из немногих стран мира, где предусмотрены специальные упрощенные визы для выдающихся деятелей в различных областях. Зачастую американцы работают на вторичных, обслуживающих должностях, отдавая приоритет людям, которые недавно приехали в их страну и еще не очень хорошо говорят по-английски: если эти люди — прекрасные специалисты, к ним относятся с большим уважением и платят, признаться, немалые деньги.

Когда американцы рассуждают о своей исключительности, они подразумевают, что США, по сравнению с другими странами, развивались немножко иначе. А в мире это трактуется довольно вульгарно — в том смысле, что Америка претендует на какие-то особенные права. У самих американцев такая точка зрения вызывает недоумение. Если их спросить, является ли их страна особой, исключительна ли она в смысле своего пути развития, они, естественно, ответят «да». Но с не меньшим основанием можно поставить вопрос: а что, Россия не особая страна? А Япония или Германия? Все особые, у всех свой путь.

При этом американцы очень сильно критикуют свою страну — гораздо сильнее, чем, скажем, россияне критикуют свою. Это неотъемлемая часть патриотизма. Кто критикует — тот настоящий патриот. Однако практически никогда граждане США, не говоря уже про американских политиков и общественных деятелей, не ругают свою страну, свое правительство и власти, оказываясь за рубежом. Там они их только защищают. Даже если находятся в оппозиции. А уж возвращаясь в Америку, снова приступают к самой беспощадной критике. Так проявляется американский менталитет. Обратите внимание на выступления американцев за границей: они всегда достаточно патриотичны. Выехал за границу — изволь поддерживать свою страну, вернулся обратно — критикуй свою власть как угодно. Потому что объект критики — власть, а не страна, и это ваше внутреннее дело. Выехав за пределы своей страны, ты становишься иностранцем и в глазах окружающих ругаешь уже не власть, а свою страну в целом. Поэтому американцам не всегда понятно (хотя в Вашингтоне уже привыкли), почему со всего мира к ним приезжают люди, выбирающие столицу США площадкой для выражения недовольства политикой и властью собственной страны. По мнению американцев, так делать нельзя.

Ты нужен своей стране, сынок!

Прошло уже почти полвека, как в Америке отменили призывную систему. Вместо нее успешно функционирует добровольная армия. Иными словами — коммерческая. Люди за деньги нанимаются служить в вооруженных силах. Поэтому традиции спешить на призывные пункты, достигнув определенного возраста, давно уже нет. Впрочем, в законах есть положение, гласящее, что в случае военной опасности некоторые категории американских граждан могут быть поставлены под ружье. В первую очередь речь идет о сотрудниках всяческих служб чрезвычайной помощи, медицинских работниках определенных категорий, строителях. Их могут призвать, невзирая на то, что армия в Америке добровольная.

В армии уровень патриотизма гораздо выше — и этот патриотизм гораздо более, скажем так, федеральный. Можно даже сказать, всеамериканский. Это связано с тем, что военнослужащие США (а в этой стране большая армия: третья или четвертая в мире по численности — и первая по финансированию и оснащению) за время своей службы, как правило, успевают побывать в разных регионах мира, так как у Америки больше 100 военных баз во многих странах. Часто американские военные и в Европе, и в Азии выполняют общефедеральные задачи, которые ставит перед ними государство. Поэтому у них отношение к своей стране немного другое, чем у человека, живущего внутри этой самой страны. Это во-первых. А во-вторых, американская армия в силу различных демографических и социальных причин проводит совершенно четкую политику по привлечению в свои ряды новых иммигрантов, давая им большие финансовые и налоговые льготы, гранты на получение образования, медицинские страховки и т. д. Рекрутские службы привлекают людей со всего мира, тем самым делая армию США все более космополитической и формируя глобальный менталитет, которого, может быть, и в самом деле не хватает американцам, живущим внутри страны и очень редко выезжающим за границу.

Чтобы стать военнослужащим американской армии, на момент подписания контракта даже не обязательно быть гражданином США. Более того, для иммигрантов и их семей армия — один из ускоренных способов получения американского гражданства. Конечно, до этого вы должны были приехать в страну легально. У вас может быть грин-карта или какая-либо виза, а дальше вами займутся военные чиновники. Получение американского гражданства или возможность окончить университет за деньги Пентагона после окончания контракта, гарантия медицинской страховки для всей семьи, ранняя пенсия и прочие блага являются весьма сильной мотивацией именно для иммигрантов. Поэтому американская армия в значительной степени складывается из представителей национальных меньшинств и этнических групп. Она объединяет людей разных вероисповеданий и языков, культур и традиций. Со всеми социальными проблемами, которые это разнообразие приносит. Иными словами, вооруженные силы Америки представляют собой уменьшенный, но вполне адекватный слепок всей страны.

— Чем отличается американец от Бога?

— Бог не думает, что он американец.

* * *

Я потерял свое ружье, когда служил в армии. Мне пришлось заплатить больше 5 тысяч долларов штрафа. Теперь я понимаю, прочему капитан корабля идет на дно вместе с ним.

* * *

Майор американской армии кричит на новобранца: «Я не видел тебя сегодня утром на тренировочных занятиях по камуфляжу!» Солдат: «Спасибо, сэр!»

* * *

Саперы передвигаются медленно. Но обгоняют их только идиоты.

«Мы верим в Бога»

Америка — страна одновременно и авангардная, и консервативная, религиозная. Это признают и сами американцы, и все, кто туда приезжает. Нет, наверное, ни одной страны в мире, где на каждой улице было бы такое количество церквей, мечетей, синагог и других культовых сооружений. Все опросы показывают, что от 93 до 97 % американцев верят в Бога. А от 65 до 75 % уверены в существовании загробной жизни.

США — самая религиозная из развитых экономик мира. В этом смысле она даст фору многим консервативным в классическом понимании обществам. В этой стране нет государственной религии, хотя доминирующей, как известно, является протестантизм. По числу протестантов — свыше 160 миллионов