Муж вдруг снова превратился в человека, поймал бабочку, протянул мне.

– Держи. Зачем ловила?

Хороший вопрос. И ответа на него нет. Я покосилась на белого мотылька в ладонях мужа, довольно рыкнула. Бабочка взлетела и исчезла вдали. Нервная какая-то досталась.

Арий снова превратился в дракона.

– Что теперь? – поинтересовался осторожно.

– Не знаю…

Может, и правда полетать? Покосилась на Ария, который снова лежал рядом, обнимая меня крылом. Словно и сейчас, когда я в обличье дракона, оберегал от любой мелочи. Ну а мечты? Мечты должны сбываться.

– Показывай, как это делается, – решилась я, расправляя крылья.

Через пять минут я поняла, что являюсь самым неуклюжим драконом на свете. Хвост перевешивал и мешался, крылья не желали ловить порывы ветра, а ветер нес столько разных запахов, что я постоянно отвлекалась и то и дело оказывалась на земле. В общем, если вам скажут, что драконом быть легко – не верьте, обманывают.

Арий, у которого был безграничный запас терпения, надо мной не смеялся. Наоборот, подсказывал, что и как нужно делать.

– А теперь вдохни поглубже.

Я послушалась, наслаждаясь дивным ароматом ночных фиалок, которые ковром расстилались под нами. Мы летели низко, потому что так, на мой взгляд, падать было легче. И я рассматривала все вокруг. Мир, когда я стала драконом, поменял краски. Никогда не видела все так четко и ясно, как сейчас. Никогда не ощущала столько волшебных ароматов, дурманящих голову. И никогда не чувствовала себя настолько свободной, когда поднялась так высоко, что горы стали казаться всего лишь темнеющей полосой. И Арий, летящий настолько близко, что иногда ласково, как будто не нарочно касался меня крылом, молчал и позволял мне просто лететь.

– Рассвет через три часа, – неожиданно заметил он, когда мы кружили над лесом, а я высматривала в нем ночных обитателей.

– Да? А озеро где?

– В часе пути. Полетим?

– А очень надо? – спросила я, рассматривая собственное крыло.

В сотый раз за ночь, наверное. Все никак не могла поверить, что оно действительно мое.

– На рассвете Дар откроет портал, – ответил Арий. – Но если не хочешь, я отнесу тебя в замок сам.

– А я не смогу превратиться в дракона сразу же после рассвета?

– Нет. После первого оборота пройдет примерно месяц, прежде чем ты снова почувствуешь желание стать драконом.

– И тогда просто захочу? – стала допытываться я.

– Да. Так что решаешь? К озеру? Или хочешь еще полетать?

Оба предложения казались заманчивыми.

– К озеру, – сдалась я, вспоминая, что там водится рыбка.

И не беда, если я начну на нее охотиться ночью.

Арий хмыкнул и промолчал. И даже когда мы долетели и я, сложив крылья, упала в воду, подняв ил и песок со дна, разом распугав всех в округе, не смеялся. Только рыкнул, увидев, что я вынырнула. В этот момент лунный свет упал на моего дракона, раскрашивая каждую его чешуйку серебром, и я окончательно поняла, что моя жизнь изменилась. Возврата к прошлому нет и не будет.

– А я давно тебе об этом говорил, – заметил Арий, не сводя в меня глаз. – Рыбу ловить станешь?

– Нет, – прорычала я, игриво задевая его хвостом. – Я стану ловить тебя.

Арий фыркнул, плеснул водой на мое крыло.

– Ты отказываешься играть со мной в догонялки?

– И как ты себе это представляешь? Все вытопчем.

– А мы в небе, – коварно предложила я.

Арий как-то обреченно вздохнул. Мне подумалось, что он хочет еще и лапой по лбу себя стукнуть и покачать головой. Но сдержался, лишь поднялся в воздух.

– И чур, не поддаваться! – крикнула я мысленно, шаловливо касаясь его крылом и хвостом одновременно.

– Элла, – застонал муж, которому сегодня выпала нелегкая доля – воспитывать только что родившегося дракона. – Не делай так. Пожалуйста.

– Почему?

– Потому что я вовсе не обещал богине, что не трону тебя в облике дракона! – рявкнул муж. – У меня тут и пещера имеется. И если будешь шалить, потом не ворчи, почему высиживаешь яйца.

От удивления я даже забыла, что хотела сказать.

– А такой вариант возможен?

– Если еще раз ударишь меня хвостом по спине…

Я тут же убрала упомянутую часть подальше. А вместе с этим и крылья. И лапы. И… вообще подальше отлетела.

Но все же интересно, а как драконы…

– Элла! – снова застонал муж. – Не сейчас, пожалуйста. Я отвечу на все твои вопросы, когда станешь человеком. У драконов достаточно сильны инстинкты.

– Хорошо, – покладисто согласилась я. И даже минуты две выдержала, сгорая от любопытства.

– И все же, как у драконов в этом обличье появляются дети?

– Показать? – ласково хмыкнул муж.

И мне бы, наверное, улететь от него, всего такого сильного и моего, но не хочется.

– Несносна!

– Кто?

– Ты, разумеется. Обычно, когда я применяю чары под названием «держись от меня подальше», драконы мгновенно исчезают из поля зрения.

– Хм-м…

– На тебя не действует.

Арий поднялся чуть выше.

– В догонялки?

– Ты не ответил на мой вопрос, – напомнила я.

– И надо полагать, ты не отстанешь, пока не узнаешь.

Я застенчиво улыбнулась, наверняка сверкая рядом острых зубов. Эх, жаль, что меня такой Архара не видела!

– Хорошо. Скажу, но больше ты не будешь ни о чем спрашивать.

– Пока не окажусь в облике человека?

– Да. Договорились?

– Договорились.

– У драконов все происходит в небе, во время полета. Довольна?

Ну о-очень кратко и понятно. А про то, сколько у меня возникло вопросов после одного предложения мужа, лучше промолчу. В конце концов, обещала же…

Арий поймал мой взгляд, и мир в этой синеве в который раз за мою жизнь растворился. Я подлетела ближе, коснулась носом его морды и… лизнула. Муж рыкнул, отлетел, словно хотел отдышаться, и счел нужным пояснять:

– Вот примерно с этого все и начинается.

Я попыталась представить то самое «все». И воображение нарисовало милую картину – двух драконов, парящих в небе, переплетающих хвосты, а потом и крылья…

– Элла! В догонялки. Немедленно!

И бросился ко мне. Я зарычала от восторга и поднялась выше. Арий догонял до обидного быстро, покусывал чешую на плече, фыркал и отпускал. Я же за те два часа, что мы резвились в небе, не поймала его ни разу. Все же на поворотах неуклюжесть проявляла себя во всей красе. Да и опыта явно не хватало. И свой хвост в какой-то момент оказался интереснее мужа. Я так увлеклась, гоняясь за ним, что не заметила, как небо начало светлеть.