— Итак, мне выпала высокая честь наградить самых достойных, лучших из лучших, эксклюзивных специалистов… э-э… — Он никак не мог закончить с эпитетами и перешел наконец к фамилиям: — Почетными грамотами и денежными премиями награждаются…

Посыпались фамилии, нарядные женщины и мужчины, радостно улыбаясь, получали свои награды: грамоты и конверты. Бобровников отметил про себя, что среди награжденных были супруга гендиректора, его свояченица Баркова, «которая, к сожалению, приболела, но мы ей награду передадим, да, Александр Арнольдович?», доктор Переходько, семейный врач Ручников, молодая докторица-дерматолог Татьяна Зябликова…

— А ее-то за что? — послышалось из-за соседнего стола, где сидели педиатры.

— За то, что каждый вечер отчет приносит: кто, что, когда, где и как сказал, — прозвучал тихий ответ.

— Надя, а тебя что же не наградили? Ты все же завотделением, — удивился тот же тихий голос.

— A-а, нужны мне их подачки! Я сама себе подарки делаю.

— Ой, правда, какой дивный гарнитур! Девочки, посмотрите на Надежду: серьги и перстень… какие сапфиры, боже мой…

Бобровников, повинуясь безотчетному чувству, повернул голову, взглянул на миниатюрную женщину с кукольным личиком и странными, словно стеклянными, глазами. В ее ушах поблескивали серьги его бабушки! На тонком безымянном пальце сиял бабушкин перстень. Женщина, поймав на себе взгляд импозантного мужчины, поощрительно улыбнулась Игорю:

— Голубчик! Голубчик, налейте мне вина! Эта официальная церемония бесконечна!

Пожилая актриса дотронулась сухой лапкой до руки Бобровникова. Тот учтиво улыбнулся, выполнил просьбу.

— И себе! — игриво произнесла дама.

Бобровников налил и себе.

— Что Ж, теперь, когда награды нашли героев, прошу поднять бокалы и выпить за процветание клиники «Престиж»! За этот бриллиант чистейшей воды! — очень вовремя провозгласил Тихомиров.

И тут Игорь вспомнил! Это было его первое дело: ввоз в страну большой партии фальшивых бриллиантов. Изготовлены они были за границей, а реализацией занимался как раз господин Тихомиров со товарищи. Игорь участвовал в захвате банды. Брали на улице, возле Гостиного Двора. Была перестрелка, Тихомиров убил ближайшего друга Игоря и скрылся с места происшествия. Взять его так и не удалось, как в воду канул. Но носил он тогда другую фамилию: Деревянко. Правда, и лейтенант КГБ Бобровников тоже пользовался другой… Вот тебе и прокол. Прямо как в фильмах про разведчиков.

Надо бы уходить по-быстрому. Но ему не давали покоя бабушкины камни, мерцающие на кукольной женщине. Хотелось крикнуть: «Держите вора!» И схватить кукольную женщину за руку и заставить ее отдать фамильные драгоценности, которые передавались из рода в род, пережили революцию, блокаду, самые трудные времена. Эти вещи, которые бережно хранились в шкатулке, надевались изредка, по самым большим праздникам. Эти камни в золотой оправе, завещанные Даше, оказались замаранными тонкими наманикюренными пальчиками…

После пары выпитых бокалов и небольшого перерыва церемония возобновилась. На сцену выходили подразделения клиники, каждое из которых должно было поздравить любимое учреждение. Доморощенные поэты насочиняли стихов на злобу дня и теперь с упоением веселили друг друга.

— Замечательное выступление отделения «скорой помощи»! Поаплодируем, друзья! А теперь на сцену приглашаются урологи! — комментировал Стрельцов.

— Боже, какой кошмар, — громким театральным шепотом произнесла актриса, наклонившись к Игорю. — Знаете, терпеть не могу самодеятельность!

— Я тоже! — улыбнулся тот, с усилием отводя взгляд от миниатюрной женщины за соседним столом.

— Давайте поболтаем! Налейте мне еще вина! Благодарю. Могу ли я задать бестактный вопрос? Впрочем, все равно задам, я женщина и актриса — мне многое позволено. Вы пациент клиники?

— Нет, пока нет. Вообще-то хотелось бы заняться здоровьем. Отдать себя в хорошие руки, вот думаю — в чьи. Клиник в городе много…

— А уникальная клиника — одна! Это «Престиж»! Уверяю вас!

— Да? У вас собственное впечатление или понаслышке?

— Конечно, собственное! Я здесь на отделении пластической хирургии просто прописана! Я сделала уже три подтяжки!

— Вот как? — озадаченно произнес Игорь. Он полагал, что пластические операции — это тот вид оперативного вмешательства, который следует скрывать. Иначе в чем же его смысл?

— Сейчас очень модно, инвестировать средства во внешность, — пояснила актриса. — Разве мне дашь мои года?

— Конечно нет! — с жаром воскликнул Игорь, прикинув, что дама подбирается к восьмидесяти.

— А ведь мне скоро семьдесят! А разве дашь?

— Ни за что!!

— А чем вы, голубчик, занимаетесь? Вероятно, крупный бизнес?

Бобровников придал лицу неопределенно-загадочное выражение.

— Ну-ну, меня не обманешь. Костюм от «Rene Lezard», туфли от «Mersedes», «Rolex» на запястье — это все знаковые вещи. Вы олигарх?

— Господь с вами, Анна Игнатьевна! Я обычный брачный аферист, — подмигнул ей Игорь. — Охочусь за богатыми невестами, вступаю в брак, месяц счастья с любимой женой — и дальше в путь, с серебряной ложечкой в кармане.

— С ситечком! — поправила актриса.

— Ну да, простите, перепутал.

Они рассмеялись. Тем временем на помосте появился оркестр, Стрельцов объявил официальную часть законченной, предложил присутствующим начать бал. И показал пример: пригласил на вальс жену, доктора Никитенко, которая сидела за столом с терапевтами. Следом потянулась многочисленная публика. Тихомиров пригласил симпатичную Анну, они кружили где-то в другом конце зала. Игорь сделал пару туров с актрисой, которая, надо отдать ей должное, танцевала блестяще — легко, словно мотылек. На следующий танец его пригласила миниатюрная женщина-педиатр.

— Ничего, что я сама вас выбрала? — спросила она, улыбаясь фарфоровым ртом.

— Так всегда и бывает: это женщины мужчин выбирают, а не наоборот. И я очень рад вашему выбору. Надеюсь не разочаровать вас.

— Давайте знакомиться, меня зовут Надеждой.

— Прекрасное имя! Вселяет надежды. Игорь Андреевич. Можно просто Игорь.

— Тоже красивое имя! Князь Игорь! Вы, случаем, не князь?

— В определенном смысле. Я из княжеского рода.

— Вот как! То-то я вижу и стать, и воспитание, и умение танцевать! Что значит кровь! Игорь, я вас нынче никому не отдам! Потом буду хвастаться, что весь вечер танцевала с князем.

— Почему же только один вечер? Знакомство можно продолжить, если вы не возражаете. Я был бы счастлив. Собственно, мы можем уйти, не дожидаясь финала…

— Совершенно не возражаю! — рассмеялась Надежда.

Она пребывала в отличном расположении духа. Нины, слава богу, на банкете не было — свалилась с температурой. Так что можно отдаться легкому флирту с безумно интересным мужчиной. Может, из этого получится что-нибудь более серьезное… Не вечно же ей быть наложницей у старой карги…