— Не скалься, — остановил его старшой. Он немного выступил вперед. — Мы вам вреда не сделаем!

— А то! — сказал Исин, выбирая из стоящего передним ряда того, у кого плечи были поуже, что бы начать с него.

— Вы, что, думаете, что нам барахло ваше нужно?

— А то… — сказал теперь Муря, закатывая рукава и знакомо встряхивая кистями рук.

— Наш хозяин вас к себе в гости требует!

— Требует? — удивился Исин странному сочетанию слов.

— Так ведь если добром не пойдете, — оскалился старший, — придется силой вести.

Гаврила ногой толкнул отрубленную кисть.

— А этот тоже отказывался?

— Этот даже упирался, — ухмыльнулся старший. Отрубленная кисть лучше всяких разговоров говорила о серьезности их намерений.

— Что ж вы так и старого и малого встречаете?

— И старого и малого, и большого и оружного, а уж тех, которые по четверо ездят и того более. Добром пойдете?

— Добром? — Исин оглянулся не столько что бы посмотреть на друзей, сколько в последний раз попытаться отыскать Иосифа. — Да разве добром так приглашают?

Кусты позади старшего шевелились и Гаврила понимал, что там еще сидят люди.

— Мы бы с радостью, да дела у нас. Человека мы ищем. Мальчишка у нас потерялся…

Зазывальщики в гости пропустили это мимо ушей.

— Ну, добром не хотите, тогда придется как-то иначе….

Гаврила слегка наклонился вперед, искательно заглядывая в суровые лица.

— Это не мы не хотим. Это вы приглашать не умеете! Чтобы не отказывались приглашать вот как надо!

Он широко улыбнулся, распахнул руки, словно хотел обнять новых друзей и сделал шаг им навстречу. Те не успели сдвинуться с места, как богатырь согнул руки, и прижимая их головы к себе, закрутился на одном месте. Оказавшийся в гуще врагов он с каждым поворотом сметал на землю двух — трех воинов и делал шаг вперед. Ему ничего не было видно, кроме смазанных пятен, но слышал, как рядом с ним звенит железо.

Сообразив, что драка уже началась воины разделились и бросились на них выбрав себе противников по плечу.

Врагов хватило на всех, даже для Мури. Он не стал церемониться со своими и побежал в кусты. Исин услышал как с довольным улюлюканьем за ним бросились двое. Мечи в их руках выглядели хворостинами, которыми рачительные хозяева направляют в хлев не в меру разрезвившуюся скотину. Ветки громко хрустнули, заглушив даже крики избиваемых Гаврилой врагов и вдруг стихли.

Потом кусты раздвинулись, и оттуда, отряхивая одну о другую руки, вышел Муря. Лицо его было непроницаемо и Исин так и не понял, что сделал со своими врагами хитрый старик — убил, растерзал или обратил в камень — да и не до этого ему сейчас было. Жизнь кругом кипела щами!

Он ногой сбил колесо с одной из лежащих на боку телег и ухватившись за обод швырнул в набегавших врагов. Удар согнул первого пополам и отбросил под ноги тем, что неслись следом. Трое упало на него гремя железом и злобой, но двое последних, не зная жалости, пронеслись по своим товарищам и копьями попытались достать хазарина. Исин никак не рассчитывавший, что кто-то устоит, упал на землю и откатившись в сторону ногами сбил с оси другое колесо. Он не стал бросать его, а использовал как щит — следующий выпад копейщиков хазарин поймал им, пропустив острия сквозь колесо, а потом что есть силы крутанул его, выворачивая нападавшим руки. Те взвыли и выронили копья. Не теряя времени Исин столкнул их лбами и сунул обмякшие тела под лежавшую на боку телегу.

Растерянно стоявший посреди драки Муря бросился ему помогать и вдвоем они затащили туда и остальных, порушенных хазарином врагов. Колдун очутившись посреди драки чувствовал себя не в своей тарелке. Ему достаточно было одного мгновения, что бы прекратить все это, но он помнил слова Избора и только опасливо оглядывался.

— Что делать-то? — наконец не выдержал он.

Исин прыгал около телеги, стараясь опрокинуть ее.

— Помоги!

Вдвоем они поднатужившись и опустили телегу на шевелящуюся в ногах кучу. Отряхивая руки сотник спросил, любуясь ходившей ходуном телегой:

— Ну, что, хороша мышеловка?

Но Муря его не понял. Он раздраженно топнул ногой.

— Долго вы еще возиться будите?

Сотник окинул все беглым взглядом. Исход стычки уже был предрешен.

— Нет. Вот сейчас Гаврила там всех поубивает…

Масленников крутился не переставая и при этом не забывая делать шаг другой в сторону и цеплять новых врагов. Босыми ступнями он наступал на сучки, что лежали под листьями и от этого непредсказуемо прыгал из стороны в сторону.

Рядом с ним рубился Исин, спрашивая каждого с кем схватывался:

— Мальчишку нашего не видел? Маленький такой?

Ему не отвечали и он убивая их одного за другим обращался с этим вопросом к следующему.

Воевода отступал от кустов все дальше и дальше, оставляя за спиной убитых и раненых. Зажимая рассеченное воеводой плечо один из тех, кого Избор не успел добить, поднялся и пошатываясь пошел следом.

Исин подхватил чей-то меч и бросил его в мелькнувшую за спиной Избора фигуру. Меч свистнул у воеводы над головой и тот, отбросив ударом ноги нападавшего, посмотрел на Исина. Хазарин как раз разгибался и Избор понял, что меч бросил он. Уклонившись от удара Избор присел и бросил взгляд за спину. Воин с одним мечем в руке и другим в груди уже падал, раздвигая плечами упругие ветки.

— Жизнь должен! — крикнул хазарин.

— Возвращаю! Пригнись!

Муря поднял брови, словно ослышался. Он наклонился, что бы переспросить, но вопрос замер на губах. Глядя на сотника воевода ногой подбросил с земли короткое копье и бросил в него. Дротик пролетел между колдуном и хазарином и с мокрым хрустом впился в грудь вылезавшего из ветвей воина. Сила удара отбросила его назад в кусты и он, чуть покачиваясь, повис на ветках

От нападавших осталась маленькая горстка. Обступив Гаврилу они безуспешно пытались достать его мечами, но богатыря словно вела волшебная сила — его бросало из стороны в сторону и от этого ноги подхваченных им в начале схватки врагов летали то вверх, то вниз не давая другим врагам нанести хороший удар.

Муря смотрел на Масленникова, пока у него в голове произошло кружение и он, не в силах побороть надвигающуюся дурноту, махнул рукой и все враги, что еще стояли на ногах окаменев попадали на траву.

Избор, потеряв противников, надрывно дышал, оглядываясь по сторонам и тяжело соображая что тут произошло.

— Все! — сказал Муря. — Враги кончились… Наша победа!

Теперь только Гаврила еще не знал о полной победе над врагом. Он все так же продолжал крутиться, опасный уже только своим друзьям.