– Или это не земляне, - закончил Олаф. - Все элементарно.

– Марсиане бы этого не сделали!

– Однако факты говорят об обратном. - Генри задумчиво взглянул на притихшего в углу комнаты сержанта. Присутствие столь высокого начальства заставляло полисмена вести себя тише воды. - Сержант, выйдите, пожалуйста, и проследите, чтобы нас не беспокоили.

Полисмен испарился.

– Взгляните правде в глаза, Рипли. Поиски результата не дали - почему? Уж не потому ли, что преступников ищут не там и не те, кто сумеет их найти?

– Мои люди…

– Ваши люди под подозрением!

– Сэр, при всем уважении…

– Не лицемерьте, Рипли. Вы, коренной марсианин, никогда не станете уважать «полукровку», да еще ставленника Земли. Но сейчас я не намерен ссориться по пустякам. Я хочу найти истину. Вы же цените ее превыше всего, не так ли? Что мы имеем? Неуловимые злодеи, определенно местного происхождения, и местное же оружие, причем полицейского образца.

– Провокация! - рявкнул багровый от гнева Рипли. - Тщательно спланированная и совершенная провокация! Иных версий быть не может!

– Может, комиссар, - вздохнул Генри. - Постойте, не кипятитесь! Я не верю, что это сделали ваши люди. Это сделал кто-то другой, но я не исключаю, что сделал он это их руками.

– Это невозможно, - просипел Рипли, расстегивая воротник мундира.

– Господин председатель! - В комнату снова заглянул сержант. - Простите, сэр, срочное сообщение для господина комиссара… и для вас, сэр! Я не хотел вас отвлекать, но…

– Что, от кого? - Рипли взглянул на полисмена так, что тот невольно втянул голову в плечи.

– От капитана Дина из шестого участка центрального округа!

– Комп, дай центр, шестой участок полиции! - рыкнул комиссар.

В углу комнаты тотчас возник голообраз невысокого сухощавого капитана. Он определенно нервничал, это было заметно по тому, как дергается его левое веко и как он теребит застежку кобуры. Он не один был этой ночью на взводе, но все-таки…

– Что? - Рипли уставился на подчиненного, как удав на кролика.

– Новое происшествие, сэр. Расстреляны двое заместителей Вульфсона. Неизвестные ворвались в штаб-квартиру Либеральной партии и открыли огонь из… - капитан запнулся. - Из полицейских пистолетов.

Комиссар покачнулся и сел в кресло рядом с Генри. Джастин мгновенно метнулся к бару и вернулся с бутылкой «Джека Дэниелса» и тремя стаканами.

– Вот вам и доказательство моей правоты. - Олаф принял от секретаря наполненный на треть стакан. - Мог ли кто-то незаметно пробраться в штаб, вокруг которого полно журналистов, полиции и зевак?

– Не обязательно, - прохрипел Рипли и залпом выпил свое виски.

– Что не обязательно? - удивился Генри. - Вы думаете, рядом со штабом осиротевших либералов не было ни одного любопытного? Комп, повтори последний просмотренный репортаж.

«…Этот Генри занял свой пост исключительно при поддержке земного правительства и крупных компаний, таких, как «Армз индастриз» и «Марс», наших главных продуктовых импортеров. Не будь у него таких друзей…»

– Стоп-кадр. - Председатель указал стаканом на плавающий над головой репортера диск с логотипом инфоканала «Либеральный Марс». - Вывести задний план. «Зум» плюс три.

Изображение репортера исчезло, осталось только здание, на фоне которого он стоял. Это, без сомнений, был особняк, в котором разместилась штаб-квартира патриотов. И, кроме «исчезнувшего» корреспондента, вокруг дома толпилось множество самого разного народа.

– Комп, сделай анализ кадра. Проведи общий антропометрический осмотр. Есть ли среди людей в кадре предположительно немарсиане?

«Вероятность 0,1%», - высветилось на переднем плане.

– «Зум» плюс десять. Крупный план крыльца и входной двери, - приказал Генри. - Вычлени из общего уличного шума звуки, идущие непосредственно из дома.

Весь объем изображения заняли стоящие плечом к плечу полисмены. Лица у них были отрешенные. Аврал их будто бы и не волновал. Просто стояли в ночном оцеплении, вместо того чтобы спать по домам. Обычное дело. А те, кто маячил в холле особняка, - их было хорошо видно сквозь стеклянные двери - вели себя еще более странно. Они все как один стояли, повернув головы в сторону лифтов, и держали руки на кобурах. Что касается звуков, то их двери не пропускали.

– На восемь секунд назад, «зум» плюс один, сделай анализ колебаний стекол в окнах… Джастин, где обычно сидели помощники Вульфсона?

– На втором этаже, в левом крыле… - Секретарь пораженно смотрел на Генри. Впрочем, не только он, но и Рипли.

Оба марсианина никогда не сомневались в эрудиции и разносторонней развитости председателя, но они и представить не могли, что он умеет вытворять с компами такие вещи.

Стеновые панели дрогнули, и в холле раздались четыре глухих выстрела. Бдительный сержант тут же очутился на пороге.

– Все в порядке, - успокоил его Генри и отпустил повелительным жестом.

– Невероятно! - изумился Джастин. - А заглянуть внутрь нельзя?

– Можно, но, если мы не получим санкцию суда, это вряд ли одобрит прокуратура.

– Если узнает, - тихо сказал Рипли.

– Торопливость может стоить нам всем карьеры. Вы действительно этого хотите?

– Да…

– Смотрите. - Олаф вынул из кармана свой комп и ввел секретный код, а затем переадресовал сигнал на стационарный компьютер Вульфсона - у того был более мощный проектор.

Орбита спутника Агентства Промышленной Безопасности проходила намного западнее, но именно это позволяло его плавающим объективам заглядывать в окна, поворачиваясь под любым углом к поверхности планеты. Кадры были сняты четырнадцать минут назад.

Четверо человек, одетых в полицейскую униформу, целились в сидящих за столом помощников Вульфсона из штатных «кольтов-М», разработанных под короткобойный патрон типа «марсиэн»…

Генри разделил трехмерную проекцию надвое и добавил в правую часть кадра уличный вид из репортажа «Либерального Марса». Затем он «заморозил» эту двойную картинку и взглянул на Рипли и Джастина:

– А теперь момент истины, господа. Я синхронизировал записи до сотых долей секунды и включил звуковые дорожки. Если мы услышим не четыре, а восемь или, к примеру, двенадцать выстрелов, значит, что-то тут не так. Если же звуки с обеих записей со-льются…

Он шевельнул пальцем, и в комнате снова прозвучали выстрелы. Четыре…

– Мне нужны лица этих… оборотней, - скрипнув зубами, процедил комиссар.

– Проще простого, - заверил Олаф. - Только они не оборотни, Рипли, они такие же жертвы, как и помощники Вульфсона, как сам депутат и его семья…

– Да чьи жертвы, черт возьми?! О чем вы толкуете… сэр?