- А?..

- Почему, спрашиваешь, только теперь узнали? А потому, что с сегодняшнего дня я исполняю обязанности президента.

- Ты?!

- Да. Профессор Покровский со всей своей шоблой вчера деру дал.

- То есть как?

- То есть так. Положил Рублеву заявление на стол, объяснил, что в таких нелигитимных условиях, когда государство-де нормальных европейских правил не соблюдает, он работать не может.

- А когда он все эти форварды заключал, оно что, их соблюдало?

- Так мало что сбежали. Они вчера все свои деньги поснимали - аж под десять миллионов баксов. Понимаешь, первыми, когда еще, кроме них, никто ничего. Расшатали корабль по самое некуда - да и сиганули с золотишком. Вот с тех пор я все крупные остатки на контроле держу.

- Набрал Второв крыс.

- Через три дня возвращается... Прерывает лечение.

- Слава богу...

- Да что в том? Похоже, на разборки едет. Тут банк в кулак собирать надо, команду надежную ставить. А он... все происки врагов выискивает. Такого наговорил по телефону. Вот и пусть разбирается со своими пятьюдесятью "вицами". Правда, теперь поменьше. Семеро уже успели заявления положить. Полагаю, и остальные не задержатся. Я и тебе позвонил - думал, тоже... торопишься. А раз на скупку, то отпущу. Хотя...

- Это нужно, Палыч. Вот увидишь, Второв приедет, одобрит. Жизнь не останавливается. А в институте - большая наука.

- Наука. Слова одни. Взяли да махнули указ, от которого у всего мира матка опустилась, - и вся наука. Где она по жизни? Классный ты специалист, Алексей. И мужик надежный. Но откуда такой наивняк сохранил?

- А науку, между прочим, чтобы грамотно использовать, тоже мозги требуются. Ты хоть знаешь, какой там потенциал заложен?

- Не найдешь ты во мне здесь поддержки, не ко времени все. Но и мешать не буду. Словом, сегодня твои деньги уйдут.

И, не дожидаясь благодарности, отключился.

Все получилось много хуже, чем предполагал даже прозорливый первый вице-президент. Деньги Забелина оказались едва ли не последними, ушедшими со счетов. К вечеру от Второва пришло категорическое требование средства с частных вкладов сотрудников не отпускать. Тотчас среди сотрудников, а вслед за тем и среди клиентов распространилась паника. Уже к следующему утру филиальские кассы подверглись первому, пробному пока набегу вкладчиков - предвестнику массированного штурма.

Обстановка стремительно сгущалась. Филиалы теперь вовсю штурмовались "физиками", "писались" списки, активисты ночевали на асфальте. Несколько раз приходилось подтягивать ОМОН, чтобы отбиться от обезумевших, теряющих нажитое людей. Многие приносили детей, привозили в колясках разбитых стариков, пытаясь ими, словно тараном, пробить души банковского персонала. Сам персонал, преимущественно женский, после каждой такой атаки нервно рыдал за задраенными дверьми филиалов. Уже были зарегистрированы две смерти от сердечных приступов и попытка самосожжения. И все-таки было похоже, что это лишь начало. Наличные деньги хотя бы для частичной расплаты стремительно иссякали - заемщики дружно перестали возвращать кредиты.

Накануне к Забелину внезапно приехал Клыня-старший. Был Николай Николаевич неухожен сверх обычного, губы его нервно подергивались. Но вопреки ожиданиям заговорил не о сыне, мысли о котором, несомненно, тревожили старика.

- Надо спасать банк, Алексей Павлович, - чуть не с порога, забыв поздороваться, объявил он. Услышав такое от начисто лишенного патетики, слова этого не знающего Николая Николаевича, Забелин выставил посторонних.

- Поразительное головотяпство! - решительно произнес Клыня. Испугавшись собственной смелости, принялся озираться, но вновь расхрабрился: -Через меня, как вы знаете, идет вся инкассация.

- А поступление наличности - это банковский пульс, - напомнил о предыдущем разговоре Забелин. - И он, видимо, частит?

- Если б частил. Да там предынфарктные перебои. И что обидно, сами же провоцируем! Ну вы мне скажите. Не как банкир даже. Просто как разумный человек скажите. Что сейчас, чтобы сбить панику у клиентов, может быть важнее наличности?

- Ничего, - услышал он очевидное.

- А мы кур золотоносных режем! Сами режем! У нас есть стабильные клиенты - крупные торговые предприятия. Они ежедневно сдают выручку - до полумиллиона долларов. Одного этого хватит сутки выплачивать вкладчикам. Это очевидно. - Он искательно заглянул Забелину в глаза. - Очевидно же?

Разгоряченный подтверждающим кивком, зачастил, проглатывая окончания слов:

- Они сегодня приносят наличку, а завтра - платежку тысяч на двести. Разве не надо для них ее провести? Ну, конечно же надо! Ведь иначе они больше не принесут наличность.

- Не отправляем? - без труда догадался Забелин. - А что Звонарева?

- Наотрез. Как началось - омертвела. Ни одного решения не принимает. Твердит - есть распоряжение по банку никому деньги не отпускать. Но это ж штучное дело. Тут особый подход нужен! В колокол бить! Ведь еще день-два - и окончательно иссякнет. Что делать-то станем? И так уже какие сутки без сна - кроим по ночам, чтоб в каждый филиал хоть по чуть-чуть подвезти. Вчера к Керзону пытался попасть, соединить раз пять просил. Но там без меня такое!

- С этим-то помогу! - Забелин потянулся к трубке.

В тот же день по банку было издано распоряжение: "Предприятиям, инкассирующим наличные деньги, обеспечить отпуск средств со счетов в пределах инкассируемых сумм".

Но оказалось поздно: поступление в банк наличных денег прекратилось.

В центральном офисе царила паника, которую не смогли сбить самые строгие директивы Керзона. Люди встревоженно ходили меж кабинетами, неутолимо пытаясь насытиться все новыми слухами. Но не было среди них свежей, бодрящей, несущей успокоение информации. В помещениях теперь можно было встретить все больше небанковского вида людей, которые жали по углам сотрудников, горячо что-то нашептывая. Глаза совращаемых при этом загорались восторженным, смущенным огнем, - банк облипала первая паутинка перекупщиков долгов.

Наконец случилось нетерпеливо ожидаемое - из Испании прилетел Второв. Накануне Чугунов подтвердил Забелину, что он вместе с заместителем директора института Флоровским значится среди приглашенных.

За полчаса до назначенного времени Забелин с Максимом поднялись на президентский этаж, бурливший от собравшихся, полных взвинченного ожидания людей, и укрылись в межэтажном эркере - том самом, где Забелин заполнял некогда заявку на злосчастный аукцион. - Пересидим здесь, - предложил он. - Не хочется как-то среди погорельцев.

Максим безразлично кивнул. Он и сам теперь смахивал на погорельца, так угнетенно переживал происходящее в его личной жизни, а теперь - и происходящее в стране. Но и в облюбованном приятелями укрытии им не сужден был покой - с третьего этажа спускалась Леночка Звонарева. На чем-то сосредоточенная, она смотрела строго перед собой, совершенно не отвлекаясь по сторонам, и всякий другой, желающий укрыться от посторонних встреч, на месте Забелина вздохнул бы с облегчением - "пронесло". Но не Забелин - он, как никто, знал, что за монументальными стеклами-хамелеонами скрывается врожденное косоглазие. И, увы, не ошибся. Даже не повернув в сторону головы, Звонарева сделала пируэт и стремительно вошла в эркер.