Бородатые мордовороты спокойны и собраны, они абсолютно уверены в победе, не сомневаясь, что наблюдают последние мгновение жизни непонятно откуда взявшегося подростка.

Но тут, выпущенные почти в упор пули неожиданно вязнут в невидимом на первых порах магическом поле, заставляя стрелков в изумлении выпучить глаза и судорожно начать передергивать затворы по новой.

Правда второй раз попытать удачу я им уже не позволил. Замысловатый пас кистью и сгустки энергии отправляются в новый полет, на ходу трансформируясь в смертоносные ледяные снаряды.

Быстро, молниеносно, точно в цель.

Сотворенные стрелы без труда пробивают хрупкие человеческие тела, без жалости превращая их в мертвые куски мяса.

Два удара сердца. И на два трупа в зале ночного клуба становиться больше.

Пять из двенадцати. Осталось семь.

Я не чувствовал жалости, не ощущал стыда и раскаяния за содеянное. Меня переполнял адреналин и внутри все сильнее разгоралась жажда сражения.

Закаченная энергия в артефакт кончалась, остались жалкие крохи неспособные дать ничего. Следовало убираться отсюда, вызвать подмогу и постараться унести ноги до того, как нагрянут подельники убитых бандитов. Но вместо этого я остался на месте, примеряясь поднять оружие мертвецов.

В эту секунду снова раздались выстрелы с лестницы. На этот раз произошло сразу два попадания. Одна пуля чиркнула по левой руке, вторая врезалась в бок и пробила бронежилет. Меня с силой отшвырнуло назад.

Боль была дикая. И вместе с ней внутри стремительно разгоралась пламя злости и ярости на врагов. Возникло нестерпимое желание добраться до стрелявших и разорвать их на куски голыми руками.

Даже не подозревал у себя наличия настолько темных и страшных уголков в глубинах сознания. И что умею так рьяно и проникновенно кого-то ненавидеть…

Именно тогда все и произошло. Трудно описать это словами. Просто окружающий мир вдруг обрел свежие краски, наполняясь невероятной свежестью и красотой.

Сила появилась ниоткуда, возникла и стала стремительно наполнять тело безудержным водопадом. И пока энергия текла, происходили странные изменения.

Это было похоже на откровение свыше. Я стал частью магии, а магия стала частью меня. Произошло удивительное слияние. Мне как будто открыли глаза и заставили взглянуть на происходящее с совершенно другой точки зрения.

Никогда еще не испытывал ничего подобного.

Я понимал, что если энергию соткать определенным образом, то какой эффект после этого произойдет. Это не было знанием в чистом виде, скорее глубоким пониманием магической силы на уровне безусловных инстинктов.

Словно на меня нашло просветление, где я шагнул на очередную ступень изучения колдовства.

Поток не ослабевал, полноводной рекой вливаясь и скапливаясь в организме, наполняя его силой и мощью.

И я совершенно точно знал, что делать с ней дальше.

* * *

Уже который раз за ночь Ксения мысленно обругала себя самыми распоследними словами. Свою надменность, свое самолюбие, свое безрассудное поведение, приведшее ее сегодня в этот дурацкий ночной клуб.

Но конечно больше всех досталось Диане и этому идиоту — Марку, первым предложившего отправиться на празднования дня рождения своей толстухи сестрицы — Мары.

Гребанные придурки, кто им имена вообще подбирал? Марк и Мара — два сапога пара.

Сама тоже хороша, повелась на дурацкие рассказы про закрытость клуба и ускользнула от приставленных телохранителей, потратив на это ребячество всю энергию фамильяра.

Девушка ласково провела рукой по изящному браслету на руке. Любой посторонний принял бы его за обычную серебряную безделушку, к тому же не из дорогих. На нем не красовалась россыпь брильянтов и узоры выглядели слегка простовато. Амулет сделали специально таким, чтобы он не слишком бросался в глаза и не провоцировал воров и других любопытствующих.

Нет, ну какая она все-таки дура! И телефон забыла в сумочке, а ту оставила в машине, так торопилась сюда попасть.

Проклятый Марк, ты еще ответишь за это. Юлька, наверное, жутко переживает. Они приехали в Москву прошвырнуться по магазинам в преддверии ежегодного летнего бала у Курбатовых вместе. Она ее оставила в гостинице одну из-за слишком юного возраста. Тринадцать лет всего, еще рано шляться по клубам.

— Нас отпустят, заплатят выкуп и отпустят, — пятый раз за последние полчаса произнесла Мара.

— Да заткнись ты уже! — свирепо выпалила Ксения не сдержавшись. — Сколько можно талдычит одно и то же? Заколебала!

— Сама заткнись! — не осталась в долгу девушка в красном коротком платье и с вызывающе ярким макияжем.

— Девчонки, успокоитесь, — прошипел Марк.

Сидящий с ним рядом Аркадий быстро закивал головой, поддерживая просьбу дружка.

Заложников разместили у дальней стены ресторанного зала на втором этаже. Центр освободили, беспорядочно сдвинув столы в один из углов. Посетители злополучного заведения и обслуживающий персонал согнали в одну кучу, поставив охранять больше пятидесяти человек всего лишь двух вооруженных людей.

— Сам успокойся, — не сдавалась Ксения. — Это была твоя дурацкая идея приехать сюда. «Отдохнем, на всю жизнь запомните». Ну что — запомнил? Идиот!

Несмотря на определенную изолированность колдовских кланов от остального мира, у одаренных имелось довольно много знакомых среди обычных людей. Особенно у молодых, обеспеченных ребят, постоянно ищущих новых развлечений в жизни.

С компанией юных оболтусов, любителей выпить и потанцевать до утра, Ксюша познакомилась пару лет назад при очередном приезде в Москву. С тех пор, каждый раз посещая столицу она выбирались с ними на очередную тусовку, как правило длившуюся почти до рассвета.

— Тебя никто не тащил, — огрызнулся Марк.

Молодая колдунья вскинулась, собираясь резко ответить, но сдержались и всего лишь угрюмо покачала головой.

— Нас вытащат, — подключился к разговору один из парней поблизости. Террористы не стали заботиться об удобстве заложников, усадив всех без разбора на пол. — Мой папа замминистра финансов, он обязательно нас спасет.

Ксюша коротко рассмеялась.

— Точно, лично спуститься по веревке вместе со штурмовой командой. Сам-то понял, что сказал?

Как там его зовут? Павлик вроде. Хлипкий парнишка с носом любителя кокаина. Неужели еще не отпустило болезненного?

Сама девушка относилась к наркотикам отрицательно, а наркоманов слегка презирала. Не показывала это в открытую понятое дело, но и не слишком скрывала личного негативного отношения.

— Нет, — возразил парень. — Зато он может отдать приказ ФСБ и сюда прилетит хоть целая дивизия. А твои родители так могут?

Голос Павлика налился язвительностью и пренебрежением. Он впервые видел Ксению и был не в курсе, кто она на самом деле такая.