– Вам всем удалось спастись? – быстро спросил я.

– К сожалению, один ранен, но трое – в порядке.

– Другие танки уже едут к нам?

– Еще нет, но они почти готовы.

– Отлично. Останови их немедленно. Мы здесь сами справимся без проблем. Боеприпасов для пулеметов у нас хватит надолго. Главное, что я только что обнаружил, – это то, что нас пытаются надурить. Пока ты выставлял посты и глаз не сводил с того места, где скрывается предполагаемый враг, у них там даже танков не было. Должно быть, они ушли оттуда во время заградительного огня артиллерии в прошлый раз, потому что сейчас они очень мило расположились в трех километрах к югу от вас. А со своего участка я вижу, как чертовы русские саперы возводят временный мост, так что они должны быть там через несколько часов. Слушай, Хорст, я поддержу вас и отгоню пехоту. Берите три танка и отходите в сторону главной дороги – прямо по краю леса. А как доберетесь до дороги, на всей скорости гоните на юг. Езжайте напролом и не беспокойтесь, если впереди встретится пехота, просто давите не останавливаясь. И не придерживайтесь одной траектории, больше виляйте. Как доедете до леса, берите курс прямо на Одессу и езжайте в южном направлении в сторону города около трех километров – туда, где должен быть распределительный щит. Когда подъедете к возвышенности, я смогу увидеть вас. Но не поднимайтесь, а следуйте вдоль равнины и, обогнув холм, возвращайтесь за мной. Но, ради бога, соблюдайте осторожность, когда будете продвигаться по открытой территории, если поблизости не окажется подходящих зарослей для укрытия. Можете ехать, остальные инструкции я дам во время пути. Остается только надеяться, что мы не слишком поздно опомнились. Когда приблизитесь ко второму по величине холму, берите правее, так как там больше растительности, – ваша основная задача – остаться незамеченными. Вы должны приблизиться на пятьсот метров к тому месту, где они строят мост. Не показывайтесь, не выходите на открытую местность. Нацельтесь точно на мост и отправьте один танк попридержать пехоту. Уничтожайте все, что удастся, чтобы русские не смогли пройти. Желаю удачи. Я буду наблюдать за вами.

Моя голова работала вовсю. Я переключился на другую нашу секретную волну и начал вызывать на связь бомбардировщик. Затем я попробовал обратиться к Вилли, сказав, что если он слышит меня, то пусть тоже попытается дать сигнал самолету, чтобы тот взял курс приблизительно на десять километров южнее того места, куда они вылетали в предыдущий раз.

С того момента, когда самолеты вылетали последний раз, прошло двадцать минут. Теперь русские в открытую рыли окопы, не обращая на меня внимания. Я до сих пор продолжал находиться вне укрытия, хотя они, должно быть, подозревали, что меня страхуют другие танки, так как пока не догадывались о наших планах.

Послышался голос Хорста:

– Сейчас мы в лесу, и пока все идет нормально. Мы не можем двигаться быстрее, потому что на дороге яблоку негде упасть – все заполонила русская армия, даже в лесу их полным-полно. По полю тоже не проехать, даже если очень захотеть, – кругом они.

– Уже были попытки открыть огонь по вас?

– Нет. Здесь тысячи пехотинцев и обычных людей, но все они озабочены своей безопасностью.

– Послушай, Хорст, если впереди есть опасность, не задумывайтесь, расчищайте себе дорогу. Если необходимо, давите всех, кто попадется, главное – не сбавляйте скорость.

– Мы движемся со скоростью двадцать – двадцать пять километров. Извини, но это все, что мы можем сейчас.

– Ладно, раз такая ситуация, и этого достаточно! – крикнул я. – Не отступайте, твердо идите вперед, а когда будете на повороте, снова выйдите на связь.

Русские работали усерднее, чем когда-либо, возводя временный мост, карабкаясь на понтоны, доводя все до полной готовности. Через следующие двадцать минут, а может, меньше танки смогут переехать через него. Если бы у меня были свободные люди, я бы забрал этого чертова полковника в плен, что нужно было сделать давным-давно. И все же я сомневался, что это бы удалось. Полковник явно отличался смекалкой и живостью ума. Пока мы ухищрялись, чтобы ослабить его бдительность, он успел дважды обхитрить нас. Мы играли в кошки-мышки друг с другом, но невозможно было ответить с уверенностью, кто в этой игре был кошкой, а кто мышью. Ладно, ребята попробуют сделать все, на что способны.

По прошествии уже нескольких часов я почти совсем забыл, что ранен. Уколы морфия избавляли меня от боли и придавали обманчивое ощущение силы и энергии, но сейчас, когда действие наркотика заканчивалось, я снова начинал чувствовать безразличие и апатию. Когда напряжение немного спало и ничего не оставалось, кроме ожидания, моя бдительность постепенно притуплялась. В голове стоял невыносимый гул, и я чувствовал, что отключаюсь. Нет, только не теперь, Георг, сказал я самому себе, если мы допустим, что хотя бы один танк противника перейдет через мост, можно считать, что 115-го подразделения никогда и не существовало. И снова – сейчас или никогда. Мои губы пересохли и горели, каждое произнесенное слово требовало неимоверных усилий, но я все же спросил ребят, осталась ли у них вода. Дита протянул бутылку водки, но я не сразу понял, что это. Четверть бутылки была отпита. Я протянул ее обратно:

– Давайте выпьем, другого шанса у нас может не быть.

Бутылка исчезла где-то внизу, и, как оказалось, ими было завалено все дно танка.

Я выпил довольно много. Спирт обжег горло и весь желудок, боль, которую я чувствовал раньше, возобновилась. Но в то же время я ощутил, как голова моя прояснилась и стала работать четче.

– Попробуйте соединить меня с Вилли, – сказал я.

Он отозвался сразу же.

– Как ты? – спросил я.

– Отлично. Наши приближаются – они в десяти километрах отсюда, и я непрерывно держу с ними связь, – ответил он мне. – Русские потеряли последнюю надежду на то, чтобы избавиться от нас. На самом деле, я думаю, они уже отступают, потому что немецкая артиллерия уже оккупировала все дороги. Недавно целый полк русской пехоты прошел в ста метрах от меня, но я даже не стал утруждаться, чтобы стрелять по ним. В этом не было никакого смысла. Я просто дал им уйти.

– Да, сейчас у нас просто отдых. Послушай, Вилли, мне нужны не менее трех танков. Когда они смогут быть у меня?

– Если надо, то через пятнадцать минут. Подожди секунду, я только дам команду на отправление. – Вилли вернулся на связь ровно через шестнадцать секунд. – Все в порядке! Бок, Фукс и Фогель уже на пути к тебе, и, если они не разовьют скорость до шестидесяти пяти километров, когда поедут через поле, обещаю, я съем свою фуражку. Я не думаю, что русские успеют нацелить на них стволы. Знаешь, немецким танкам не удалось бы выдать такую скорость, особенно в таких условиях, на такой земле. Я дал им инструкции, чтобы оставались на одной частоте с тобой. Наверное, они сейчас слышат наш разговор.

– Эта война близится к концу, Вилли.

Русские приготовились нанести по мне удар, чтобы определить, есть ли поблизости другие наши танки. Я вызвал на связь лейтенанта Бока.