Изображать Хитмана и играть в переодевание не стал. Да и бесполезно, я серьезно проигрывал в комплекции мертвому битюгу. Двинулся дальше на полусогнутых ногах, готовый в любой момент скрыться куда-нибудь в сторону.

Снова внутри затрясло. Уже не от страха, от возбуждения. По венам волнами гулял адреналин, наполняя тело небывалой легкостью.

Черт. А не хуже боевой ипостаси. Или просто так кажется? Субъективное впечатление.

Длинная барная стойка протянулась слева, стоящие вдоль высокие тонкие стулья без спинок напоминали шляпки незабитых гвоздей. Справа хаотичной россыпью были разбросаны мелкие столики. От танцпола их отделяли шторки, состоящие из свисающих разноцветных полосок. Прямо по центру виднелось основание уходящей спиралью на второй этаж лестницы.

Тишина. Ничто не нарушало покой мертвого клуба.

Ерунда какая-то, а где злые дядьки? По данным наставника, заложников согнали в зал наверху, там же находилась охрана. Но ведь не могли они оставить первый этаж совсем без присмотра? Главный вход как никак как раз здесь. Пройти чуть дальше барной стены, блистающей многочисленным арсеналом бутылок, повернуть направо и вот оно, фойе заведения.

Что-то звякнуло, послышался неясный шум из-за угла, как раз того, что вел к короткому коридору, оканчивающемуся уличными выходом.

Пригнулся, стелющимся шагом скользнул вперед, одновременно разгоняя магическую энергию и погружаясь в боевую ипостась.

Шедший мужик, точный брат-близнец того, кто сейчас мирно лежал на кухонном кафеле, не успел заметить стремительной тени, возникшей прямо перед его носом.

Хладнокровно и очень расчетливо я вонзил ему в шею кинжал и посмотрел прямо в глаза, первый раз увидев, как медленно и неотвратимо из них утекает жизнь.

Понятия не имею откуда у меня вдруг появилась эта странная собранность. Вроде совсем недавно еще переживал и боялся, а тут вдруг раз и убил. Да так легко и непринужденно, будто занимался чем-то подобным всю свою жизнь.

Влияние магии? Энергия сейчас гуляла во мне полноводной рекой. Я чувствовал, как воздух завихряется вокруг от созданного силового каркаса…

И тут слева простучали маленькие молоточки. — Тук, тук, тук.

Безобидно так, негромко. Почти незаметно. Выкрашенная в бордовый стена вспыхнула небольшими фонтанчиками, обнажая серое безликое нутро бетонной конструкции.

Кто-то обиделся на меня и открыл огонь из автомата, снабженного глушителем.

Протяжный прыжок, резвый кувырок и уход в сторону. Отдышался. Неподалеку раздался грубый мужской бас, что-то рявкающий на незнакомом языке.

На подмогу зовет, гад. Быстро меня обнаружили, поиграть в ниндзя не вышло. Да и черт с ним!

Встряхнул рукой, кинжал поплыл, втянулся, жидкой сталью облекая правую кисть, превращаясь в рыцарскую перчатку.

Короткое мысленное усилие, сила потекла наружу, формируясь в форме двух продолговатых вытянутых овалов.

Резкий шаг в сторону, колени выпрямляются поднимая во весь рост и выдвигая из-за укрытия. Стрелок стоит на лестничном пролете, за затейливыми низкими перилами из темного дерева.

Долю секунды мы неотрывно смотрим друг на друга. Темные зрачки бородача (это у них что, обязательный атрибут террористов?) с изумлением пялятся на невысокого подростка. Я прямо-таки читаю мысли на его озадаченной физиономии: должно быть один из мажоров умудрился сбежать.

Но тут он наконец замечает черный бронежилет и его глаза чуть расширяются — он понимает. Ствол автомата начинает подниматься и наводится на легкодоступную мишень.

Я не даю ему времени прицелиться. Даже нажать на курок. Легкий изящный взмах рукой от себя и воздух прочеркнули полупрозрачные серебристые искры, уже в полете обретшие плоть, превратившись в две ледяные стрелы.

Одна врезалась в грудь, свободно пройдя сквозь бронежилет джихадиста, вторая вонзилась прямиком в левый глаз, пробивая череп насквозь.

Целую секунду уже мертвый боевик простоял на месте, как будто никак не веря, что его действительно убили парочкой быстро летящих сосулек. Потом мертвый мозг перестал посылать сигналы мышцам в конечностях и тело рухнуло, изломанной куклой прокатившись вниз по ступеням.

— Блин! Да я хорош! — прошептал я, немедленно формируя новые чары показавшего себя с отличной стороны боевого заклятья.

Что там у нас? Двенадцать минус три. Осталось девять. Не так уж и сложно. Зря переживал…

Сильный толчок в бок возник неоткуда. Только я стоял, собираясь пойти дальше, как в следующее мгновение уже отлетел к стене, испытывая дикую боль в районе правых ребер.

Врезался со всего размаху, ударился головой и медленно сполз на пол, удачно приземлившись за вычурной кадкой с развесистым пальмовым кустом.

Охренеть, что это было?

Запоздалый звон разбитого стекла откуда-то справа дал ответ на мысленный вопрос. Кто-то выпустил длинную очередь, задев меня первыми выстрелами.

Повезло гаду, попал прямо в цель. Тяжело задышав, перевернулся на спину, рассматривая и ощупывая место ранения. Нет, показалось, кевлар не пробило. Но болело все равно будь здоров. Словно кувалдой саданули со всего маху.

Уже без всяких глушителей бешено застрекотали автоматные очереди, брызнули осколки каменной кадки, сверху посыпались срезанные листья необычно пышного растения. Стрелки заходили с двух сторон, азартно поливая мое убежище, как прилежный садовник орошает цветочную клумбу из вместительной лейки.

Без устали, неутомимо, не давая подняться и что-нибудь предпринять. Профессионально прикрывая друг друга, давая напарнику время перезаряжать магазин, не позволяя разгуляться затишью.

Они приближались, я это четко ощущал и даже угадал примерное направление. Когда до развязки оставалось всего ничего, пара метров не более, наступил долгожданный момент действовать.

Снова преобразованный в перчатку фамильяр, дал так необходимую сейчас магическую энергию.

Воздух сгустился, слегка замерцал, обволакивая тело защитными чарами. «Хрустальная мантия» надежно укрыла меня, дав нужные секунды для контратаки.

Сила преобразовалась, прошла сквозь заклинателя и получила на выходе пластичность податливой глины. С ней сейчас можно делать все что угодно, превращая в любые предметы, рисуя узоры и создавая боевые плетения.

Миг — вновь появляются едва заметные субстанции на кончиках пальцев.

Я быстро встаю, выпрямляюсь из-за невысокого бортика уже порядком раздолбанного вместилища пальмы.

Два джихадиста в зеленом камуфляже одинаково слитным движением наводят на меня еще дымящиеся стволы автоматов и не колеблясь жмут на курок.

На длинных дулах вспыхивают яркие огоньки. Свинцовый град с радостью устремляется к одинокой фигуре, стоящей всего в нескольких шагах. Казалось бы все, вот он — финал, тут невозможно промахнуться и никакой бронежилет не спасет от такого железного вихря.