-Ну, похоже, отвоевались мы на сегодня, – со страной интонацией сказал Стефан, наблюдая за тем, как продолжают сближаться две воздушные армады. И Олегу ничего не оставалось, кроме как с ним согласиться. На потерпевшее бедствие судно вряд ли кто-нибудь из врагов станет тратить заряды, а самим им стрелять вверх на большую высоту банально нечем. Впрочем, чародей все равно собирался дать указания рулевому и еще Святослава поднапрячь, чтобы «Котяра» по возможности совершил разворот и приземлился подальше от места ведения воздушного боя. На всякий случай. Правда, оставались еще различные некроконструкты… Вот только до полусекретного подземного комплекса, где сейчас развлекался десант вампиров, было достаточно далеко. Та нежить, которая умеет летать, обратит внимание на подбитый корабль в последнюю очередь, когда перед ней полно более приоритетных целей. А та, которая не умеет или разучилась вследствие полученных повреждений, после падения с большой высоты должна превратиться в окончательно мертвую груду переломанного мяса. – И трофеи нам, очевидно, не светят. Как думаете, компенсации от властей Сиэтла хватит хотя бы на полный ремонт?

О том, как герой тщетно пытается избежать опасности, тащит груду золота и отказывается выполнять просьбу магистра, ведь у него лапки.

Выпущенный Олегом огненный шар врезался в заснеженную землю, разбрасывая в стороны клочья мгновенно вскипевшей грязи. Силы на эту атаку чародей не пожалел и вложил едва ли не десятую часть своего резерва….Однако, никакого вменяемого результата волшебник так и не добился. Его дар оракула по прежнему упорно сигнализировал своему обладателю, что данное место для посадки терпящего бедствие судна опасно. И левее тоже будет опасно. А также правее. И даже если сдвинуть корабль метров на сто вперед или назад, то тоже ничего особо не изменится. До высот мастерства, позволяющих предчувствовать столь удаленную угрозу волшебнику пока оставалось очень и очень далеко. Просто «Котяра» уже минуты две или три кружил в нескольких десятках метров от земли, пытаясь найти такое место для посадки, которое не будет вызывать у его командира приступ самой настоящей паники. Примерно такой же, как необходимость плюхнуться в костер или там реку, стремительно катящую свои воды к близкому водопаду.

-Да какого черта?! — Взвыл Олег, наблюдая за тем, как тает снег, растопленный созданный им пламенем. – Если там закопанные в землю мины, то почему они не взорвались?! А если не они — то что?!

-Дык, мы щас это…Совсем того! – Последние секунд шестьдесят, а то и слегка поболее «Котяра» держался в воздухе исключительно усилиями Святослава и других магов команды, которые напрямую подавал свою магию в те руны, которые держали летательный аппарат в воздухе. Возможно, профессор Фархад со своими учениками тоже могли бы помочь, однако у них имелась другая задача — борьба с пожаром, что практически игнорировал стандартную алхимическую пропитку досок, льющуюся на него воду и даже песок. Созданные высшими вампирами чары тактического назначения, оказывается, помимо поджигающего и пробивающего действия несли в себе и еще одну дополнительную компоненту. Огонь, которым пылал вонзившийся в русское судно обломок, не являлся простой химической реакций с выделением тепла. В нем то и дело проскальзывали темные пряди, являющиеся проявлением в реальности не то каких-то мелких темных духов, не то еще какой эфирной пакости того же рода, что направляли пламя, раздували его и мешали затушить. Серебряным оружием эти сущности успешно уничтожались, однако попасть по мелким волшебным поджигателям оказалось неимоверно сложно. Они буквально каждую секунду исчезали в одном месте и появлялись в другом, лишь бы там хоть чего-то горело. – Доброслава и Стефан уже итъ, ну…Выдохлись. Да и мы с ентим, с Маршем, кажись, тоже уже свалимся вот-вот.

-Продержитесь еще чуть-чуть! – Не имея других вариантов и не сомневаясь в том, что на земле судно ждет смертельная опасность, Олег решил прибегнуть к последнему средству. А именно расстрелу места посадки из зачарованного ружья. Лишаться такого козыря в бою было очень жаль, но риск лишиться разом не просто некоторого количества энергии накопителей и пуль, а потерять судно или, по крайней мере, несколько жизней находящихся на нем людей являлся слишком большим. Пули с крепко вцепившимися в них разрядами магического электричества ударили в землю…И из под земли, разбрасывая в стороны десятки килограмм грунта, вдруг взметнулись щупальца, длиной и толщиной с телеграфный столб! Как минимум один из выстрелов чародея углубился достаточно глубоко, чтобы причинить боль какой-то твари, больше всего напоминающей не то клубок червей, не то подземного спрута. Являлся ли он одной из линий обороны полусекретного исследовательского комплекса, сбежал ли из лабораторий во время нападения или вообще оказался привезен сюда вампирами – в настоящий момент значения не имело. Тварь была здесь, и тварь определенно нацелилась атаковать терпящее бедствие судно и ждала лишь, когда то приземлится. Олег не знал, насколько силен монстр, однако же чтобы передвигаться в настолько плотной среде как каменистые предгорья требовались либо очень эффективные мускулы, либо естественные магические способности.

-Стреляйте! — Рявкнул Олег, выпуская в монстра световое копье с правой руки, спалив потоком колдовского света кончик почти дотянувшегося до судна щупальца. А после сломя голову бросился к ближайшей картечнице. Чародей не знал, куда именно он подстрелил монстра из зачарованного ружья, но был абсолютно уверен в том, что полученная тем рана не смертельна. Слишком уж тварь оказалась крупной, размером чуть ли не с летучий корабль. Или так только казалось из-за множества длинных щупалец? — Скорее! Пока урод не ушел на глубину!

Все орудия на борту «Котяры» являлись заряженными, поскольку из них готовились стрелять по вампирам или их монстрам. Однако народа при артиллерии верхней палубы почти не было, ведь все тушили пожар, а еще ни одна из пушек не годилась для пальбы вертикально вниз…Но, к счастью, один из канониров носового орудия то ли вывернул то ли вообще сломал ногу во время практически таранного столкновения с частью другого корабля, а потому не побежал бороться с пламенем. А еще он обладал достаточно высоким интеллектом и отличной смекалкой, чтобы действовать быстро, решительно, нестандартно и эффективно. Стоящий невдалеке от орудия бочонок с порохом намертво зажимался в специальных креплениях, препятствующих ему укатиться черт знает куда при разнообразных фигурах высшего пилотажа или сотрясении палубы от залповой стрельбы. Однако, их вполне можно было расстегнуть. Или сломать. Безрезультатно разрядивший по чудищу противоабордажную картечницу Олег не был уверен, что именно сделал его подчиненный, однако же кувыркающийся бочонок улетел вниз, шмякнувшись где-то среди жадно тянувшихся к летучей добыче щупалец. А следом туда же полетела парочка бутылок с зажигательной смесью, чьи фитили ярко полыхали. И только благодаря этому монстр не успел вновь углубиться в глубины земли. А ведь он пытался это сделать – после того как потянувшиеся вверх щупальца так и не смогли дотянуться до «Котяры» в течении первых десяти или пятнадцати секунд, они сжались в клубок, а тварь начала словно проваливаться глубже в грунт. Но все же спрятаться она чуть-чуть не успела. Бочонок был крепким, но от удара видимо все же слегка раскололся, а после до его содержимого добралось пламя. И было там взрывоопасной смеси много, ведь емкость в столь стратегически важное место как носовое орудие поставили полную, непочатую. Грянул взрыв десятков килограмм пороха, а после отдельные шматки разового мяса вкупе с подозрительного вида оранжевой кровью долетели аж до Олега.