От Гавра мы находились километрах в ста. Это не по воздуху, по земле прямо особо не поездишь, тем более мы дважды заблудились, пришлось возвращаться, однако даже на расстоянии ста километров были заметны перемены. Тут было теплее, да и снег почти сошёл. Погода тоже изменилась, хотя тучи над головой продолжали висеть.

Медлить я не стал, мы благополучно пообедали в автодоме, после чего я убрал обе машины обратно в «запазуху» и вызвал второй британский вертолёт, который до этого ещё не использовал. Проведя быструю диагностику, тот был в порядке, посадил детей и, заняв своё место, поднял тяжёлую машину в воздух. Уже стемнело, поэтому я пользовался шлемом со встроенным прибором ночного видения, да и оборудование было включено, и на экране монитора мелькала внизу земля. Время терять не хотелось, и я собирался до полуночи добраться до Испании. До Марокко нам сегодня никак не долететь.

Так примерно и получилось. Чем ближе мы спускались к экватору, тем становилось теплее и расчищалось небо, пока не показалось откровенно чистое звёздное небо, позволяющее подняться нам на километровую высоту.

С двумя дозаправками я добрался до границ Испании. То, что с курсом не ошибся, я понял, когда внизу мелькнул Мадрид. До Гибралтара мы не долетели, просто устал и решил поискать место для ночёвки.

Опыт поисков в темноте мне пригодился, поэтому я быстро нашёл в лесу поляну и совершил посадку. Потом перенёс спящих детей в автодом, по очереди раздел их, и убрал вертолёт в «запазуху». Через полчаса я уже спал богатырским сном. Даже систему безопасности не выставил, нас защищали только борта автобуса и окна – защита, скажем, так себе, но позволяла среагировать в случае нужды.

Утром, выйдя на улицу, по-местному было часов девять времени, уже давно рассвело, посмотрел на листья на деревьях, на траву и крикнул детей. Пока те бегали по весенней поляне, я быстро приготовил завтрак и заправил вертолёт.

После завтрака мы сели в винтокрылую машину и, поднявшись над лесом и набирая скорость, полетели к проливу, чтобы оказаться в Африке.

Гибралтар остался по правому борту, но пролив мы пересекли вполне нормально, дальше я взял правее, чтобы лететь вдоль Атлантического побережья.

За день, с четырьмя посадками для дозаправки и приёмом пищи, мы оказались где-то в районе современного города Дакар, не знаю, существует ли он сейчас. После перелёта хотелось искупаться, да и просто отдохнуть, поэтому, найдя прилично выглядевший с воздуха пляж, мы совершили посадку на косу, которая уходила в Атлантику километра на три. Тут было видно всё на много километров вокруг, поэтому я решил, что тут будет безопасно, тем более мелководье, что тоже привлекло внимание. Детям будет, где порезвиться.

До наступления темноты было часа два, поэтому, пока скинувшая свою одежду орава детей носилась по мелководью в брызгах морской воды, оттуда шёл гам, крик и визг, даже Дениска бегал и плескался, я решил привести технику в порядок и заправить, проведя диагностику.

Пока часть техники парила, со второго вертолёта так вообще талая вода стекала, от тающего льда, я занялся обслуживанием, а потом уж и помыл технику, включая автодом, где едва слышно гудел кондиционер. Африка! Снаружи было под тридцать в тени.

Только перед самой темнотой, после ужина, я занялся «Бе-12» и стал усовершенствовать его для своих целей, надеясь, что оборудование будет работать отлично. Все необходимые материалы и ЗИПы у меня были, поэтому дело не стояло, но закончил я примерно в одиннадцать часов, когда на небосклоне давно появились яркие мерцающие звёзды, а дети спали в автодоме. Остальную технику я уже убрал в «запазуху».

У обоих баков были заглушки, я их убрал, присоединил шланги, установил на оба небольшие бензонасосы, присоединив к бортовой сети самолёта, и вывел эти шланги в салон; краники, чтобы перекрыть их, я не забыл. Так что теперь требовалось во время полёта вызвать одну или две бочки, сунуть внутрь шланги и включить бензонасосы, чтобы они перегоняли топливо в баки. Плёвая задача, но работа была муторной, пришлось снимать обшивку салона и повозиться, чтобы добраться до баков. Вот только когда я всё установил на место, то тогда и посчитал работу законченной и направился спать.

Конечно, идея требовала доработки, ведь в салоне будут дети, а бензиновый запах никуда не денется, как бы не отравились. Решение после всех обдумываний я нашёл только одно. Заправляться с открытыми форточками, да и потом проветривать салон.

Спрыгнув с крыла в воду, тут было по колено, я лёг в достаточно тёплую воду, смыл пот и грязь и, убрав самолёт на склад, направился к автодому. Едва слышно тарахтел генератор, это был выносной, я установил его метрах в трёхстах дальше по косе, бросив удлинитель. Причём ещё бульдозером сделал песочную стенку, чтобы звук уходил в сторону джунглей, а не к нам. А использовал мобильный генератор, да убрал подальше, для того чтобы встроенный спать не мешал, был уже такой опыт. Проверив всё вокруг, я принял душ и, наконец, присоединился к детям, уснув на своей кровати.

Спал я спокойно, так как ещё по прилёте раскидал противопехотные мины в полукилометре от нашей стоянки со стороны континента и установил там растяжки, как с гранатами, так и с сигнальными минами. В той стороне были джунгли и не хотелось бы, чтобы толпа черножопых с копьями и луками помешала нам спать. Их вроде тут хватало. Тарзан ведь где-то тут рос, да и с Джейн познакомился. Или как там её зовут? Надо у Берроуза уточнить.

Видимо, я был ясновидцем или стандартные меры безопасности, которые я всегда использовал, помогли. Ночью меня разбудил хлопок сработавшей растяжки и свист взлетающей осветительной ракеты. Приподнявшись на локтях, я отодвинул занавеску в изголовье окна и выглянул наружу, там при освещении ракеты, спускавшейся на парашюте, я отчётливо рассмотрел толпу людей.

Посмотрев на Анну, Дениса и Алису, что спали рядом, шум их не разбудил, мысленно пробормотал проклятья местным аборигенам. Судя по часам, спал я всего четыре часа. Стараясь делать это тихо, надел штаны и обувь, после чего скользнул к выходу. Снаружи было тепло, но не так душно, как днём. Даже море особо не спасало.

Детей будить не хотелось, поэтому достал из «запазухи» «Вал» с глушителем, мне нужна была возможность бесшумной автоматической прицельной стрельбы, и побежал к оборонительному поясу, откуда доносился вой на одной ноте. Добравшись до песчаной подушки, за которой прятался подозрительно молчавший генератор, я выглянул и с помощью ПНВ присмотрелся к аборигенам. Ракета уже давно погасла, там минута всего задержки, поэтому проблем с использованием прибора не возникло.

Их было не так много, как казалось со стороны, два десятка. Причём двое лежали на земле. Видимо, им досталось от подрыва растяжки. Многие были одеты в штаны, у двух так вообще было огнестрельное оружие, показывающее, что они тесно сотрудничают с белыми. Ну, или ограбили кого.

Осмотр генератора показал, что в нём торчат две стрелы и ещё десяток поломанными палками лежали рядом. Метрах в двадцати торчало копьё. Видимо, кто-то из аборигенов хотел добросить его, да не смог.