что Рикка права. План Рэйджи был безумен и не оставлял вариантов для побега. Но это был их лучший шанс на победу. Всё или ничего — клан Могами шёл ва-банк.

— Ничего, у меня есть козырь в рукаве, — она нервно улыбнулась. — Приберегла для Овады мой последний секрет. И кстати, насчет секретов…

Юи подсела ближе к сестре и с любопытством заглянула ей в глаза.

— Мне кажется, или между вами с Рэйджи что-то произошло?

Рикка отвела взгляд.

— В каком смысле, произошло?

— В том самом, — напирала Юи. — Я же вижу, как ты смотришь на него. После турнира вы сблизились. Рикка, скажи прямо. У вас что-то было?

Девушка нервничала. Настолько, что не решалась посмотреть ей в глаза, вместо этого буравя взглядом дрожащую поверхность воды.

— Я и Рэйджи, мы… ну в общем…

Юи же вся обратилась в слух. Огонёк любопытства внутри полыхнул ярким факелом. Нетерпеливо ерзая, она тихо спросила.

— Вы… что? Целовались? Или…

Та помотала головой и стыдливо прошептала.

— Или.

Юи застыла. Неужели у них все зашло настолько далеко?! Когда? И как ей удалось за ее спиной провернуть такое?

— Когда? — она едва сдержалась, чтобы не воскликнуть. Руки задрожали от волнения.

— На острове, перед последним боем, — еле слышно прошептала сестра. — Я думала, мы умрем, и…

— У вас был секс?! — не выдержала Юи. Рикка спрятала лицо в ладонях, краснея до корней волос, и коротко кивнула.

— Обалдеть…

Сердце разошлось настолько, что пришлось несколько раз глубоко вдохнуть и выдохнуть, чтобы унять его бешеный стук. Медленно выдохнув, Юи подняла глаза к небу.

— И давно у вас завертелось?

— Ещё до турнира, — отняв ладони от лица, Рикка начала свой рассказ.

Юи внимательно слушала её, стараясь сдержать бурю негодования и вместо глупых обвинений анализировать, подмечая детали. Всё складывалось так, что сестра, сама того не желая, попала под чары обаятельного негодяя. Впрочем, она не могла винить её в этом.

Переведя дыхание, Рикка закончила.

— Наверное, ты сердишься на меня за то, что влезла между вами. Но я не делала это специально. Так вышло.

— Ну… — она посмотрела на сестру. В груди кольнула обида, но она понимала сестру. — Стоило этого ожидать. В конце концов, это же Рэйджи. И какие у тебя на него планы?

Она шмыгнула носом и придвинулась ближе.

— Я знаю, что он нравится тебе, вы подходите друг другу. Но я не могу без него, Юи. Тебе наверняка неприятно это слышать.

— Ну, не без этого, — кивнула она. — Но я понимаю твои чувства. В конце концов, мы ведь не встречаемся. А знаешь что? Это даже к лучшему. Всё в порядке, если это будешь ты, а не какая-нибудь стерва вроде Райдо или той гадины Нагамицу. Ты же видела, как они на него пялятся?

Сестра энергично покивала.

— После турнира девчонки с нашего курса ему прохода не дают. Рэйджи стал слишком популярен. Если мы не объединим усилия, его уведут в два счета.

— Согласна, — кивнула Юи. — И почему только с нашего? Ты видела, как его пожирает глазами эта дрянь Ямано? А школьная медсестра? Да у нее на лице написано, будет шанс — она запрыгнет на него в два счета.

— Мне иногда кажется, даже госпожа Юмэми смотрит на него не совсем как мать…

Они переглянулись — и негромко рассмеялись.

— Это уже перебор, сестрёнка. Нам бы подумать о завтрашнем бое, а вместо этого мы обсуждаем нашего парня.

Её щёки вспыхнули румянцем после этих слов. Но теперь она не чувствовала былой напряженности от близости Ширасаги. Барьер, что она выстроила между ними годы назад, рухнул. Впервые ей захотелось узнать сестру лучше. Говорить с ней всю ночь напролет, спросить всё, что она не спросила за эти годы.

Налетел холодный ветерок, разогнав завесу пара. Девушка поёжились.

— Вот что, давай-ка лучше выходить, становится прохладно.

Обе девушки, накинув полотенца, вышли из купели. Но уже у раздевалки Юи обернулась к сестре и, лукаво сверкнув глазами, спросила.

— Кстати, насчет Рэйджи… и как оно?

* * *

Домой мы вернулись ближе к полуночи. Я хотел вернуться к своему отряду, но Юмэми настояла — последнюю ночь мне лучше провести дома.

Всю дорогу она молчала, нервно поглядывая на часы. Да и за ужином вела себя беспокойно.

— Вот, возьми еще немного, — жрица добавила в мою тарелку ароматного карри с курицей. — Это же твое любимое.

Верно, любимое. Строго говоря, на ужин было вообще всё, что мне нравилось. И это наводило на мысли.

В чем дело, Юмэми? Что ты задумала на самом деле? И что это за прощальный ужин, будто для бычка, идущего на заклание?

Она отложила вилку и взволнованно посмотрела на меня.

— Ты о чем-то думаешь. Почему ты не ешь? Что-то не нравится?

— Нет, всё прекрасно.

— Не обманывай. Я же вижу, ты с одной порцией возишься десять минут. Если не хочешь, я…

— Юмэми, — я коснулся её ладони.

Она вздрогнула и посмотрела на меня. Я медленно и четко заговорил.

— Я ценю твою заботу, но пойми, я — не твой сын. Мне не нужна материнская опека, мне нужна ты. Понимаешь? Хватит играть роль моей матери.

— Я… — она сглотнула, уголки ее губ задрожали. — Прости, я не собиралась. Да, ты прав. Но я все равно переживаю за тебя.

— И только? — я мягко обнял ладонями ее пальцы. — Что тебя тревожит, Юмэми? Я же вижу, ты сама не своя.

Она посмотрела на наши соединенные пальцы — и, куснув губу, тихо заговорила.

— Я… не могу описать то чувство, что испытываю к тебе. Да, ты — не Рэйджи. Не мой сын. Но сейчас всё так же, как тогда. — она прикрыла веки и тяжело вздохнула. — Я помню тот вечер, когда вы с Юджи уехали с остальной бандой. Тогда я даже проститься не успела. А сейчас…

— Ты же знаешь, со мной такого не повторится.

— Знаю. Я вижу, что ты другой, и почти не связан с нашей прошлой жизнью. Всё круто изменилось, но знаешь… я все равно волнуюсь за тебя. Пусть ты и бог, но я боюсь за твою жизнь. Боюсь… — она стиснула мои пальцы и шепотом закончила, — потерять тебя.

Вот как.

Молодец, Гигас, ты чуть не забыл о самом главном. Пока я сражался и распутывал клубок интриг между кланами, моя жрица трепетно взращивала в себе это чувство. Оно дало бы знать о себе рано или поздно. И, к счастью, это произошло сейчас.

— Пойдем-ка, — я деликатно потянул ее за собой в гостиную. — Давай посидим немного.

Я устроился на