блефовать несколько легче, чем простому человеку, но да. По большому счету, это очередной удачный блеф. А теперь, пока оставшийся миньон не очухался, надо спускаться.

Лавия перелезла под трубы, расклинившись между ними и стеной, обвязалась робой как страховочным поясом и начала аккуратно съезжать вниз. Валент последовал за ней.

* * *

Аргус скрутил очередной жгут проводов и подал питание. Раздалось жужжание электромотора и со стороны лифтовой шахты раздался лязг а затем сдавленный хрип. Выглянув, он увидел две отрезанные проехавшей вниз кабиной руки, лежавшие на площадке.

— Упс… Прости Вирджил… Похоже, опять не те провода… Ладно… Попробуем еще раз.

Вернувшись к пульту, он вернулся к изучению разодранной проводки, но тут его внимание привлек звук из-за стены. Снова выглянув, он увидел толпу тел, которая, не замечая его, бесконечным потоком шла со стороны лестницы куда-то вглубь по коридору. Продолжать работу, не рискуя привлечь их внимание, было нельзя, так что он, осторожно ступая, покинул пультовую, которая легко могла стать безвыходной ловушкой и осмотрелся. Путь отступления был только через шахту лифта, причем внизу его ждал безрукий, но очень злой Вирджил. А вверху?

Аргус посмотрел наверх и заметил там движение. Кто-то, увидев его, быстро спрятался. Решив, что реанимированные тела вряд-ли станут его бояться, Аргус собрался с силами и полез наверх. Добравшись до уровня, на котором мелькнул незнакомец, он аккуратно выбрался и начал осматривать помещения. Звать, по понятным причинам, было рискованно, но после нескольких минут поисков, заглянув в превращенный в склад зал, он заметил, как кто-то юркнул за ящики.

— Спокойно — вам нечего боятся… Я — Ментор Аргус. Нас, с Ординатором Валентом и сестрой Ливией недавно сюда прислали. Ну же…

— Этьен Бишо… Техник… — из-за ящиков, сжимая большой гаечный ключ, высунулся всклокоченный человек, — Вы точно не из этих?

— Из кого?

— Я… Я не знаю… Я лег подремать, потом кто-то толкнул меня и сказал, что Гален собирает всех наверх. Что там какое-то чудо!

— Но вы не пошли?

— Пошел… Но только… Кто-то опять надо мной подшутил — ну знаете, стибрили мою шапку когда я спал и спрятали. А как я начальству на глаза и без шапки? Тем более, если чудо…

— Понимаю… Вы задержались разыскивая шапку, а потом?

— А потом я побежал к лифтам, но наткнулся на толпу Псаломщиков. Они тут, на складе работали. Таскали ящики, и прочее. Всегда молчаливые, послушные. А тут они на меня бросились, представляете!

— Да. Могу представить.

— И я от них убежал! Я хотел подняться по лестнице, но там началась стрельба!

— Вы испугались.

— Разумеется! Храни меня Всемогущий — разумеется я испугался! Вы не подумайте, я не трус, но такое. А потом я увидел его!

— Кого?

— Убийцу из Семо! Огромный громила с топором!

— Откуда вы знаете, что это был именно он?

— В смысле «откуда»? Когда его сюда привезли, весь гарнизон ходил на него смотреть! Это же было событие! Все газеты писали!

— Но это же было давно?

— О! Господин Ментор — такое не забывается! Тем более, что это был мой первый день на этой должности. Господин Клорен, да упокоит Всемогущий его душу, как только я вошел, первым делом спросил: «Ты новенький? Хочешь посмотреть на „Убийцу из Семо“? Настоящее чудовище!» Само собой я согласился!

— Вы настолько хорошо его запомнили, что сразу узнали?

— Ну не лицо, конечно — размеры. Он не помещался на полку!

— Ладно — оставим это. Вы, когда я вас нашел, спросили: «Точно ли я не из этих?» Кого еще вы имели ввиду?

— А! Ну да! За ним шли еще несколько. То-ли четверо, то-ли пятеро. Убийца из Семо пошел туда, к шахте, а остальные начали обыскивать склад.

— Что они искали?

— Снаряжение. Знаете, я могу ошибаться, но один из них был тот самый ликтор, которого порвал беглец. Остальные, скорее всего, его подручные.

— Почему вы так решили?

— Они болтали как старые знакомые. А ликтор постоянно требовал найти ему меч. Ну я думаю, что это был ликтор, потому, что если бы он не был ликтором, то зачем ему меч? Он бы, лучше, взял винтовку, как остальные.

— Остальные вооружены винтовками? Где они их взяли?

— Взломали оружейную.

— На этом уровне есть оружейная?

— Точнее — склад оружия. Вон там. Полно винтовок, пистолетов и прочего.

— А почему вы вооружены гаечным ключом?

— Я? — Этьен удивленно посмотрел на ключ в своей руке, — Не знаю… Возможно, я просто не очень хорошо соображаю от волнения.

— Тогда пойдемте и вооружимся как подобает случаю.

— А это разрешено?

— Думаю, ничего страшного не случится…

Ободряюще улыбнувшись, Аргус сделал жест призывающий следовать за ним. Дверь в оружейный склад действительно была взломана. Пройдя мимо ящиков с оружием, он прошел дальше и снял со стойки ликторский меч и перевязь к нему. Руки сами, помня, подогнали все по фигуре, пока разум плыл на волнах воспоминаний, пробужденных тяжестью оружия у пояса.

— А вы, господин Ментор, тоже ликтор? — удивленно вскинул бровь Этьен, который уже успел вооружиться винтовкой — Как такое может быть?

— Не ликтор — ординатор.

— А какая, позвольте спросить, разница?

— Ликтор — воин. Ординатор — еще и следователь. Его задача — идти по следу, изобличать и карать врагов Церкви.

— Вот оно как..?

— Да… — Аргус положил руку на эфес, — Вижу, ты не ожидал.

— Что меня выдало?

— Тщеславие. Так вышло, что я много общался с Инспектором Вуковичем и наслышан про это дело. «Убийца из Семо» не был громилой с топором. Он был актером. Творческий псевдоним: Базиль Семонтин, настоящее имя: Этьен Бишо. И вы неплохо сыграли свою роль. Но все равно недостаточно хорошо. Я бы разоблачил вас даже без знакомства с Инспектором.

— Я был идеален! — лицо Этьена из добродушно-испуганного стало хищным, — Вам просто повезло!

— В том-то все и дело. Вы были слишком идеальным. У вас нет чувства меры. Слишком много деталей и подробностей. Я вел не одно расследование и должен сказать, что никогда не встречал очевидца, способного так четко и убедительно отвечать на вопросы, касающиеся происшествия. Из вас же это все просто лилось. Вы упивались отыгрышем роли.

— Разве плохо — любить свое дело?

— Настолько, чтобы пойти на убийство — да.

— Бросьте! Вы, как и Вукович, слишком приземлённы, чтобы понять — искусство, оно требует жертв! Я был готов на все, чтобы создать максимально достоверный образ! В буквальном смысле влез в шкуру злодея! Но меня поставили в один ряд с плебеями, убивавшими ради жалких грошей или из ревности! Позор! Мне отвратительно ваше невежество!

Вскинув винтовку, разоблаченный