играх зашли слишком далеко. Убийство Дэля демоны Вам не простят, и будут мстить.

— Как будто вы помочь можете, если узнаете… вы здесь ничего не решаете… а совет магов и так в курсе, кто мой друг, иначе зачем они пытались его убить?

Эл ничем не выдал своего удивления:

— Громкое обвинение. Доказательства причастности совета магов есть?

Амрон отвернулся.

— Я так и думал, что нет, — сам себе кивнул Эл. — Вас согласно всем инструкциям отправят домой в целости и сохранности, а затем наложат домашний арест. Надеюсь то, что произошло в мире Йотов, послужит для Вас уроком. Вы не единственное существо высшего порядка в открытых мирах. У Вас были и будут могущественные враги, которые непременно воспользуются Вашими ошибками. И Вы должны об этом помнить ВСЕГДА. Разговор окончен.

* * *

В одном из моргов на базе Эл наблюдал, как разделывали тушу низшего демона на полупрозрачном столе. Внутренние органы извлекли и разложили по тарелкам, затем тщательным образом обследовали.

Вскрытие производил представитель верданской расы. Неофициально их называли прощеными вампирами. Некогда верданы были тёмной агрессивной и кровососущей расой, способной создавать себе подобных из представителей других рас с помощью проклятой крови. Но появились те, кто не захотел жить паразитизмом. Хранители миров пошли им на встречу и закрыли в одном из молодых миров, дабы они пожили в изоляции и справились с жаждой крови.

Никто не верил в исцеление верданов от проклятия. Считалось, что они погибли от голода. Какое же было удивление, когда через много тысячелетий верданы вернулись в открытые миры другими.

Тёмные расы ненавидели верданов за то, что те смогли повернуться к свету после того как опустились на самое дно. Но Элу — афоэльцу родом из мира тэалей они нравились, особенно он любил их знания об анатомии и ботанике. Большинство его медиков верданы. Они вытаскивали с того света даже самых безнадежных больных. Но это не единственное качество, за что Эл их ценил…

— На его когтях веронская кровь, — произнес вердан Зорий, едва взглянув на окровавленные когти низшего демона.

— Ты уверен?

Синий зрачок-звезда вердана сузился. Подчиненный аккуратно ковырнул острым ногтем засохшую кровь и растер её пальцами. На бледной коже проявились синие вены.

— Верон. Пол: мужской. Возраст: семь-восемь веронских лет, — ответил вердан спустя минуту.

Эл ожидал услышать другую расу. Может, Амрон прав? Если на сражение попал веронский ребёнок, то он мог элементарно испугаться и не справиться с новыми силами, которыми наделил его наследник. Да и по докладам выходило, что купол пробили спонтанным выбросом энергии. Однако, кое-что в этой схеме не сходилось…

— Что можешь сказать о даре? — продолжил спрашивать Эл.

— Стихия энергии. Импульс.

— Не припоминаю, чтобы обладатель стихии энергии мог выжигать глаза и внутренности.

— У него есть второй дар, но его природу определить я не могу. Я никогда не встречался ни с чем подобным.

— Составь мне хотя бы примерный список, какой дар у него может быть. Проверь не только светлые, но и тёмные способности.

Зорий вздрогнул.

— У веронов никогда не бывало тёмных способностей.

— Большинство рас имеют тёмное отражение. Похоже на этот раз пришла очередь грехопадения веронов.

— Я составлю список, — по едва видимым признакам было заметно, что вердан расстроился.

Вне зависимости от возраста верданы — идеалисты и добрые мечтатели. Они гордились родством с веронами, среди которых никогда не встречались безумцы и маньяки, убивающие себе подобных. Вероны никогда не сражались между собой. Но появление на свет Конрака всё изменило…

Эл не переживал по поводу грехопадения веронов, так как сам являлся тёмным. И считал, что кровожадную натуру можно взять под контроль и не жаловаться на жизнь.

Афоэлец машинально проверил защитные браслеты на руках. Без них, в нем проснется суть его народа и ему захочется убивать. Афоэльцев из мира таэлей называли духами войны за их воинственность, мстительность и нетерпимость. И хуже афоэльцев из мира таэлей среди тёмных родичей считались только дэнройцы.

— Как составишь список, отправь его мне, — устало произнес Эл.

— Шераину копию делать? — уточнил Зорий.

— Нет, — невольно поморщился афоэлец.

Меньше всего, он хотел, чтобы в его дела вмешивался старый параноик. Его напарник Шераин во всем подчинялся совету магов и старался в их дела лишний раз не лезть, а Элу не нужно внимание идиотов из совета. Главе он сам обо всём доложит.

Эл мрачно взглянул на когти демона. Если его догадка верна, то восемь лет мальчишка оставался незамеченным и жил среди людей в закрытом мире. И всё потому, что у веронов имелась одна нехорошая особенность, затруднявшая работу по вычислению их потомства в закрытых мирах. Вероны быстро эволюционировали и приспосабливались к миру, в котором родились. Их магия становилась частью закрытого мира еще до рождения и практически не вычислялась.

— Мне нужен список как можно быстрее, Зорий, — напоследок сказал Эл, прежде чем покинуть помещение.

Направляясь в свой кабинет, Эл ловил боязливые взгляды стражей младше по званию. Его боялись и уважали, о нем ходили страшные слухи. В его команде работали только самые матерые стражи. Он не опасался брать на службу дололов, зоу и полудемонов.

В его кабинете как раз сидел полудемон Бешенный и проверял доверенные ему улики. С точки зрения Эла у парня было хорошее сочетание кровей: верность вердана и холодный ум высшего демона. Мать не возненавидела ребёнка, рожденного от насилия, и вырастила его в любви и заботе, а верданская кровь частично заглушила голос тьмы. И это была еще одна причина, почему тёмные ненавидели верданов.

— Что выяснил? — присел напротив подчинённого Эл.

— Подозреваю, что это было покушение, — парень провел пальцем по маленькому закрученному спиралью огненному рогу.

Огонь от рогов помогал ему думать. Плохая привычка для стража границы. Не будь они вдвоем, Эл бы сделал ему замечание и отправил на дополнительную тренировку. У стражей границы должен быть полный контроль над жестами и эмоциями, чтобы враг не мог их считать. В юности Элу привязывали уши, так как они выдавали его с потрохами. И даже сейчас именно их ему сложнее всего контролировать.

— Применили портал ловушку, — продолжал полудемон.

— Зачем тогда применять дорогостоящий запрещенный артефакт и рисковать задницей, чтобы его прикончить? — недоумевал Эл.

— На низших демонах были магические доспехи, которые даже Шераину с первого раза не пробить, а телепортант их не затронул, словно сквозь них прошел. Чтобы отдать тела демонов в морг, нам пришлось вскрывать их доспехи. Мало того… он не затронул доспехи Дэля. У капитана другой уровень защиты, но даже она не спасла его от гибели.

— Ты хочешь сказать, что от дара