— Сомнительно, чтобы все было так просто, — покачал головой Виктор. — Будь это так, рудокопы сплошь были бы миллионерами.

Судя по тому, как испортилось настроение девушки она думала так же. Или все же скорее была разочарована возможным выбором Сергея. После полетов между системами, оказаться запертой в одной из них… Нужно быть пилотом межсистемного корабля, изведавшим бескрайность открытого космоса, чтобы понимать это. Она им уже успела им стать.

— Верно. Но это от того, что все скопления астероидов внутренних систем уже давно разведаны и поделены между рудными компаниями. Так что, к астероидам с залежами наиболее ценных руд, вольных рудокопов не пускают. Поэтому им остаются только бросовые руды, ну и если повезет, небольшие карманы с ценными породами, не представляющими особого интереса для больших компаний, — согласился Сергей с высказыванием Виктора. — А если взять какую‑нибудь систему во фронтире, то картина уже меняется, — тут он с хитринкой взглянул на Клайру. — Здесь рудные компании пока еще не все подмяли под себя. Вернее даже, практически никак не представлены. Так что можно найти достаточно лакомый кусочек с ценным трофеем. Тем более, если установить на борту баржи обогатительный комплекс и получать не простую руду, а концентрат. Да еще и реализовывать товар не на окраине, а везти во внутренние системы. При наличии трюма в десять тысяч кубов и гипердвигателя, это должно быть чертовски выгодно. За один рейс, в зависимости от руды, можно будет получать от полумиллиона до двух. Другое дело, что вольных рудокопов способных позволить себе подобный корабль не так чтобы и много. Основная доля владельцев барж, все же внутрисистемники.

— А пираты? — Покачав головой, не согласился Виктор.

— Ну а что пираты. Конечно опасность существует. Но тут уж придется выбирать, либо сидеть в безопасной системе на голодном пайке, либо рисковать. Хотя, и риск можно свести к минимуму. Вон я как "Щуку" нагрузил, бедолага багриец чуть не обделался от злости, когда ему прилетела плюха. А на барже места для монтажа систем вооружений куда как больше.

— Обогатительный комплекс, для концентрата. Вооружение, да такое, чтобы с гарантией отбиться от достаточно сильного противника. Еще не забудь о гелогоразведочном сканере, вещица далеко не дешовая. При эдаком подходе, на две баржи денег тебе явно не хватит. Да и астероиды с редкими металлами под ногами не валяются. Они потому и редкие, — не согласился Виктор.

— Угу. Просто, я моделирую ситуацию прямо по ходу, оттого и нестыковки. Но ведь при таком раскладе, с концентратами редких руд, добываемых во фронтире, и доходы будут совершенно другими. А баржа… Мы и на одной пока походим. Опять же так веселее. Правда Клайра?

— Сергей, но ведь ты же еще не решил окончательно?

Нет, все же перспектива оказаться в рядах рудокопов, хотя и на межсистемном корабле, Клайре явно не нравилась. А если еще вспомнить о прямо‑таки маниакальном стремлении Сергея к накопительству, то и подавно. Ей так и виделись дни наполненные скукой, пока буровые лазеры, на пару с силовыми лучами наполняют рудой огромный трюм корабля, а обогатительный комплекс перерабатывает ее в концентрат. Представила она себе и возможность развлечения ввиду появления пиратов. Хм. Вообщето, картина не из привлекательных. Скорее уж наоборот, пугающая.

— Успокойся Клайра. Это ведь так, первое что на ум взбрело. И заметь, на выходе получается куда больше, чем предлагает щедрый Ганид. Подумаем еще.

Вот только сказал он это так, словно уже что‑то решил. Еще и эдак обвел взглядом ходовую рубку "Щуки", помяв подбородок, словно прикидывая, сколько можно получить реализовав этот кораблик. В этот момент, Клайра поняла, что Сергей, по сути, ткнув пальцем в небо, попал в цель. Все верно, он не делец и никогда им не был. Вот пахать, как трактор или рисковать собственной шкурой, это его, тут он готов многим утереть нос. В особенности в первом.

— А вообще‑то, знаешь, моя девочка, скучно точно не будет. Вот тебе нравилась твоя прежняя работа? Во — от. А тут только представь себе — различные системы, где никто не толкается плечами, обследование астероидов в поисках нужного. Выход в космос. А ты как думала, ведь наверняка случатся поломки и тогда понадобится осуществлять ремонт. Во всяком случае контролировать ремонтных дронов. Романтика!

Вот именно, что романтика. По мере того, как Сергей перечислял различные плюсы, выражение лица девушки менялось. Он конечно же видела рудокопов, и не могла сказать, что этих работяг отличал какой‑то там романтический ореол. Но с другой стороны, это были просты внутрисистемные трудяги. И даже те кто трудился во фронтире, вынужден был сдавать добытую руду за бесценок, влача чуть не жалкое существование. Но ведь они собираются выступить на совершенно ином уровне. А тогда… Другой уровень он и есть другой.

— Ты хоть представляешь на сколько только что наговорил? — Не выдержав хохотнул Виктор. — Да вам потребуется получить несколько специализаций.

— Ничего, разделим их на двоих. А потом, нам вполне достанет и поверхностных знаний, чтобы не тыкаться как слепым котятам. Нам даже большинство допусков получать не нужно, коль скоро мы не собираемся трудиться во внутренних системах. Так сказать, прерогатива фронтира.

— Ну при таких раскладах, твоих денег может и хватит. А главное, никакой Ганид тебе уже помешать не сможет. Да и пираты будут обходить стороной. Никому не улыбается связываться со свихнувшимся рудокопом, — не выдержав рассмеялся Виктор.

Ну а чего собственно говоря не повеселиться, коль скоро скользкий вопрос с расставанием пройден удачно. Расходятся цивилизовано, без взаимных обвинений и обид. Вон они даже обсуждают вполне конструктивные шаги по устройству будущего. Если еще около года назад, подобные разговоры были безосновательны ввиду неосуществимости, то сегодня средств для этого вполне хватало.

Наладившееся было благодушное настроение развеял разнесшийся по отсекам корабля сигнал тревоги. Это произошло столь неожиданно, что все трое на секунду растерялись. Первым пришел в себя Сергей. Крутнувшись в ложементе он сосредоточил свое внимание на главном мониторе, тут же начав раздавать команды.

— Щука, доложи обстановку, продублируй на главный монитор и выведи голографическую карту.

— Круизная яхта. Пират. Дистанция шесть тысяч.

Искин безошибочно определил старого знакомого, о чем услужливо и уведомил своего владельца. Это была яхта того самого багрийца, который имел счет лично к нему. Пират наверняка мог просканировать трюм "Щуки" и убедиться в отсутствии груза. Но Сергей был более чем уверен, что тот от него не отстанет ни при каких условиях. Просто верилось в то что этот пират мог себе позволить кроме дела еще и личную месть

— Черт, да как он мог так близко подобраться? — Искренне удивился Сергей.

И было чему. Дело в том, что наученный прошлым опытом, он теперь старался держаться подальше от скопления астероидов. В прошлый раз именно из‑за одного из них и появился пират. Теперь же до ближайшего укрытия было настолько далеко, что "Щука" успевала разогнаться и уйти в подпространство раньше, чем ее настигнут.