Вспышки. Много вспышек. В один момент изображение отсекло все огненные сплеши и выделило тело дезертира. На доспехах в районе конечностей было очень много сколов, пара дыр.

Граната коснулась земли. Взрыв! Мелкая вибрация по земле, взметаются комья. Отряд отпрыгивает назад. Сверху летит ракета на очень большой скорости.

В момент касания боеголовкой земли рядом буквально в считанных сантиметрах вспыхивает синий луч, словно маяк, который пробивает с глубины.

Взрыв. Видео обрывается.

«Если это реальные прототипы брони, что сделал Алекс, то, кажется, у нас проблемы. У Империи Восходящего Солнца уже есть оружие, которое нам и не снилось», — Джейн потрясённо смотрела на чёрное зеркало экрана телефона.

— Зачем вы это мне показали? — тихо прошептала девушка, косясь по сторонам. — Чего вы хотели добиться?

— Чтобы вы осознали ценность вашей ошибки, — сказал лысый и подтолкнул девушке телефон. — Моя плата за просьбу.

Незнакомец встал, сухо кивнул и вышел из раменной. За ним последовали ещё трое безволосых мужчин и одна лысая чёрная девушка.

Джейн взяла себя в руки, вернула себе привычный вид, словно она тут завсегдатай — расслабленная поза, с ленцой поедает рамен. Как будто не было разговора.

«Видео длится от силы секунд двадцать. Но это всё кардинально меняет. Алекс нужен живым. И желательно, чтобы он достался нам. А уже потом буду разбираться с Мю-Транзакциями и Эхо. Это вообще одно и то же или разное? Ладно. Откладываю. Осталось дождаться звонка от Анджи, чтобы пересечь границу. А потом выжить бы нам всем. За такие секреты убивают. Спасибо, Романов, за бомбу, привязанную к голове!» — подумала Джейн, доев рамен.

Глава 25

Алекс Нагорных. Свободные Земли, юго-восток Африки, город Брум, 25 января 2012 года

Торговый центр оказался трёхэтажным зданием, выполненным в индустриальном стиле конца девятнадцатого века. Что-то похожее мы видели на вокзале, когда брали билеты. Тут же было ощущение, что взяли старый промышленный цех, облагородили его и превратили в торговый центр. В моём мире тоже любили делать что-то подобное. К примеру, в Москве когда-то из бывшего хрустального завода сделали арт-площадку «Флакон». Видимо, тут была похожая история. Ну или это новодел, стилизованный под архитектуру того времени. Тут я затруднялся ответить.

А вообще, и не скажешь, что мы на территории, которая формально никому не принадлежит. Корпорации тут плотно закрепились и сделали всё возможное, чтобы их сотрудники чувствовали себя комфортно.

Это отражалось и на ассортименте брендов, представленных на этажах торгового центра — почти весь перечень мне был незнаком. Оно и неудивительно. Ведь до этого момента я жил только на японской территории. Поэтому пришлось потратить прилично времени и обойти почти все магазины, чтобы познакомиться с тем, что тут есть. Ведь первое попавшееся брать совсем не хотелось.

К счастью, Си не совсем девушка, поэтому шопоголил я в одиночку. Не сказал бы, что люблю это дело, но порой приходится потратить время. Зато потом буду понимать, куда стоит идти, и не придётся тратить время на поиски. А забуду — мой встроенный в голову виртуальный помощник напомнит и подскажет мне, куда стоит сходить. При этом будет ориентироваться на мои вкусы, а не таргетированную рекламу.

В итоге я стал обладателем лёгкой ветровки с защитой от ультрафиолета. Это я взял на случай непогоды. Также купил лёгкие хлопчатые брюки светло-песчаного цвета. Они тут были в моде. Защищают от палящих лучей, но при этом хорошо вентилируются. Самое то для местного климата. Под ветровкой — светлая рубашка с длинным рукавом, которая практически закрывала руки и не давала сгореть коже. Кефира-то тут нет, чтобы лечить обгорание. На голове у меня оказался пробковый шлем. Я не ожидал его тут увидеть, но он оказался довольно популярным головным убором. Поэтому после долгих размышлений я всё же остановил свой выбор на нём. На ногах у меня теперь ботинки из плотной, но дышащей ткани и на толстой подошве. Чем-то кроем напомнили армейские берцы американского образца. Мы их называли «афганками». Толстая подошва защитит мои пятки от раскалённого африканского асфальта. И как он тут не плавится?

Не удержавшись, я всё же постучал по шлему.

— Пробка. Подарок из Африки, — процитировала моя виртуальная спутница. Надо же, и это она знает.

— Какие же у тебя глубокие познания. — Я хмыкнул. Мне бы уже перестать удивляться, но каждый раз поражает.

— Всемирная Сеть необъятна, — философски заметила Си.

— Ну да. В моём мире Сеть в разы лучше развита, чем тут. — Я, кивнув, согласился.

Здесь она сильно сегментирована на регионы. У каждой страны своя инфраструктура. Конечно, есть Сети, соединяющие все эти каналы, но не каждый имеет туда доступ. Рынки в основном внутренние. Надолго ли? Кто знает. Глобализация не дремлет. Рано или поздно и этот мир с ней столкнётся.

— Теперь за кобурой? — ИИ поинтересовалась следующей точкой маршрута.

— Йеп. Нам нужен оружейный магазин. Я видел его на первом этаже торгового центра. — Взглядом показал направление.

— На лифте или на эскалаторе? — Си указала на толпу людей у шахты лифта. Мы находились на третьем этаже, и, соответственно, нам нужно было спуститься.

— На фиг лифт. — Я решительно отверг этот вариант. — Больше времени потеряем. Вон сколько народу стоит в очереди.

— Аргумент. — ИИ не стала возражать, и мы направились к эскалатору. Благо тут было недалеко.

— Кстати. Смотри. — Девушка указала наверх. Там на частично застеклённой крыше был заметен ресторан. — Пообедаем там? Я думаю, что вид там отменный. — С этими словами Си мечтательно зажмурилась.

Блин, и не скажешь, что это искусственный разум. С каждым днём эта грань всё сильнее стиралась, и эта скорость несколько пугала. Уж больно быстро Си становилась человечнее и человечнее.

— Без проблем. Думаю, что это будет прикольно. — Ей я, конечно же, сказал другое.

Тем временем мы уже спустились на первый этаж. Несмотря на размеры торгового центра, я перемещался по нему довольно быстро. Эскалаторы по несколько штук расположены в шаговой доступности. И не надо для того, чтобы спуститься, обходить весь этаж по кругу, как это обычно любят делать дизайнеры. Ведь так люди посетят большее количество магазинов — их стандартная отговорка. Всегда бесил такой подход.

— Вот тот магазин. — ИИ указала на вывеску с силуэтом оружия.

Да, вот и нужный нам магазин. Я потянул за ручку двери. Звякнул колокольчик. Первое, что бросилось в глаза, — это П-образная витрина, за стеклом которой были представлены различные варианты орудий убийства и самообороны. Стены также были увешаны различной экипировкой и оружием. На стене над