– Ну и где тут этот чертов подвал?!

Разумеется, никто этого не знал. Даже сама Кира, предложившая запихать туда Очкастого, рассуждала чисто гипотетически. Раз есть дом, значит, должен быть и подвал.

– Так ищите! – страшным голосом прорычал Апогей.

Начались суматошные поиски подвала. Повезло Лесе, которая, пробегая в очередной раз по гостиной, споткнулась о тяжелый ковер. И рухнула на пол. Локоть ее при этом ударился о какую-то выступающую деталь. Убрав ковер и потянув ее на себя, девушка обнаружила лаз в полу.

– Сюда! – закричала она. – Он тут!

Потом начались мучения с запихиванием Очкастого в подвал. Он упорствовал. Растопыривался. И влезать туда не желал.

– Не хочу! Там темно! Кто вы такие? Что вам от меня нужно?

Но в конце концов совместными усилиями четверке друзей-похитителей удалось спихнуть своего пленника вниз. С диким воплем он полетел в подпол.

– Уф! Никогда не думал, что похищать людей – это так хлопотно! – вытирая крупный пот со лба, произнес Иван Алексеевич. – Даже на работе так не уставал.

Прикрыв крышку люка, так что крики Очкастого теперь были почти совсем не слышны, все четверо присели, чтобы прийти в себя. И именно в этот момент раздался звонок Кириного телефона. Звонил Заливной.

– Ну что? – бодро поинтересовался он. – Где вас носит? Какие-то проблемы?

– Н-нет, – промямлила Кира. – Все в порядке.

И окинув взглядом разгром в доме, сочла нужным понизить градус оптимизма:

– В относительном порядке.

– А где вы?

– Как это где? На месте.

– Не выдумывай! Я тут уже полчаса. И вас тут нет!

– На… на каком месте? – прошептала Кира.

– У меня на даче!

– Т-то есть?

– Где мы и договаривались! А где вы?

Если бы Кира это знала! От страшной догадки она вся покрылась мурашками. А волосы встали дыбом по всему телу.

– Другими словами, вы сейчас находитесь у себя на даче и ждете нас? – прошептала она.

– Ну, да! Эти сорванцы, мои внуки, вернулись раньше времени. Я их потряс и выяснил, что мои шахматы они брали на дачу. Тут же и потеряли королеву. Так что я решил не терять времени. И приехал. А вы где?

– На другой даче!

– На какой другой? – удивился Заливной.

– На чужой! Ключ оказался на том месте, где вы сказали. И мы вошли в дом!

Заливной крякнул:

– Немедленно сваливайте оттуда!

Ему хорошо говорить! Но как сваливать, если нужно еще забрать Очкастого? А тот как вначале не хотел влезать в подвал, так теперь же активно воспротивился обратному процессу. Извлекаться он упорно не желал. И вопил. Да так, что соседи, если еще не встревожились, должны были всполошиться неизбежно. Учитывая, что в любой момент могли появиться хозяева дачи или охрана поселка, следовало поспешить.

Но в Очкастого словно бес вселился. Он метался по подвалу, роняя на пол все, к чему прикасался. О что-то бился сам, что-то разбивал. Обижался, плакал и жаловался все громче.

– Какой скандалист! – возмутилась Леся, наблюдая за этим шоу, свесившись сверху. – Как ему не стыдно!

Очкастому стыдно не было. Он был в шоке. И в голове у него билась одна-единственная мысль – его похитили и теперь хотят убить.

– Не дамся! – вопил он. – Что я вам сделал?

– Много чего! И не только нам!

– Я доктор наук! Вы меня с кем-то спутали!

– Вылезай!

– Нет!

– Убью! – снова взорвалась Кира. – Вылезай, гад!

Но эффект от ее слов был прямо обратный тому, на какой она рассчитывала. Очкастый примолк. Но затем снова заблажил.

– Я так и знал! – с торжеством завопил он. – Убьете! Не вылезу!

Леся исподтишка показала подруге кулачок. И, свесившись вниз, ласково произнесла:

– Мужчина, успокойтесь. Вам ничто не грозит. Просто мы хотим поговорить с вами про шахматы!

Услышав это, Очкастый внезапно перестал голосить. И с удивлением посмотрел наверх.

– Про шахматы? – спросил он. – Про какие шахматы?

– Сам знаешь, про какие.

– Ну, допустим. И что?

– У нас они есть.

Очкастый окончательно затих и поправил очки, которые каким-то чудом продолжали оставаться у него на носу.

– В самом деле?

– Хочешь посмотреть?

Этот вопрос задал Апогей. И Очкастый, словно зачарованный, восторженно закивал головой. После этого он быстро выбрался из подвала. И добровольно проследовал за друзьями в их машину. Просто душка, а не пленник. Да уж, что ни говори, а только благодаря дипломатическим способностям Леси и находчивости Апогея всей компании очень вовремя удалось унести ноги с дачи. По пути они как раз разминулись с милицейской машиной, которая явно следовала в оставленный ими только что разгромленный дом.

– По нашу душу, – шепотом произнес Иван Алексеевич и незаметно перекрестил себе живот.

На дачу Заливного друзья добрались, следуя его четким инструкциям по телефону. Оказалось, что они зря с презрением отнеслись к грунтовой дороге. Нужно было считать и ее тоже. Свернув в очередной раз, Кира с радостью обнаружила все необходимые ориентиры в нужном порядке. Теперь сомнений не было. Они ехали в том самом направлении. И к тому же у ворот дома их встречал Заливной собственной персоной.

Все были страшно рады, увидев старика. Один Очкастый капризничал и продолжал выражать свое недовольство. Он оказался очень беспокойным попутчиком. И задавал по сто вопросов в минуту, которые буквально выстреливали из него.

– Куда мы приехали? – спрашивал он. – Кто этот человек? Где шахматы? Кто вы такие? Почему вы меня похитили?

– Замолчи! – посоветовал ему Апогей и показал внушительных размеров кулак.

Вспомнив, как он висел в его руках, словно беспомощный котенок, Очкастый притих.

– Ладно, ладно. Но можно мне взглянуть на шахматы?

– Это, пожалуйста. Сколько угодно.

Все прошли в дом. Тут оказалось мило, но совсем просто. И Кира не без содрогания подумала о том, на чьей же все-таки даче они устроили погром? Просто свинство какое-то! Приличные люди, наверное, там живут. А они ворвались к ним в дом, перевернули все вверх дном. Еще и милицию потревожили. Тоже, наверное, удовольствие не из дешевых. И она дала себе слово, что если вспомнит дорогу, то наведается к тем людям и постарается возместить убытки. Разумеется, не открывая свое инкогнито. А то, известное дело, что бывает за честность.