-Поверьте, юноша, защита у нас имеется, – холодно улыбнулся смуглый профессор, в голосе которого русскому чародею послышались нотки презрения. – Просто обычному взгляду профанов она не видна…И обычному магическому – тоже.

-Ваше право, – к борту «Котяры» подкатил небольшой грузовик, из которого стали выпрыгивать облаченные в зеленую униформу солдаты. Каждый таскал на себе кирасу, поножи и каску, а вооружен был массивной винтовкой с револьверным утолщением у приклада и крестообразным штыком под дулом. Подобной штукой при неаккуратном обращении запросто можно было порезать соседа, однако даже живой труп в ближнем бою не смог бы просто насадиться на него, чтобы дотянуться руками или зубами до хозяина оружия. – Поднимайтесь на борт, кажется, уже совсем скоро будет отдана команда на взлет.

Олег не знал, чем и как усилили другие летучие корабли русского конвоя, однако приданными ему дополнительно силами в виде трех десятков солдат, одного облаченного в покрытую рунами сверху донизу латную броню армейского колдуна-офицера и четырех гражданских магов остался вполне доволен. Даже несмотря на то, что последние вели себя достаточно заносчиво и разглядывали его команду с таким видом, будто пришли в зоопарк. В бою им придется показать все возможное просто из чувства самосохранения, а после чародей третьего ранга рассчитывал этих высокомерных типов попросту никогда в жизни не увидеть.

Выдвинувшиеся из Сиэтла наперерез воздушным силам нежити объединенные силы насчитывали в своем составе один парящий броненосец, своими очертаниями напоминающий увеличенную в тысячи раз пулю или артиллерийский снаряд. Никакого мешка с паром у машины не имелось, летела она на чистой магии и по меркам летучих кораблей должна была являться практически неуязвимой. Впрочем, целых шесть крейсеров производства США отличались от него разве только меньшими размерами и толщиной брони, поскольку их конструкторы решили отказаться от уязвимых, пускай и крайне экономически эффективных, устаревших узлов. А вот дюжина эсминцев со своими российскими коллегами были почти идентичны, разве только орудийные башни на них выглядели какими-то гипертрофированными. Компанию кадровым военным Сиэтла и летучей части русского торгового конвоя дополнительно составляло около полусотни грузовых барж, вооруженных яхт, пассажирских лайнеров и прочих сложно идентифицируемых летательных аппаратов индивидуальной постройки вроде «Котяры», разномастных по своему внешнему виду и возможностям. А еще были летучие лодки, вооруженные либо одной пушечкой, либо вообще просто ружьями команды. Зато их насчитывалось много. Очень много, точное число даже приблизительно назвать оказалось сложно из-за постоянных перемещений составляющих эту ораву. По всей видимости, те из местных богачей, кто не мог позволить себе полноценное судно, приобретали по крайней мере его суррогат, способный относительно быстро доставить их в любую точку штата, а то и страны или вывалить с высоты парочку бомб на голову недоброжелателям.

-У вас более чем хватает малоразмерного летающего транспорта и гражданской авиации, – заметил Олег лейтенанту Маршу, который вместе со своими людьми рассредоточился на верхней палубе, дабы удобнее было вести огонь из винтовок по летающим тварям. Вообще-то эти солдаты входил в состав морской пехоты, но сейчас в связи с чрезвычайными обстоятельствами они были вынуждены осваивать воздушный океан. Чародею казалось, будто аэропорт Сиэтла переполнен…Однако сейчас он убедился, что тот вмещала в себя от силы половину той армады, которая собралась в единое целое уже будучи высоко в небе. – Это по всей Америке так?

-Нет, у нас такого добра действительно заметно больше обычного, – согласился офицер, который в отличии от гражданских магов ни малейших признаков заносчивости не проявлял. Видимо отлично знал, что такое на самом деле бой против армии вампиров, а потому в преддверии подобной мясорубки ценил абсолютно любых союзников. – Все дело в заводах корпорации Боинг, которые расположены в Сиэтле. Может, слышали про них чего-нибудь?

-Краем уха, – осторожно ответил Олег, который такую фирму действительно знал. Но – в своем родном измерении.

– Вообще-то, они в основном делают роскошные воздушные яхты для денежных мешков и пассажирские летучие корабли, но кое-чего поставляют и вооруженным силам. – По всей видимости, в некоторых моментах миры продолжали идти сходным путем, несмотря на имеющихся в них многочисленные отличия. – К тому же ученики их мастеров пока руку не набьют, тренируются на чем попроще, вроде тех же летающих лодок. А такое в дальние края особо не продашь, поскольку там свои клепают и разницу в цене сожрет стоимость доставки. Вот и сбывают прямо в городе по приемлемой цене.

-Безобразие! Это возмутительно! – Подошел к ним профессор Фархад, буквально кипя от гнева. – Я три раза велел вашим солдатам принести мне кофе, а они делают вид, будто не понимают!

-Во-первых, скорее всего, действительно не понимают. Большая их часть до поступления ко мне на службу принадлежала к тем слоям русского или китайского общества, где не знают ни английского языка, ни даже кофе.– Олег бы еще много чего мог сказать этому профессору по поводу сибаритства в боевой обстановке и того факта, что солдаты вообще-то его приказы исполнять не обязаны, но смог сделать над собой усилие и сдержался. Чародей уже на собственном опыте знал, насколько могут быть мелочны и мстительны некоторые люди. Его как-то из-за сущего пустяка за борт летучего корабля спихнули и потом пришлось очень долго по Сибири до Стяжинска добираться. – А во-вторых, кофе на камбузе у нас вроде бы вообще нет, поскольку его никто не пьет. Боюсь, из напитков вы можете выбирать только между парочкой сортов чая, водкой и медицинским спиртом. Или коктейль из них можно попробовать смешать.

– Какое варварство, – только и смог сказать волшебник, а потом, поджав губы, удалился в сторону сгрудившихся на корме учеников, гневно топая ногами по палубе. Американские чародеи расположили там то орудие, которое с собой привезли…И почему-то они его наполовину разобрали. По всей видимости, при транспортировке сбились настройки либо же вылезла какая-то иная неисправность их устройства.

-И ведь это еще не худший из их ученой братии…– Тихонько пробормотал себе под нос лейтенант, а потом о чем-то задумался. – Гм, ученой братии…Скажите, капитан, а мы случайно не к горам курс держим?

-Может быть, – пожал плечами Олег, слабо представляющий, в каком направлении вообще движется его судно, поскольку для этого нужно было спуститься в рубку управления и посмотреть на компас, а после свериться с картой. Занятие не то чтобы бессмысленное, но не тогда, когда есть много других забот, а курс задает огромное множество впереди летящих кораблей и случайно заблудиться не получится при всем желании. – Я, если честно, слабо себе представляю, в каком направлении от Сиэтла ближайшие горы и имеются ли они вообще в штате Вашингтон. А в чем дело?

-Кажется, я знаю причину, по которой вампиры заложили такой крюк над океаном, что добрались незамеченными аж до северной границы США, и на их перехват бросили всех кого только можно, не считаясь с затратами, – несколько неуверенно предположил лейтенант. – В горах есть какой-то секретный комплекс…Ну, не сильно секретный, все-таки слишком уж он большой и построен аж лет сорок назад. Но если сунуться дальше внешних ворот без разрешения – посадят лет на сорок. За внутренними – нарушителям вообще полагается расстрел, если не найдется смягчающих обстоятельств.