отдельных лидеров талибов, связанных с ISI, такие лица не могли представлять все движение. Вместо достижения желаемого результата встреча вызвала протест среди руководства талибов в Кветте и Карачи: прямые переговоры с правительством Афганистана шли вразрез с политикой, проводимой муллой Омаром, и он не опубликовал никакого заявления, санкционирующего ее изменение. Где был мулла Омар? В сложившихся обстоятельствах стало невозможным и дальше скрывать, что лидер талибов умер более двух лет назад и что Мансур осуществлял руководство и делал официальные заявления от имени мертвого человека. В результате вторая запланированная встреча была отменена. Первое публичное сообщение о смерти Омара, похоже, поступило от представителя Национального управления безопасности (NDS) в Кабуле. Однако было бы несправедливо обвинять его, как это делают некоторые в Пакистане, в том, что сторонники жесткой линии в NDS организовали объявление о смерти Омара, дабы подорвать переговоры: слухи и сообщения о его смерти уже циркулировали, и подтверждение данной информации было только вопросом времени.

Давление Пакистана на талибов распространялось только на подталкивание их к переговорам, а не на сокращение военной и террористической деятельности талибов в Афганистане. Этого давления, однако, было достаточно, чтобы побудить членов их руководства искать альтернативу пакистанскому убежищу. Некоторые пытались обосноваться в районах Южного Афганистана, находящихся под относительно стабильным контролем талибов. Некоторые отправились в Иран, где Корпус стражей исламской революции (КСИР) приветствовал возможность приобрести партнеров для оказания давления на США, но, как и Пакистан, отказывался разрешить не представляющим государство боевикам создавать базы на своей национальной территории.

Мулла Закир, бывший военный командир, который постепенно становился политическим лидером племени ализай в Гильменде, недалеко от границы с Ираном, посетил Иран и провел много времени в центральной части Гильменда. Вместе с Мансуром Закир контролировал большую часть незаконной торговли поступающим из Гильменда героином, которую Иран если и не мог остановить, то, по крайней мере, стремился направить в обход белуджских сепаратистов, поддерживаемых Саудовской Аравией. Возможно, это было одной из тем, которые Мансур обсуждал со своими хозяевами из КСИР во время двухмесячного пребывания в Иране весной 2016 г. Сведения о поездке Мансура проникли в прессу после того, как 21 мая 2016 г. американские военные убили его с помощью беспилотника, когда он ехал на такси домой в Кучлак, Белуджистан, после пересечения ирано-пакистанской границы. Фотография паспорта с вымышленным именем, которым он воспользовался, подозрительно целого, хотя его якобы нашли в дымящихся останках такси, была размещена в Интернете с указанием даты, когда Мансур пересек границу. Изображение неповрежденного паспорта, который, возможно, был конфискован на границе, стало одним из доказательств, которые заставили некоторых заподозрить, что служба ISI, обеспокоенная связями Мансура с Ираном, предоставила американцам координаты его местонахождения.

В оставшиеся дни деятельности администрации Обамы Госдепартамент США провел с талибами в Дохе несколько раундов переговоров, направленных на открытие политического офиса, чтобы ожидаемая администрация Хиллари Клинтон могла поддержать мирный процесс без необходимости предпринимать рискованный шаг по открытию офиса в первые несколько месяцев своей деятельности. Эти планы потерпели неудачу, когда талибы проявили нежелание реагировать на подаваемые им сигналы, а на выборах победил Дональд Трамп. Администрация Трампа упразднила должность Специального представителя по Афганистану и Пакистану и оставила вакантной должность помощника госсекретаря по Южной и Центральной Азии. До назначения Халилзада она не предпринимала в отношении Афганистана никаких серьезных дипломатических усилий.

Россия поспешила заполнить образовавшуюся пустоту. Она начала переориентировать свою региональную политику на координацию с Китаем, Ираном и Пакистаном, которые разделяли ее опасения по поводу потенциального долгосрочного военного присутствия США в Афганистане. Россия и Иран также пересмотрели свои отношения с талибами, которые разделяли их стремление противодействовать как военному присутствию США, так и «Исламскому государству». В октябре 2015 г. специальный представитель президента России 3. Н. Кабулов получил разрешение установить политические контакты с представителями афганского движения «Талибан». В результате и Россия, и Иран стали сторонниками такого политического урегулирования, которое ослабило бы проамериканскую ориентацию афганского правительства и привело бы к полному выводу американских войск.

Американские официальные лица обвинили Россию и Иран в оказании талибам материальной поддержки. Есть некоторые свидетельства такой поддержки Ираном командиров на юго-западе Афганистана и вдоль границы, особенно в целях ограничения или полной ликвидации военного и разведывательного присутствия там США. Доказательства российской материальной поддержки кажутся более сомнительными, и военные представители США неохотно сообщали о ней официально. Впрочем, ни Россия, ни Иран не пытались использовать талибов для свержения афганского правительства.

В 2016 г., впервые после вывода советских войск из Афганистана, Россия выступила с касающейся этой страны масштабной инициативой, которая стала известна как «московский процесс». Определив его целью политическое урегулирование, которое приведет к выводу американских войск из Афганистана и региона, Кабулов в ходе серии встреч приступил к выработке консенсуса, начав с России, Китая, Ирана и Пакистана. Если в 2001 г. Россия поддерживала привлечение в Афганистан американцев, чтобы не допустить туда «Аль-Каиду» и «Талибан», то теперь она поддержала привлечение талибов, чтобы изгнать Америку и покончить с ИГ.

По словам Кабулова, мир придет из региона, а не из США. Страны региона установят мир в Афганистане вместе с США, если смогут это сделать, но без США, если в этом будет необходимость. Когда Россия пригласила США принять участие в московском процессе в апреле 2017 г., США отказались. Администрация Трампа заявила, что поддерживает «возглавляемый афганцами и принадлежащий афганцам» мирный процесс, это означало, что администрация не планировала предпринимать усилий, чтобы его начать. Президент Гани попытался превратить «московский процесс» в «кабульский процесс» на международной конференции, которую он созвал в Кабуле в июне 2017 г. Московский процесс, однако, продолжал продвигаться вперед, поскольку и талибы, и большая часть политической оппозиции Афганистана согласились принять в нем участие. Правительство Афганистана могло бы сесть за стол переговоров с талибами в Москве в июне 2018 г., поскольку обе стороны изначально приняли приглашение России. Однако под давлением США президент Гани направил в Россию только членов Высшего совета мира, а не своих официальных представителей. Это решение ускорило отставку советника по национальной безопасности Ханифа Атмара, который вскоре объявил о выдвижении своей кандидатуры на пост президента.

Стратегия национальной безопасности США, опубликованная в декабре 2017 г. в качестве последней инициативы Макмастера перед его отставкой в марте 2018 г., подорвала стратегию, проводившуюся в отношении Афганистана, главным инициатором которой был этот советник по национальной безопасности. Стратегия национальной безопасности гласила, что отныне главной угрозой для США будет конфликт великих держав с Китаем и Россией, и, в качестве возврата к временам администрации Буша, выдвигала положение, что старая «ось зла», но теперь без Ирака, – «государства-изгои» Иран и Северная Корея – является