-Так какого же лешего в Сиэтле мобилизуют всех кого только можно, чтобы радостно переть им навстречу?! – Продолжал недоумевать Стефан. – Собрали бы американцы в кучу свои силы, да и раздавили упырей как пиявок без лишних проблем и возни с выплатами посторонним?

– С тактической точки зрения подобное решение, без сомнения, верно. Ведь потери среди солдат и боевой техники при подавляющем численном преимуществе окажутся меньше, может быть даже на порядок меньше. – Согласно кивнул Олег, жалея о том, что обитатели Южной Америки не подождали со своим нападением хотя бы недельку. Тогда бы «Котяра» уж точно обзавелся новыми пушками и, может быть, не ими одними. – Но в то же время маленькую летучую армию нежити пропускать внутрь континента американцам очень не хочется. Ведь это будет огромный стратегический просчет. Сиэтл от их воздушного флота отобьется с вероятностью в девяносто пять процентов, нанеся нападающим неприемлемо большой урон, и потому они его облетят километров за пятьдесят или больше. А вот какой-нибудь маленький городок, тысяч на двадцать-тридцать человек, вампиры раскатают за считанные минуты, после чего смоются восвояси с полными трюмами живой добычи. И если давать им проворачивать подобные акции, то скорее рано чем поздно экономическая мощь страны окажется подорвана. А это грозит проигрышем в войне и тотальным геноцидом для всех людей, кто не попадет в рабские загоны или не сбежит через океан.

– Нежити клыки обломать того…. Дело итъ хорошее. – Святослав смущенно почесал в затылке. – Я б, дык, не против рискнуть. Опять же, тады к магистру можно будет подойти с просьбочкй какой, ну, не сильно ему, стал быть, обременительной. А то и пушечек туточки прикупить с наценкой в ентих…В пределах разумного. Нешто пожаленют для союзников?

-Пожалеют, уж поверь. Но в принципе я бы тоже не отказалась вампирам лишние клыки повышибать, – задумчиво протянула Доброслава, ковыряясь в зубах отросшим на указательном пальце правой руки длинным когтем. – Мелочи там, конечно, многовато…Но крупных кораблей лишь пара десятков. А мы их отнюдь не только своими силами бить будем. Если я чего-то понимаю в том бардаке, который сейчас творится вокруг, то к взлету готовятся практически все, кто тут есть. Интересно, чем остальных американцы улещивали?

-С такими вопросами не ко мне, с такими вопросами к нашим магистрам, если жить надоело. – Олегу только и оставалось руками развести. Впрочем, ему тоже было любопытно, почему именно руководство торгового конвоя вдруг решило поддержать американцев. Власти Сиэтла нуждались в помощи до такой степени, что бухнулось в ноги зашедшим в гавань торговцам, обещая способствовать укреплению межгосударственных отношений с простой торговли до полноценного военного союза? Или просто янки всучили алчным чародеям ошеломительных размеров взятку, ради того, чтобы те использовали в личных целях доступные им ресурсы в виде людей и летучих кораблей? Морские суда по понятным причинам остались в порту. Как и часть их экипажей, которая видимо в случае поражения должны были доставить товары до пункта назначения самостоятельно. – Стефан, так твое мнение какое?

-Воюем! – Решительно выдохнул сибирский татарин польского разлива, а потом как бы извиняясь, развел руками. – Моей семье деньги нужны, вы сами знаете. Навар с ходячих трупов, конечно, будет не ахти, зато на самих кровососах могут попасться крайне ценные артефакты.

-Ну, значит я в очевидном меньшинстве, – тяжело вздохнул Олег, прислушиваясь к своему дару оракула. Тот молчал. Впрочем, как и почти всегда в подобных ситуациях. – Ладно, тогда готовимся к бою. Где тут эти чиновники, которые будут сгружаемые на землю грузы страховать и декларировать?!

Предполетная и предбоевая подготовка в полчаса не уложилась, растянувшись на почти вдвое больший срок. Причем не на «Котяре», там то как раз проблем не возникло, а вот другие суда, особенно нагруженные товаром под завязку, в данный срок не уложились. Хотя местные начальники чего-то орали на нерадивых капитанов. И Харальд Синебородный тоже. А кого-то из нижних чинов, кажется, не то побили, не то вообще показательно расстреляли за нерасторопность…Однако, для небольшого вольного отряда каждая минута промедления оборачивались исключительно благом. Стефан и парочка его родственников-ведьмаков ударными темпами штамповали зачарованные серебряные пули, которые против нежити должны были оказаться особенно эффективны. Доброслава и Олег разливали по стеклянным бутылкам свежеприготовленную зажигательную жидкость, делая импровизированные гранаты. Алхимическая пропитка палубы не дала бы судну просто так вспыхнуть, а вот мертвые твари в большинстве своем если и боялись чего-то, так это пламени. Половина простых солдаты занималась примерно тем же самым, но используя порох, и приматываемые к небольшим гарпунам бумажные картузы – вне бочонков это примитивное взрывчатое вещество долго в идеальном состоянии не хранилось, однако до битвы оставалось вряд ли больше половины суток. Вторая делала при помощи веревок и канатов страховочные привязи для тех, кто должен был остаться на верхней палубе – вылететь за борт летучего корабля мог каждый. А вот вернуться обратно своим ходом из всего экипажа могли только два человека. Святослав колдовал над баллонами с паром, пытаясь не то придать им на ближайшие часы дополнительную подъемную мощь, не то снизить потребление энергии из алхимреактора.

С громким визгом прямо перед бортом «Котяры» остановился сверкающий черным хромированным покрытием автомобиль, из которого выбрался немного тучный и опирающийся при каждом шаге на толстую позолоченную трость смуглокожий горбоносый тип с аурой истинного мага. Одетый в алый расшитый золотыми нитями халат и большую белую чалму, в центре которой мерцал багровыми всполохами крупный рубин. За ним салон транспортного средства покинула троица разномастно одетых и вооруженных людей попроще, возрастом примерно лет двадцати-двадцати пяти, являвшихся одаренными в ранге то ли второго, то ли третьего ранга.

-Я так понимаю, вас прислали к нам в усиление? – Олег, как единственный кто на борту свободно владел английским языком, вынужден был встречать гостей. – Прошу прощения, но…Вы ведь не военные?

-Нет, мы из Университета Штата Вашингтон. Кафедра эфироплазменной ритуалистики. Я – профессор Фархад, а это мои ученики, – смуглый толстяк восточного вида произнес название учебного заведения с таким апломбом, будто оно являлось всемирно признанным лидером в сфере образования. Впрочем вроде бы Олег про него действительно чего-то слышал…В своем родном мире. Там, кажется, некоторые сцены для фильмов о Гарри Поттере снимали благодаря воистину шикарному оформлению библиотеки. И если суммы выделенные нам сам образовательный процесс соответствовали тратам на оформление интерьера, то следовательно это был один из лучших университетов Северной Америки. – А что, у вас с этим какие-то проблемы?

-Брони на вас маловато, – абсолютно честно ответил Олег, разглядывая американских магов. Их лидер неприятно напоминал ему османских пиратов и, скорее всего, являлся не то переселенцем откуда-то из Турции, не то потомком подобных мигрантов. И помимо трости он носил с собой не то большой кривой кинжал, не то маленькую саблю, чьи ножны почти сливались по цвету с одеждой и потому остались поначалу незамеченными. А вот его ученики все как на подбор были облачены в деловые костюмы, более уместные на официальном мероприятии, чем на поле боя. Только сделаны те явно были по индивидуальным заказам, поскольку чуть-чуть различались фасоном, количеством и формой карманов, расположением пуговиц. Лат или шлемов не имелось ни у кого, зато двое тащили с собою посохи и носили кобуру на бедре, а третий сгибался под тяжестью непонятного агрегата, выглядевшего как гибрид миксера, телескопа и кухонного комбайна. Вроде и тумба, но на ножках, плюс куча тумблеров и рукояток в тыльной части. А вместо ствола какой-то легкомысленный венчик присобачили. – В принципе, у нас есть некоторый запас снаряжения, можете спуститься в арсенал, который находится на второй палубе и чего-нибудь себе подобрать, пока время есть.