Его глаза удивленно бегали по моему лицу. Озадачен моими словами так, что ответить нечего.

— Прости, я… Не должна это говорить, но… — Я опустила взгляд к литым мышцам на плече, что выныривало из-под одеяла, и провела по атласной коже пальцами. — Не должна, потому что это очень эгоистично с моей стороны. Не злись, пожалуйста, но я не хочу, чтобы ты становился драконом.

Он набрал воздуха в грудь, явно намереваясь ответить, приоткрыл рот, и я прижала палец к его губам.

— Нет, я недоговорила. Подожди. Не хочу, потому что тогда мы не сможем быть вместе.

— Почему не сможем быть вместе? — Он потерся носом о мой палец, вызывая улыбку. — Я буду катать тебя на спине.

— Не в том смысле вместе. — Я прижала руку к своей груди, комкая ткань платья. Сердце едва не выпрыгивало наружу. — Вместе как… — я запнулась, уменьшаясь в размерах перед внимательным взглядом серых глаз.

Как кто? Как супруги? А я готова взять ответственность за свое желание? Отдать сердце раз и навсегда? Почему-то от этой мысли становилось тепло на душе, радостно, страха не было. Туман бы заботился обо мне, оберегал. Он, конечно, немного вредный, но умеет прислушиваться, признавать свои ошибки. Напористый, во всем идет до конца. Он мой герой, мой бесстрашный и упрямый рыцарь.

Без герцогского наследства будет туго — я для Фрелората считай без опыта работы и образования, а Туман вообще вор. Правда, он еще воин, мастер на все руки, маг, а я довольно быстро постигну, как готовить местную кухню и стану кухаркой. В любом случае от голода мы не помрем.

Если мечты не уничтожат ратрхи.

— А! — с лучистой улыбкой воскликнул дракон и сел, возвышаясь надо мной. — Ты снова хочешь за меня замуж. Но разве ты в пещере не говорила, что передумала?

— Я злилась на тебя.

— То есть ты врешь, когда злишься? — сощурился он и сцапал мою коленку под одеялом. — Я не хочу себе в жены лгунью. Обещай говорить правду и только правду.

— Ишь, раскомандовался! — я дернула ногой, пытаясь освободиться. — Мне, знаешь, в мужья командир тоже не нужен!

Он склонил голову набок и с обидой сказал:

— Но я тоже буду говорить только правду. — Туман поднял юбку выше и захватил в плен вторую коленку. — От чистого сердца. Начну прямо сейчас. — Он подался ближе ко мне и с жаром признался: — Очень хочу раздеть тебя, Сияна.

— Нет! Я не верю, что ты будешь себя держать в руках!

— Разумеется, теперь нет. — В серых глазах пылало предвкушение. — Раз ты хочешь быть моей женой, то мы будем спариваться.

Меня аж подкинуло на кровати. Я задрыгала ногами — дракон крепко держал коленки.

— Еще чего! А ну, убери руки!

— Сияна! Но замужество подразумевает спаривание. Хочешь замуж, но не видишь во мне самца? — Он поник и отпустил мои ноги, плюхаясь на задницу. Одеяло почти сползло с меня. Кажется, я серьезно задела драконье самолюбие. Ну что с ним поделать?

Я приподнялась и погладила его по волосам, убрала рваные пряди со лба.

— Ты торопишься. И разве не собрался в дракона обратиться?

— Вообще-то… Я много размышлял, когда ждал, пока затянутся раны после боя. — Туман набросил одеяло мне на плечи, закутал и обнял. — Мы с архимагом побеседовали чуток, пока он меня лечил. И я задумался над тем, сколько всего может человек, а сколько — дракон... Перевес сильный в одну сторону. Пока драконы с трудом сдерживали ратрхов на двух берегах, мы с архимагом руководили всем громадным лесом от восходной части полуострова до закатной. Короче говоря, без нас и армии ратрхи уже бы захватили остров и все сожрали. — Он ненадолго умолк, зарываясь носом мне в волосы, и шепотом продолжил: — Скажу по секрету, я загорелся желанием стать великим магом. Добропорядочным, не с такими злодейскими замашками, как у Деяна Розена. Разумеется, мне очень не хватает полетов над кронами деревьев, семьи. Я десять кмефрунов жил мечтой обратиться в дракона. Выходит, зря? Но жизнь меняется, Эклер навечно останется во Фрелорате, родные горы исчезли… Чего трястись над старыми мечтами? И я подумал: если ты согласишься со мной создать семью, то я точно откину все сомнения и останусь человеком.

— Да, конечно, я согласна, да! — Прилив безграничного счастья наполнил силой, я легко выпуталась из кокона одеяла и набросилась на Тумана с поцелуями. Он покачнулся от моего напора, широко улыбаясь, сграбастал в объятья и повалил на лопатки. Юркие руки сцапали юбку, потянули ее вверх и шустро избавили меня от платья, а заодно и от нижней сорочки.

Смущение горело под кожей вместе с хмельным безумием.

Не теряя ни мгновения, Туман накрыл меня собой, а сверху накинул одеяло. Он впечатал меня, обнаженную, в свое горячее мускулистое тело, трогал меня руками то тут, то там, будто пытался объять меня за раз всю. И довольно порыкивал на ухо.

— Это потрясающе. Даже лучше, чем я себе представлял, — с восхищением говорил Туман. У меня на губах дрожала блаженная улыбка. Его восторг пропитал меня нежностью и желанием. И я бы подсказала путь к кое-чему более приятному, если бы он вдруг не замер.

— Почему ты… гм… остановился?

— Я вспомнил, что у захватчиков заведено сначала жениться, а потом спариваться. Вот почему ты сказала, что я тороплюсь.

Я спрятала смешок у него на груди и с наслаждением вдохнула мускусный запах его тела — запах свободы, моря и жестокой битвы. Неизвестно, сколько продлится война. Я бы не отпускала Тумана никуда, но вряд ли он послушает меня. И вряд ли удастся сыграть свадьбу до того, как все закончится. А счастье охота испить до дна сейчас. Пока есть время и надежда.

— Знаешь, я не хочу ждать… Мало ли чего там заведено у захватчиков. Ни ты, ни я к ним отношения не имеем.

Лицо Тумана просияло. Его руки вновь заскользили по моему телу.

— Да, мы положим начало вообще другой расе. Верно?

Я кивнула и подалась навстречу его губам.

Они такие милые, что я не могла отлипнуть от двери и прекратить подслушивать. Там бездна любви и нежности друг к другу. Я тихо плакала, глотала горько-сладкие слезы, давилась завистью.

Нет, я ничего плохого им никогда не сделаю. Я бы все отдала ради их счастья, чтобы просто видеть, что существует любовь, о которой я мечтаю.

— …И я подумал: если ты согласишься со мной создать семью, то я точно откину все сомнения и останусь человеком, — шепот дракона дрожал от волнения, выворачивая мне душу наизнанку. Я зажала рот и нос тканью плаща, потому что рыдания с новой силой рвались наружу. Сияна воскликнула, что согласна — ее крик расплескался такой бурной радостью, что меня задело тоже. Я улыбалась, вытирая потоки слез.

— Рюи-та! — прошипел любимый голос над ухом. Холод колючим покрывалом спустился на плечи и сковал. Деян взял за локоть стальной хваткой, оторвал меня от места и закинул в портал.