— Этого я не говорил, — заметил Бриар, и я вскинула на него напряженный взгляд.

— То есть я теперь вроде как некромант? — нервно рассмеялась я, но, не заметив ни тени веселья на его лице, осеклась. — Я действительно некромант?

— Возможно, — кивнул он. — Какую-то магию целитель в тебе почуял, но определенно не родственного ему направления. Поэтому я нашел ограничитель. Ты могла попытаться излечить себя, задействовав совершенно не приспособленную для этого энергию, и чем бы это закончилось, никто сказать не может.

— Я — некромант, — недоверчиво повторила я.

— Если это подтвердится, станешь наследницей замка Дунебшхишт и всех его обитателей, — добавил Дамиан. — Старый некромант добьется-таки своей отставки.

Теперь понятно, каким подарком собирался меня одарить безумный призрак. Но неожиданно свалившееся наследство меня не волновало.

— Можно, я побуду одна? — тихо попросила я, обратив на него невидящий взгляд.

Магистр молча покинул комнату, оставив меня одну. А мне предстояло свыкнуться с новым положением. Я новорожденный некромант, который понятия не имеет, как обращаться со своим даром. И в то же время я перегоревший маг, всю сознательную жизнь проведший с целительским даром и не представляющий себя без него.

Ну что, Касс, теперь ты действительно доигралась.

Я застыла на кровати, ожидая, что сейчас начнется истерика. А ведь она должна начаться. Сейчас придет отчаяние, осознание, сколького я лишилась. Но ничего не происходило. Я ничего не чувствовала. Пришли тревожные мысли о том, что меня ожидает, как сложно приспосабливаться к новому дару. Мелькнуло разочарование, что я больше не смогу спасать жизни. Но, кажется, я уже давно поняла, что лечение — это не мое. Я перешла границу дозволенного. Я только сейчас поняла, насколько непозволительно всемогущей себя чувствовала. Я выбирала, кому жить, а кому нет. Да, мои пациенты были на грани смерти, я пыталась их спасти и ведь спасла. Но ведь я понятия не имела, сработают ли заклинания. С таким же успехом я могла убить. Но у меня была цель, и я к ней шла. До чего же страшно осознавать, насколько был прав безумный маг, говоря, что мы похожи. Я тоже проводила эксперименты. Да, мне было жалко и пожилого мужчину, и маленькую девочку, и молодого парнишку. Но кто знает, может, мертвому некроманту тоже было жалко умершую зверушку? И что в итоге? Вот он, омерзительный, ходячий и даже условно живой результат, готовый разодрать на куски любого. Кто знает, а вдруг и мои пациенты после выписки разодрали кого-то в клочья? Я ведь даже не помню их имен. Для меня они были не личностями, а номерами. Меня нельзя подпускать к живым, это кристально ясно. И не уверена, что смогу работать с мертвыми. После того, что я видела… После того, как рыдала над окровавленным телом Бриара… Я-то действительно пережила его смерть! Теперь я не смогу хладнокровно препарировать тела. Я устала от крови, больше не хочу.

Так я свыклась с мыслью, что больше не смогу лечить. В конце концов, я никогда и не планировала работать в этой сфере. Уже давно поняла, что меня гораздо больше привлекают зелья и амулеты. Возможно, некромантия откроет мне новые просторы. Причем не подвергая опасности живых людей. Конечно, мне придется учиться обращаться с даром. Отвыкать от уже рефлекторного заживления ран и царапин. Но это не самое сложное. В конце концов, я молода, я люблю учиться, и у меня более чем обширная библиотека.

Так что потеря дара не стала для меня таким уж страшным потрясением. Возможно, я еще не отошла от лекарства или заклинания, но пока сильно не переживала. Меня гораздо больше беспокоил Черный замок. Магическое наследство — это не то, от чего можно отказаться.

А еще пугало молчание Дамиана. Он не спрашивал, почему я отравилась в тот замок, даже сказал, что понимает мой поступок. Еще бы я понимала, зачем туда полезла. Он не стал уточнять, как я вижу магию. Просто принял к сведению. Он вообще, честно говоря, был на удивление спокоен и уравновешен. Я ведь ожидала худшего. Ведь он мог запереть меня в каком-нибудь каменном подвале, откуда я точно не могла бы сбежать. А здесь целая комната, с кучей дверей, да еще с балконом. Просто сотня возможностей для побега. Особенно для меня с моим извращенным воображением. Но ничего сделать я не могла. Только выздоравливать и плыть по течению. Вот уж чем давно не занималась!

И я просто жила. Вот только жизнь у меня сделалась очень странная. У меня появилась личная горничная. Неожиданное для меня событие. Милая молодая девушка по имени Клара. Она приносила мне завтраки, обеды и ужины, помогала причесаться и одеться, потому что из-за травмированных запястий сама я не справлялась. Через день я набралась сил прогуляться до балкона. Боги Безмирья, какой же там был вид! Высокий скалистый обрыв и долгожданный океан, упирающийся прямо в небо. Я держалась за широкие каменные перила, упиваясь свежим морским ветром и бесконечной свободой. Раз в день меня навещал немногословный лекарь. От него я узнала лишь, что порезы заживают и чувствительность к пальцам скоро вернется. На третий день я обнаружила за одной из дверей небольшой кабинет, забитый всевозможной научной литературой. Там нашлись учебники по всем моим курсам, несколько пособий для начинающих некромантов, стопка книг по алхимии и артефактике. Похоже, кто-то хорошо подготовился к моему приезду.

На пятый день я стала чувствовать себя домашним зверьком. Меня кормят, одевают, следят за здоровьем. А еще у меня удобная большая клетка: входная дверь была заперта. Я бы воспринимала это спокойнее, если бы со мной хотя бы поговорили. Такой чести я, к сожалению, не удостоилась. Дамиан больше не появлялся. Ко мне вообще никто не входил, не считая горничной и лекаря. Вот так вот я и жила, как хомячок за стеклом, зарывшийся в книги.

Через неделю я проснулась от того, что ощутила чье-то присутствие. Я резко распахнула глаза и резко дернулась на кровати, подальше от незнакомой женщины в возрасте, с жалостью смотрящей на меня. Казалось, она мечтает погладить меня по голове и прижать к себе, как маленького ребенка. И это, откровенно говоря, напрягало. Присмотревшись, я внесла некоторые поправки в свои рассуждения. Не такая уж она незнакомая. Пару раз я ее все же видела, и это меня не радовало.

Да, проведать меня явилась сама леди Клейрон. Статная темноволосая особа в легком темно-зеленом платье сидела на краю моей кровати и пристально разглядывала меня.

— Здравствуйте, — робко пробормотала я, намекая, что я проснулась и что так глазеть на меня некорректно.

— Ох, прости, милая, я задумалась, — очнулась женщина и мягко улыбнулась. — Я Алария, для тебя просто Лара. Думаю, уточнять, кто я, не стоит?

Я кивнула, не сводя с нее настороженного взгляда. И о чем мне говорить с женщиной, чьему сыну я отказала и чьей невесткой могла бы стать? Еще бы не нервничать.

— Как ты себя чувствуешь? — поинтересовалась она, взяв меня за руку и мягко погладив запястье. Кажется, ей действительно не все равно. Удивительно! Учитывая, сколько проблем и головной боли я доставила ее сыну. Мне даже стало стыдно.

— Спасибо, хорошо, — вежливо кивнула я, подтягиваясь на кровати, чтобы принимать посетительницу сидя. Хорошо бы еще быть прилично одетой и сидеть за столом в кабинете, но просить ее выйти, чтобы я переоделась, будет невежливо, учитывая, что я нахожусь в ее доме.