– Никто не готов, Сережа, – понизил голос до шепота Майор. – Ты думаешь, они готовы. Ты думаешь, я готов. Ты один на один остановил вооруженного халифа. Если ты не готов, то мы пропали. Все смотрят на тебя. Пока у нас ни одной удачной операции. Только твой авторитет ведет их на подвиги. Только твои поступки вселяют им уверенность. Завтра ты встанешь и пойдешь во главе отряда, вместе со мной. Тебе добыли броню и ружье вульфондов. Их сейчас принесут. Завтра в шесть утра чтоб был готов, – выпалив все это на одном дыхании, Майор вышел, громко хлопнув дверью.

После такой гневной речи Сергею ничего не оставалось, кроме как лечь спать, а на утро проснуться, влезть в принесенный, видавший виды, выцветший и потертый бронекостюм, взять ружье и выйти на улицу.

К тому времени на улице было уже много народу. Среди всех выделялся огромный Амбал в броне халифов. К нему и направился Сергей. Подойдя ближе, он увидел, что с ним разговаривает Катрина.

– Ты готов? – спросил он у Амбала, который быстро закивал головой в ответ.

– Говорят, с броней ты освоился?

– Да! – подтвердил довольный Амбал и продемонстрировал свое умение, активировав броню. – Теперь в меня не надо стрелять, чтоб она активировалась.

– Это хорошо, – усмехнулся Сергей. – А ты, в какой группе? – спросил он у Катрины.

– В какой надо! – грубо ответила она, развернулась и ушла.

– Она в нашей группе, – ответил за нее Амбал. – Показывает хорошие результаты. Только скандалит часто. Но все уже привыкли.

– Понятно, – сказал Сергей, увидев выходящего Майора. – Ладно, пойду к командиру.

Подойдя к Майору, Сергей сразу получил приказ собрать группу. Ему это было затруднительно, потому что он до сих пор не знал, кто именно в нее входит. Но, приказ есть приказ. Он развернулся и направился к Амбалу. По пути перехватив Катрину, коротко сказал ей:

– Передай нашей группе общий сбор на той поляне, – и, предвосхищая ее ругань, добавил: – Это приказ. Исполнять. Быстро.

Удивительно, но Катрина сжала губы и побежала исполнять приказ.

Дойдя до Амбала он также продублировал приказ ему, а сам направился к месту сбора.

После того, как вся их группа была построена, а рядом с ней выстроились другие, в центр поляны вышел Майор.

– Бойцы! – начал он свою речь. – Сегодня великий день. День, когда мы сбросим оковы преступного бездействия и начнем действовать. День, когда мы начнем исполнять свои клятвы, данные человечеству. Я знаю, мы сможем осуществить задуманное, потому что в наших руках есть мощное оружие. И это оружие – мы сами.

Майор пытался вдохновить бойцов, и у него получалось. В ответ на его слова послышались приветственные крики.

– Нас невозможно сломить, – продолжал Майор. – Мы всегда будем сопротивляться и противостоять захватчикам. Так было раньше и так будет всегда. Своим примером, мы вдохновим еще сотни и сотни. Это уже началось. Вчера вышла на связь одна из групп, посланных нести наше слово. Их перехватили люди из касты Азиатов. Им было передано наше послание. И они приняли его. Они примут участие в нашей войне. То, чего не было более десяти лет, случилось. Мы, хоть и неофициально, объединились с другой кастой. Объединились в общей войне.

Приветственный крик перерос в рев. Армия ликовала.

– Мы не одни в этой войне, – продолжил Майор и рев прекратился. Все бойцы с жадностью хватали его слова. – И с каждым днем нас будет становиться все больше и больше. Мы приобретем опыт и оружие врага. Мы дадим ему отпор. И пусть враг силен. Значительно сильнее нас. Но мы выстоим!!! И своими жизнями проложим дорогу к свободе человечества!!! Вперед!!!

Рев заглушил все звуки вокруг. Сергею даже стало страшно, что услышав эти крики, сюда сбегутся все твари с окрестности. И страшно было не ему одному. Командиры стали быстро успокаивать бойцов и буквально через несколько секунд на поле повисла тишина.

Все в той же тишине, группы выстроились в походный порядок и направились, каждая своей дорогой, погибнуть или победить, но в любом случае исполнить свой долг.

* * *

Тридцатидневный переход прошел для группы без особых происшествий. Чего не скажешь о Сергее. За тридцать дней и ночей он шесть раз терял над собой контроль. Шесть раз заточенному внутри него снергу, хоть и кратковременно, но удавалось перехватить контроль над телом. Причем, если после первого случая на совете до второго прошло десять дней. То два последних случая произошли всего за двенадцать часов.

Каждый раз, захватив тело, Меняло делал сумасшедшие поступки. Он, то громко распевал французские песни времен революции, то опять начинал говорить про бесполезность похода, а один раз даже попытался ударить Амбала. Со второй попытки Сергей научился распознавать активность Меняло и быстро восстанавливать контроль над телом. Поэтому последние приступы длились совсем не долго, секунд пять-семь максимум. Благодаря этому, в глаза группе его поведение не сильно бросалось.

Хорошо еще то, что во время приступов с ним рядом ни разу не было Майора и почти всегда находились разные люди. Также Сергею на руку играл тот факт, что он командовал разведывательными отрядами и почти всегда находился вдали от основной группы.

Но, несмотря на все это, каждый раз после потери управления приходилось выдумывать какую-нибудь нелепую историю, объясняющую его поведение. И, естественно, такое состояние дел все больше и больше его тревожило.

Пока еще Меняло был под надежным замком. В этом Сергей был уверен. Вырваться на более ли менее длительный период он не мог. Но если правильно выбрать момент, то он сможет совершить нечто, от чего не получится оправдаться глупыми отговорками. Именно поэтому приходилось держать свое ружье на предохранителе, с отсоединенным боезарядом, который прятался в дальний карман, застегнутый на все пуговицы.

Сергей лично на пустом боезаряде несколько раз убедился, что не успевает привести ружье в боевую готовность меньше чем за восемь секунд. Этого было достаточно, чтобы Меняло, захватив власть, не воспользовался ружьем и никого не убил.

Конечно, этот факт имел и обратную сторону – в случае внезапного нападения обороняться будет невозможно. Но тут вся надежда была на Хоуп.

Надо сказать, что люди использовались в разведке только для отвода глаз. Главным разведчиком был Хоуп – он проверял все в округе и сообщал о каждой мелочи. Поэтому Сергей четко вел группу, обходя все дикие гнезда тварей и другие опасности.

Так что, благодаря главному разведчику, можно было чувствовать себя в относительной безопасности даже без оружия. Но правду о том, кому все обязаны своим успешным и быстрым продвижением знали только Сергей, Майор, Алиса и Катрина.

У других групп дела обстояли хуже. Даже самые удачливые, передвигались в два раза медленнее. Больше всего досталось группе Егора. Она уже два раза напарывалась на стаи диких тварей, в стычке с которыми был истрачен Свищ, и погибло восемь человек. Но в целом, каждый раз в намеченное время, все группы выходили на связь и сообщали о том, что они двигаются к назначенным целям. Хоть и с отставанием от графика, но все же двигались. Первая и самая простая часть плана работала. Осталось проверить в действии основную его часть. А для этого надо было напасть на объект халифов.