совсем другие ощущения. Мне казалось, что весь мир начал вращаться вокруг меня с какой-то бешеной скоростью, вызывая головокружение и тошноту, и так трудно было взять ситуацию под контроль и прийти в себя. Как можно пережить такое? Как такое вообще возможно?

– Знаешь, я люблю тебя.

Я вздрогнула. Он снова заговорил, мой муж, глядя на меня своими красивыми шоколадно-карими глазами. Я постаралась сосредоточиться на том, что он мне говорит, чтобы избавиться от этих душевных терзаний, отойти от края пропасти, в которую я свалюсь, как только закроется за ним дверь.

– Что? – рассмеялась я коротким хриплым смехом, и он слегка вздрогнул.

Он снял очки, шапку и содрал с подбородка наклеенную бороду, положив ее на стол. Теперь она лежала между нами, похожая на маленькое спящее животное.

– Правда люблю. Я знаю, в это трудно поверить. Особенно сейчас. Но я люблю тебя. Я всегда хотел нормальную жизнь, семью. Ты, я и пара ребятишек. Мы бы жили в каком-нибудь тихом городке вроде Бристоля. Просто все пошло как-то не так.

Я фыркнула:

– Любишь? Да ты хоть знаешь, что такое любовь, Дэнни?! Если человек любит, он никогда не сможет обойтись со своим любимым так, как ты обошелся со мной. И ты до сих пор не сказал мне почему! Почему, Дэнни?! – последние слова я почти прокричала, стукнув кулаком по столу, и он снова вздрогнул.

– Мне очень жаль, мне очень жаль, что тебе пришлось пройти через все это. Я никогда не смогу передать тебе, как я сожалею. Но я думал, что это единственный способ, понимаешь? Чтобы исчезнуть, не оставив следов. Ты все поймешь, когда я тебе расскажу. Дай мне еще одну минуту, пожалуйста. Мне нелегко об этом говорить.

Я медленно покачала головой, мой гнев и горе на мгновение улетучились, уступив место презрению.

– Серьезно? Тебе нелегко? Думаешь, мне было легко?! Ты пытался подставить меня, Дэнни. Повесить убийство! Ты хоть понимаешь, каково это? И все это только потому, что по какой-то причине ты хотел уехать и начать новую жизнь за границей! Что, черт возьми, с тобой не так? Почему, Дэнни? Ради чего все это? – я перешла на крик, вскочив с места и перегнувшись через стол. Альберт тоже сорвался с места, тревожно переводя взгляд с меня на Дэнни и поджав хвост.

Дэнни откинулся на спинку стула, а я еще какое-то время нависала над ним, затем простонала и отвернулась. Я пересекла кухню и подошла к окну, тупо уставившись в него. Я не знала, что еще сказать и что делать. Он, наверное, собирался сказать мне, что влюбился в кого-то еще, и я внезапно поняла, что мне все равно. Я просто хотела, чтобы он ушел. Я услышала, как в прихожей зазвонил мой мобильный телефон. Я проигнорировала звонок.

– Уходи, Дэнни, – тихо сказала я, не оборачиваясь. – Уходи и начинай новую жизнь. Между нами все кончено.

Глава 41

– Джемма О'Коннор не отвечает, босс, – сержант Фрэн ки Стивенс махнул трубкой стационарного телефона в сторону Хелены, и та кивнула.

– Хорошо, я попробую ей еще раз позвонить. А пока мне нужно отъехать. Девон, ты поедешь со мной?

– Конечно, – мрачно отозвался Девон. – Я бы с удовольствием уехал куда-нибудь, лишь бы не быть здесь.

Она одарила его натянутой улыбкой:

– Мы его найдем, ты же знаешь. Должны найти. Даже если это будет последнее, что я сделаю на этой проклятой работе.

Хелена действительно думала, что это может быть последней задачей, которую ей придется решить здесь. Ее команда пошла по ложному следу. Она и сама ошиблась. И это было неправильно. Слишком много времени было потрачено впустую на обвинения невиновного человека. И теперь это нужно было как-то исправить. Нужно найти способ. Придется найти.

Она глубоко вздохнула и расправила плечи, затем повернулась к рабочей доске, на которой одна из тех фотографий, что были добавлены сюда за последние несколько недель, была обведена жирным красным кругом.

– Так что давай сделаем это, – сказала она, – найдем и арестуем нашего серийного убийцу – Дэнни О'Коннора.

Глава 42

– Иди, Дэнни. Убирайся отсюда. Мне даже смотреть на тебя противно, – я все еще стояла к нему спиной, пытаясь сдержать подступившие слезы.

– Не сейчас, Джемма. Мне нужно все тебе рассказать, убрать этот камень с души. Но сначала пообещай мне кое-что. Я понимаю, что не имею права ничего у тебя требовать после всего, что произошло. Но, пожалуйста, Джемма, если ты когда-нибудь любила меня, дай мне это последнее обещание. Обещай мне, что ты никому не расскажешь то, что сейчас услышишь от меня! Ни одной живой душе! Пожалуйста, Джемма, ты можешь мне это пообещать? Я тебе все расскажу, а потом уйду. И ты больше никогда меня не увидишь.

«Серьезно? Он просит меня об одолжении после всего, что сделал?» На мгновение я ощутила прилив гнева, но это быстро прошло. Внезапно я почувствовала себя очень усталой. Я не знала, смогу ли я воспринять еще какую-то информацию от него. Того, что он сказал, и так уже было достаточно, более чем достаточно. И теперь уже ничего не изменится. «Какая теперь разница, расскажет он что-то еще или нет?»

– Ой, бога ради! Я предполагаю, что ты встретил другую женщину. Но знаешь что, Дэнни? Мне все равно. Мне правда плевать. Но если хочешь, продолжай. Я сохраню твою тайну. Давай просто покончим с этим, – устало сказала я и повернулась, чтобы посмотреть на него, внутри у меня все сжалось от боли.

– Ты обещаешь? Это обещание, Джемма?

– Ну что за черт! Да, это обещание, – выпалила я.

– Ладно-ладно. Спасибо. Тогда начнем.

Он сжимал и разжимал кулаки один, два, три раза, уставившись на свои руки. Затем снова посмотрел на меня и начал говорить:

– Я солгал полиции, Джемма. Я сочинил целую историю, чтобы объяснить, почему мне нужно было исчезнуть. Я сказал им, что моя жизнь была в опасности и твоя тоже, потому что я попал в передрягу, связавшись с криминальным клиентом, и они поверили каждому моему слову. Но это было ложью, и я хочу рассказать тебе, как было на самом деле. И дело не в том, что я кого-то встретил. Хотел бы я, чтобы причина была в этом. Но… дело совсем в другом. Случилось нечто ужасное, Джемма.

Он замолчал, потом глубоко вздохнул:

– Ладно, начну. Итак, когда я был ребенком, мой отец… ну, он был ублюдком. Я имею в виду – настоящим мерзким ублюдком. Он