- Алеша! Как же так? Уж ты-то? - не тратя времени на приветствия и совершенно игнорируя присутствие постороннего, страстно запричитала она. - Ну не помнишь прошлого, кто здесь вообще что доброе помнит? Но разве друзьями не остались?

- О чем ты?

- Полно хитрить. Что теперь-то хитрить? Ведь знал же! И хоть бы намеком. Господи! - Она уселась на диван, закрыла ладошками лицо. Плечи ее привычно задергались. - Столько лет, труда и... никому, никому нет дела.

- Много "зависло"? - участливо сообразил Забелин.

- Много. Очень. Миллион почти. Да всё, считай. Но ты какой умненький-разумненький оказался - свои-то вывел.

- Лена! Я - на скупку акций. Поверь, сам не думал.

- Акций! - Она фыркнула. - Придумывают кто во что горазд. Правду про нас говорили: "Террариум единомышленников". Серпентарий и есть. Глотку драть за банк все сильны были, а как до денежек - так каждый за свой карман уцепился.

- Хоть что-то осталось?

- Да что там осталось? Ничего, считай. Нищая. Ну, может, тысяч сто пятьдесят. Да и того нет. А у меня сын в Канаде. Дом в Коста-Браво - до сих пор не рассчиталась. - От свежих воспоминаний плечи Леночки вздрогнули, и она поспешно, отработанным движением просунула под очки носовой платок. Поднялась, пошатнувшись.

- Потерпи. Второв приехал - теперь выправимся.

- Ну что ты говоришь, право? Или смеешься? Кто выправится? Погляди лучше, что делается. Тут как при пожаре - кто спас, тот и спасся. Упаду к Папе в ноги. Все-таки для банка много сделала. И для него лично. Как думаешь, может, хоть половину вернет? А?

Посмотрела на виновато молчащего Забелина:

- Попробую все-таки.

Едва кивнув, она отправилась дальше, к залу ожидания.

- Это называется - "богатые тоже плачут!" - не удержался Максим. - Погоди-ка! Погоди. Это про такие такие поллимона она тут глаголела? Так это что? Стало быть, деньги, которыми мы опционы закрыли, - твои?!.. Я-то думал - и впрямь банковские...Ты сам невменяемый, - озарило Максима. - И это я тебе еще мягко, по дружбе. - Дело есть дело, Макс. Даже в блефе идут до конца. А у нас, считай, почти очко.

- Или перебор, - Максим намекающе кивнул в сторону президентского "предбанника". - Сколько хоть оставил?

Забелин виновато смолчал.

- То есть ничего. Юродивый ты, вот кто, - Максим всхрюкнул, лицо его исказила судорога надвигающегося смеха.

- Два нищих павиана! Деньжат они по-легкому срубили!

Не в силах сдерживаться, он зашелся в приступе хохота.

Зараженный его весельем, нервно засмеялся и Забелин.

Но тут же оборвал смех.

Внизу забегали, что-то хлопнуло, кто-то вскрикнул.

Только один человек своим появлением вызывал такие одновременно громкие и трепещущие звуки.

Они подошли к перилам и глянули в проем.

У Забелина запершило в горле.

Второв как раз начал подъем по лестнице следом за прокладывающим путь автоматчиком. Покачивающаяся при ходьбе голова его на истонченной шее была старательно вытянута вперед и будто увлекала за собой рыхлое, нетвердое в ногах тело. Бородавка на исхудавшем лице, казалось, выросла и теперь напоминала впившегося в губу слепня. Опасаясь упасть, он неотрывно смотрел себе под ноги. Сзади, закинув за спину автомат и раздвинув в готовности локти, след в след поднимался второй охранник.

На последней ступеньке перед президентским этажом Второв приподнял голову и исподлобья зыркнул на стоящих людей.

При этом взгляде у Забелина слегка отлегло. Смотрел Второв по-прежнему - зло и требовательно. Маленькие усики на припухлой верхней губе мелко подрагивали. Разве что не чувствовалось в этом взгляде прежнего жара - когда ты словно находишься близ мартеновской печи - чуть не по нему, откинет заслонку и полыхнет так, что мало не покажется.

- А, Алексей Павлович! - Второв перевел дыхание.

- С выздоровлением, Владимир Викторович. Познакомьтесь - замдиректора "Информтеха" Флоровский.

- Помню. - Второв постоял, выравнивая дыхание. - Что? Профукали без меня банк?

- Ну, вы в своем стиле - сразу с претензий.

- Претензий к нему не предъяви! - Второв с видимым удовольствием прислушивался к суете, поднявшейся за застекленными дверьми зала ожидания. - Цацы какие! Пахать надо было, а не интриги плести.

- Это ты мне?! - наполнился прежним, подзабытым раздражением Забелин.

Но Второв уже шагнул вперед.

- Ждите. Вызову, - коротко бросил он.

- Нервный дядька. - Максим задумался.

Подавленные, они вернулись на прежний НП.

Отыскали их через сорок минут - из зала на лестничную клетку вылетел Чугунов, стремительно закрутил головой, будто воздух обнюхивал.

- Не прошло и часу, - буркнул раздосадованный ожиданием Максим. Но едва он обозначил движение, сам Чугунов безошибочно воткнулся взглядом в эркер.

- Ждет же, ждет, - заторопил он и, не теряя времени, взбежал навстречу.

- Злой! - радостно сообщил он. - Двоих уже вызвездил. Звонарева, дуреха, деньжат пришла клянчить. Нашла время! Теперь машину за Покровским послал. Будет дело!

В оживлении его был азарт застоявшейся без хозяина охотничьей собаки.

В опустевшем наполовину зале у фонтана навзрыд рыдала Леночка Звонарева. Рядом с бокалом минералки на подносе безучастно застыл официант.

На идущего за Чугуновым Забелина смотрели со злорадным сочувствием.

Когда они вошли, Второв, быстро семенивший по кабинету, резко обернулся на звук. При виде вошедших чуть смягчился, показал рукой на стол для приглашенных, подсел сам. Но отойти от того, что занимало его перед этим, не мог.

- Где?! - крикнул он остановившемуся у двери Чугунову.

- Так поехали.

- Сразу! Сразу под меня! - напомнил Второв, отпуская его жестом подбородка.

- За три месяца! За три месяца всего банк порвали. Восемь лет сшивал и - за три месяца! В казино проиграли! - пожаловался он, кивнув на заваленный ворохом справок стол.

Забелин сдержал тяжелую усмешку. Второв не увидел ее - почувствовал.

- Злорадствуешь? Теперь все задним умом крепки. Раньше-то где были?

Помолчал, вспоминая, быть может, где был раньше Забелин. И, похоже, припомнил.

- Хотя - молодец! В таких условиях проект до результата довел. Слышал, как аукцион профукал. Но - дожал. За это ценю.

- Мы вдвоем, - напомнил о друге Забелин.

- Да-да. - Второв изобразил подобие улыбки. - И своими деньгами рискнул. Вот что - сила! Не как другие! - Его опять перетряхнуло от свежей ярости. - Силен? - спросил он у Флоровского.