Зои дошла до буквы Л, потеряв по дороге вторую Н – и поняла, что больше не может.

Она всхлипнула. Что же теперь, начинать сначала? Убийца не дурак. Он скоро заметит, что мигает она как-то неестественно. Нет! Это вообще не сработает! Сообщение должно быть короче – намного короче! Но таким, чтобы хоть кто-то смог понять, что она имеет в виду. Надо обратиться к конкретному человеку.

Тейтум! Да, Тейтум поймет. С ним она обсуждала связь между убийцей и Деброй. И, уезжая, оставила в номере свои заметки о Дебре – он должен был их видеть. Он догадается, о чем речь!

Новое ее послание было короче и проще некуда: ШКОЛА. 26-12-16-13-1.

Надо попробовать.

Однако, если не давать убийце то, что ему нужно, он может прекратить трансляцию просто с досады или от скуки. А этого позволить нельзя.

Так что Зои снова задергалась и закричала.

* * *

Он сидел на работе, заперев дверь, чтобы никто не зашел, и смотрел на Зои Бентли. Дел было полно, но он не мог оторваться от видео. Лучше всего получился первый час: вне себя от ужаса, она вопила и билась, принося ему невообразимое наслаждение. Где теперь ее хладнокровие и расчетливость? Вот что случается с людьми, когда им дают время подумать!

Потом Зои успокоилась, и это начинало его раздражать. Как же так? Всего семьдесят три минуты качественного материала? Он ожидал большего!

Целую вечность она лежала спокойно, а он жалел, что не может как-нибудь ее расшевелить. Пожалуй, в следующих экспериментах…

Она открыла глаза и некоторое время просто моргала. Что это у нее с глазами? Какая-то нервная реакция?

А потом снова начала вопить и биться, еще сильнее, еще яростнее прежнего. Ах, какое наслаждение!.. Скоро им овладела похоть; раскрасневшись, тяжело дыша, он потянулся к ящику за «Клинексом».

Когда закончил, Зои уже успокоилась и лежала с закрытыми глазами. Он испустил долгий дрожащий вздох. Самый удачный эксперимент!

* * *

Зазвонил телефон – Гарри. Тейтум поднес мобильник к уху.

– Да?

– Вы смотрите видео? – взволнованно спросил Гарри.

– Нет, а что?

– А вы посмотрите! По-моему, Зои пытается что-то нам передать!

Тейтум подбежал к компьютеру и взглянул на экран. Вначале он не заметил ничего необычного. Лежит с открытыми глазами, моргает. Как-то странно моргает… Быстро-быстро, потом останавливается, потом снова быстро…

– Она… она моргает в каком-то определенном порядке!

– Это не азбука Морзе, я проверил.

Зои вдруг зажмурилась, а через несколько секунд вновь начала извиваться и пинать ногами крышку своего гроба. Тейтум сморщился и отвернулся.

– По-моему, притворяется, – сказал Гарри.

Грей повернулся к экрану.

– Откуда вы знаете?

– Я много лет пишу о секс-скандалах и знаменитостях. И, уж поверьте, вижу, когда кто-то играет на публику, – самодовольно заявил Гарри. – Скоро прекратит. Она уже два раза так делала. Сейчас увидите сами.

Как и предсказывал Гарри, Зои вдруг замерла с закрытыми глазами. Вид у нее был измученный.

– Готовьтесь, сейчас начнет.

Зои открыла глаза и заморгала. Лишь через секунду Тейтум отреагировал.

– Считайте! – заорал он в трубку. – Считайте, сколько раз она моргнула!

И сам начал считать, записывая результаты в блокнот. Минуту спустя Зои снова закрыла глаза.

– Есть! – сказал Гарри. – Двадцать пять – двенадцать – шестнадцать – тринадцать.

– У меня вышло: двадцать четыре – двенадцать – шестнадцать – двенадцать – один, – пробормотал Тейтум. – И, кажется, пауза после второй дюжины.

– Если там пауза, значит, «двенадцать и один» – всего тринадцать.

– Нет. Именно двенадцать и один. Если это не Морзе, то, скорее всего, номера букв в алфавитном порядке. Количество миганий – номер буквы.

– Ладно. Так, посмотрим. Двадцать четыре – это… А, Б, В…

– Можно не вслух? – рявкнул Тейтум. – Я так думать не могу!

Он быстро выписал в блокнот азбуку, поставил под каждой буквой порядковый номер и начал сравнивать с тем, что успел записать. Зои на экране снова закричала.

– Ага, – сказал в трубке Гарри. – У меня получилось… ЦКОЛ. Бессмыслица какая-то.

– А у меня ЧКОКА, – пробормотал Тейтум.

– Если в конце была единица, то… ЦКОЛА… ЧКОКА…

– Школа! – заорал Грей. – Это «школа»!

– Точно! – радостно откликнулся Гарри. – Она говорит, что ее закопали в школе!

– В этом есть смысл… – Тейтум поколебался. – Откуда ей знать, где ее закопали?

– Может быть, слышала какие-нибудь звуки и поняла?

– Может быть, – согласился агент. – Немедленно проверим!

– Отлично! Держите меня в курсе.

– Угу, – промычал Тейтум, повесил трубку и хотел уже бежать прочь из комнаты, но вдруг остановился.

Зои пыталась найти связь между убийцей и Деброй. А что, если она имеет в виду именно это?

Снова проклятая неизвестность! Неверное решение заставит их потерять драгоценное время – и, скорее всего, будет стоит Зои жизни. Необходимо исследовать обе версии. Фостера и Лайонс он попросит поискать Зои в местных школах. Это самый вероятный сценарий.

А сам заглянет в школьные годы Дебры – на случай, если Зои говорит именно о них…

* * *

Кристин Манкузо сидела перед компьютером, открытым на странице «Ю-тьюба», и беспрерывно говорила по телефону. Звук она давно выключила, а выключить видео так и не смогла. Не решалась. Как будто это значило предать Зои, бросить ее одну во тьме.

Она только что закончила долгий разговор с главой отделения ФБР в Сан-Антонио. Шесть его лучших людей были сейчас в Сан-Анджело; аналитики бегали по потолку, пытаясь разыскать Зои. По крайней мере, так он говорил. Слова, слова, слова, думала Манкузо. Все для того, чтобы успокоить ее, или прикрыть свою задницу – или, вернее всего, и то, и другое. Но что ей остается? Только вести разговоры со всеми, кто в состоянии помочь.

Она снова набрала Тейтума, чтобы узнать новости. Номер был занят.

И вдруг телефон у нее в руке зазвонил.

– Алло!

– Агент Манкузо? – Знакомый голос, хотя сразу она его не узнала.

– Шеф Манкузо.

– Ах да, шеф. Верно. Это Митчелл Лонни из полиции Гленмор-Парк. Помните меня?

Вспомнила она не сразу. Молодой парень, симпатичный, с грустным взглядом зеленых глаз.

– Да, Лонни, помню.

– Послушайте, я сейчас смотрю видео…