— Вуайеры? — Предположил Джери.

— Да. — Согласился помощник. — И они тоже.

— Ну, и каковы будут наши действия, поскольку мы засвечены?

— Действия простые — сматываться надо. Но не сразу. Поживем здесь еще пару деньков. А потом не вернемся с ежедневной прогулки и все…

Стартовые площадки промышленного порта города Манейтера размещались на гигантском выступе гранитной скалы, образовавшемся по прихоти природы миллионы лет назад.

Выступ разделили на квадратики, вбили опоры и собрали посадочные платформы. Позже все это обросло складами, коммуникациями и транспортными подъездными путями. Ночи напролет здесь ярко сияли прожекторы и целые сутки порт принимал и выпускал на свободу сотни кораблей.

До Манейтера Джери и Гакет петляли среди бесконечных терриконов целых двенадцать часов. Своего загнанного «угату-201» они утопили в отравленном мазутом озере и налегке отправились в город.

Такси, переделанное из грузового фургона, довезло их до границы порта, где пришлось дать взятку охране, чтобы пройти на его территорию. Далее Джери с Гакетом отправились искать стоянки «уиндеров», небольших быстрых кораблей, способных перевозить грузы и пассажиров.

В ряду разномастных судов они выбрали потрепанный «уиндер» песочного цвета, который кроме регистрационного номера имел еще и название. «Пеликан»

— так называлось судно к капитану которого и подошел Гакет.

— Отличная посудина, хозяин… — Улыбнулся он человеку, в красной бархатной жилетке, которая была надет на голое тело, основательно обросшее курчавыми волосами.

— Спасибо, не жалуюсь… — Сдержанно ответил капитан, разглядывая незнакомца сквозь нависающие кустистые брови.

— Хотелось бы на такой покататься. — Заявил Гакет о своих намерениях.

— Далеко? — Оживился хозяин судна, почувствовав деловой разговор.

— Хава-Тоса…

— Сколько вас?

— Двое…

— Наркотики, оружие? — Почесал капитан выдающийся вперед круглый живот.

— Представьте, нет.

— Тысяча кредитов и ни одного меньше. — Толстяк поправил на шее серебряную цепочку и одернул жилетку.

— Хватит и двух сотен, приятель… — Отрезвил его Гакет.

— Восемьсот!.. — Топнул ногой капитан. — И не будь я Франклин Ауп, если отступлюсь хоть на одну монету!..

Но Гакет был непреклонен и через десять минут разобиженный капитан Ауп, согласился на двести кредитов. Чтобы поднять его дух, Гакет объявил, что в виде одностороннего акта доброй воли, добавляет от себя еще пятьдесят кредитов.

Франклин Ауп, заметно повеселев, тут же потребовал деньги вперед. Гакет не стал спорить и вскоре он и Джери уже сидели в просторном пассажирском салоне, наблюдая как клочки облаков проносятся мимо иллюминаторов.

— А что нас ждет на Хава-Тосе? — Спросил Джери.

— Убежище… Мы хорошо поработали, добыли ценную информацию, теперь, возможно, просто отправимся в отпуск.

— Это в том случае, если нас не засекли на этом «Пеликане». И потом, капитан и два его матроса видели нас в лицо. Думаешь они не проболтаются?

— Вряд ли… Они ведь тоже нарушают закон, везя пассажиров без регистрации. Так что молчание им выгодно… — Убедительно объяснил Гакет.

До Хава-Тосы было двадцать девять часов лету. Через восемнадцать часов, Гакет передал капитану пространственные координаты точки, куда нужно было доставить пассажиров.

— Но ведь мы же договорились лететь до Хава-Тосы! — Возмутился капитан Франклин Ауп.

— А какая вам, собственно, разница. — Резонно заметил Гакет. — Я плачу деньги и я решаю куда нам лететь. В пределах, естественно, уплаченной суммы. Сначала я заказал Хава-Тосу, а теперь желаю закончить путешествие через три часа в указанной точке.

А после этого вы вольны свободно распоряжаться своим кораблем и своим временем. Да, чуть не забыл, все это время я проведу возле вас, в пилотской кабине.

— Это еще зачем? Мы так не договаривались!.. — Негодовал капитан «Пеликана».

— Я хочу быть уверенным, что в последний момент, вы не заблудитесь, мистер Ауп.

Минуло три часа и, в назначенном месте, пассажиры «Пеликана» перешли на борт дальнобойного грузовика класса Б-50ПК «каноэ», принадлежащего транспортной компании «Интерлифт».

«Пеликан» отошел от стыковочного узла и развернувшись начал, на малом ходу удаляться от грузовика. Джери наблюдал за ним через иллюминатор в маленьком помещении декомпрессионного буфера, а Гакет в это время сидел на металлической скамье возле стены и о чем-то вполголоса разговаривал с встретившим их человеком.

Внезапно лицо Джереми Джина перекосила судорога, когда он увидел разлетающиеся в стороны обломки «Пеликана». Зажмурив глаза Джери медленно сполз на скамью.

— Как… как ты мог? Там же было трое живых людей?

— Я думал о безопасности, командир…

— Но ведь ты всего лишь предполагал, что они могут сообщить о нас…

— В нашем деле, Джери, надо уметь страховаться…

— Неужели правильнее умереть этим троим, чем нам с тобой, а, помощник?

— Мы здесь не при чем, командир. Наша жизнь ценится не дороже чем жизнь этих троих. Но мы не можем рисковать безопасностью большой операции, где на карту может быть поставлена жизнь каждого человека в Федерации. И правого и виноватого…

Джери и Гакет находились в выделенной для них каюте. Прошло три часа с того момента, как Джери стал свидетелем гибели «Пеликана». Он совершенно отрешенно лежал на своей постели лицом к стене и просто не мог разговаривать с Гакетом.

— Джери, пойдем покушаем чего-нибудь. Нам через восемь часов лететь на Голен. — Но в ответ Джери не издал ни звука. — Послушай, ты офицер. И должен понимать, что мы на войне. Я не заставляю тебя любить меня, но у нас еще одно задание на Голене.

В дверь постучали и Гакет разрешил войти. В приоткрытую дверь просунулась голова офицера разведчасти.

— Мистер Джин. Есть информация, которая может заинтересовать вас.

— …Ну… — После некоторой паузы пробубнил Джери не поворачивая головы.

— Через два часа после ухода, в точке вашей посадки появились пять «канкунов» базирующихся на Брики. Таким образом ваши «подзащитные» успели передать информацию до того, как сработала мина… Да, и кок просил не опаздывать, иначе грибной суп остынет… Всего хорошего…

После того, как офицер ушел, Джери медленно поднялся и сел на кровати. Потом растер руками лицо.

— Все перепуталось в моей голове. Я перестал понимать кто жертва, а кто хищник…

— Джери, разве на Зихнисе промахнувшись во время боя ты садился на камушек и предавался самоанализу? Нет, ты продолжал стрелять, обороняться или наступать. Потому что главное это исход боя, а не постоянные угрызения совести. Я не прав?