«Значит ты не вернешься?» – спросил Фарр невозможно далеким голосом, в котором даже сквозь напускное безразличие сквозила плохо скрытая боль.

Айна покачала головой.

Нет.

Руки Фарра, лежавшие на перилах террасы, дрогнули. Он стиснул изящную каменную ограду и отвернулся.

«Значит... это все? – услышала Айна его тихий голос. – Все кончено?»

Она закрыла глаза и вдруг так ясно увидела тот солнечный осенний день, когда они стояли на этом самом месте, обнявшись, и Фарр шептал ей на ухо какие-то глупости, которые не имели значения. По-настоящему важен был только его голос... Его щекочущее дыхание и чувство полета, которое переполняло Айну.

«Дай мне время, – сказала она, возвращаясь в настоящее. – Я совсем отвыкла быть рядом с тобой, Фар».

4

Несколько дней после этого они при встрече старались даже взглядами не пересекаться. Айна очень боялась, что в первую же ночь Фарр как прежде прокрадется в ее спальню и попытается добиться своего, пользуясь теми методами, при которых слова не нужны вовсе. Однако, к счастью, ему хватило ума не делать этого. А потому ни днем, ни ночью они не становились ближе, и чем дальше, тем отчетливей Айна понимала, что это действительно конец.

Все изменилось внезапно, когда она уже внутренне простилась с Фарром.

В тот поздний вечер Айна как обычно сидела в библиотеке со своими страницами, в которых одна клякса наползала на другую, и пыталась думать только о том, что хотела написать. Думалось плохо. Откровенно говоря, она больше смотрела на пламя свечи и кусала кончик пера, чем окунала его в чернильницу. Мысли ее были далеки и от реального мира, и от той истории, которую она тщилась перенести на бумагу. Наверное, именно поэтому (а может потому, что такова была тихая магия принца), но Айна не заметила, как Фарр вошел в ее книжное убежище и, не говоря ни слова, сел за клавесин. Только когда музыка печально и робко заструилась из-под его пальцев, Айна выронила перо и застыла на своем месте, широко распахнув глаза.

Это была музыка ее потерь. Так звучала скрытая, никому не видимая боль, которую Айна привыкла ощущать в своем сердце. Так звучали е г о боль и тоска. Сначала медленные и тихие, постепенно переливы клавиш сменились громкими пронзительными нотами, которые наполнили библиотеку, распахивая ее до размеров бескрайнего ночного неба, полного звезд.

Айна до боли закусила губу, уронила лицо в ладони, пытаясь укрыться от этих невыносимо прекрасных звуков, но музыка, конечно, никуда не делась. Она текла прямо в ее сердце, разрывая его на части и соединяя вновь.

И Айна не выдержала.

Она встала из-за стола стремительно, едва не опрокинув свой стул, и пересекла просторную комнату, не заметив, как ее ноги отмерили эти шаги.

Фарр играл, низко опустив голову, и сквозь упавшие на его лицо волосы Айна увидела, что глаза принца закрыты – стиснуты так крепко, что, кажется, еще миг, и он заплачет. Его пальцы взлетали и отпускались на клавиши в одном ритме с ударами ее сердца. И когда музыка стихла, они устало соскользнули прочь.

В этот момент Айна молча опустилась на скамейку рядом с принцем и положила голову на его плечо. Она поняла, что в мире нет таких слов, которые бы сумели возвести мост над пропастью между ними, но эта музыка была лучше слов. Каким-то образом Айна знала теперь все, что Фарр хотел ей сказать. Все, что он чувствовал. И когда принц обнял ее – осторожно, точно сотканную из пепла – она обняла его в ответ.

Той весной он провел в Янтарном Утесе много времени – почти два месяца. Никогда позднее Фарру не удавалось остаться рядом с Айной так надолго. Может, тогда он еще надеялся, что сумеет уговорить ее вернуться в Золотую Гавань, а может, потом в его жизни все стало сложнее. Но чем дальше, тем чаще они встречались только в этих ярких ночных видениях, которые поутру казались Айне просто красивой сказкой из какой-то другой, не ее жизни.

Конечно, она сомневалась. Порой ощущала себя форменной дурой и уже почти была готова сказать Фарру, что передумала, что готова оставить Янтарный Утес и жить в том доме, который он нашел для нее... Но не могла.

Всякий раз – не могла.

Говорить об этом с кем-то было мучительно, а молчать – еще хуже. Поэтому чаще всего Айна изливала все свои сомнения и тоску на бумагу. А потом сжигала исписанные страницы.

Конечно, она всегда могла поведать о своих чувствах Таэне или ее прекрасной матери... но это казалось слишком стыдным, слишком личным. И не особенно честным по отношению к Фарру. Айна не знала, что именно принц рассказал своей семье об их поездке в Герну, но догадывалась, что и так слишком много... Хвала богам, в этом доме никто хотя бы не спрашивал ее саму о событиях тех дней. Хотя и Патрик, и Элея неоднократно давали понять, что будут рады выслушать и помочь.

Но Айна предпочитала другую помощь.

Еще до того, как Фарр впервые после их разлуки приехал в Янтарный утес, Айна и Патрик расчертили ту карту... Карту Серединных Королевств, поделенную на квадраты и квадратики. Один квадратик – одна птица, отправленная в эти края. Птица с посланием для человека, подобного Гедлику, человек, который знает все про людей и места, в которых живет.

Искать простого мальчишку среди сотен городов и деревень – пропащая затея, но если знать, что этот мальчик слеп, что он имеет приметные волосы, а также шрамы на лице и на руках, то шансов уже становится больше... Особенно, если к этому добавить его удивительный дар исцелять людей, который, как ни крути, надолго не спрячешь.

И время от времени они получали весточки.

Увы, надежда всегда гасла прежде, чем обретала зримую форму.

Лиан ускользал от них.

Как только они начинали думать, что понимают, куда он движется, как этот слепой безумец опровергал все их домыслы. Поначалу Айна и Патрик были уверены – Лиан идет на север, к королевству Норт. Но однажды этот след прервался и в следующий раз, когда они получили вести о необычном юноше, тот был замечен в одном из городов Северного удела. К тому моменту прошел уже почти год, как Айна жила в Янтарном Утесе, приближалась зима... но она твердо решила, что должна отправиться в родные края с первым же попутным кораблем из Янтарного. И сделала это, хотя со стороны ее поступок выглядел как безумие.

Что ж... Выходит, у них с Лианом было гораздо больше общего, чем могло показаться на первый взгляд.

5

Разумеется, Патрик сказал, что не отпустит ее одну.

Несколько дней они препирались, и Айна пыталась доказать ему, что не нуждается ни в каких попутчиках и компаньонах. Одна мысль о том, чтобы разделить дорогу с кем-нибудь из замковых стражей, вызывала у нее оторопь и страх. Патрик хмурился, сердился, Айна сердилась в ответ, они начинали говорить так громко, что в кабинет заглядывали то Элея, то Энис, недоумевая, отчего это их милый добрый дом полнится таким шумом.

В конец концов Патрик махнул на нее рукой.