Получалось, что окрестности особняка Бидла стали ареной убийцы. Вероятность того, что существовали два убийцы (точнее, один убийца, которому повезло, и один неудачник), действовавшие на одной и той же территории практически одновременно, была ничтожна.

Следовательно, тот, кто убил Маршу Хьюз, пытался убить и Карли.

Что их связывало?

— Должно быть, это один из моих помощников, — сказал Мэтт, когда стало ясно, что отвечать на стук Кенан не собирается. Реакция Кита на сумку была известна; наступила очередь новых вопросов. — Вы согласны впустить его?

— Если вы нашли сумку, — медленно сказал Кенан, шагнув к двери, — то нашли и Маршу?

— Еще нет, — сказал Конверс, немного помедлив. Кит открыл дверь. В коридоре стоял Антонио, державший на руках Энни.

— Кенан, — лаконично бросил он в знак приветствия и перевел взгляд на Мэтта. Тот едва заметно покачал головой.

— Вы не будете возражать, если помощник шерифа Джонсон войдет? — спросил Конверс.

Лицо Кенана напряглось, но он отошел в сторону, и Антонио протиснулся мимо него.

— Это ищейка, которая вынюхивает наркотики? — подозрительно спросил Кит, глядя на Энни. Казалось, собака сжалась при звуке его голоса.

Теперь Мэтт был на сто процентов уверен, что Кенан занимается по крайней мере одним видом незаконной деятельности. Этот малый и в самом деле проболтался. Судя по всему, умом он не отличался. Но в данный момент наркотики Мэтта не интересовали.

Антонио остановился и спустил Энни на пол. Мэтт посмотрел на нее и тут же пожалел бедную малышку. Она дрожала и испуганно озиралась по сторонам.

— Что это с ней? — хмуро спросил Кенан, глядя на собаку и явно не узнавая ее. — Она не надует мне на ковер?

Энни задрожала еще сильнее, наклонила голову и поджала хвост.

— Вы когда-нибудь видели ее? Кит помрачнел.

Мэтт терпеливо продолжил:

— Когда я был здесь в прошлый раз, вы сказали, что поссорились с Маршей, потому что она скормила собаке болонскую колбасу. Это та самая собака?

Кенан посмотрел на Энни более внимательно. Собака скорчилась и припала животом к ковру.

— Может быть. Там была уродливая маленькая черная дворняжка… Да, я думаю, это она.

Мэтт удовлетворенно кивнул. Он шел по верному следу. Это стало ясно, как только он увидел удостоверение личности, лежавшее в бумажнике.

— Сюда, Энни. — Теперь, когда опознание закончилось, он не мог видеть страдания испуганного животного. Мэтт наклонился, взял ее на руки и погладил. Энни все еще дрожала, но слабо виляла хвостом, показывая, что считает его другом. Конверс посмотрел на Кита. — Значит, Марша скормила вашу болонскую колбасу именно этой собаке. Где? В этой квартире? А что было потом?

Кенан замешкался.

Мэтт с трудом сдержал нетерпение.

— Послушайте, я не считаю, что вы имеете отношение к исчезновению Марши. Но я думаю, что вы обладаете информацией, которая поможет нам найти ее. Если мы найдем ее и обнаружится, что вы тут ни при чем, мы оставим вас в покое, а это в ваших собственных интересах. Только скажите мне, что случилось, а я посмотрю сквозь пальцы на все остальное, договорились? Я имею в виду угрозы, преследование и прочие мелочи.

Кенан перевел взгляд с Мэтта на Антонио, стоявшего с бесстрастным выражением лица, скрестив руки на груди, и скорчил гримасу.

— Начните с собаки, — сказал Конверс.

— Когда я пришел с работы, собака была в квартире. Марша всегда подбирала каких-то бродяг, а меня от этого тошнило. Я сказал, что мы не будем ее держать, а потом пошел на кухню, собираясь перекусить. Я знал, что в холодильнике лежит болонская колбаса, но она исчезла. Я сразу догадался, что она скормила ее проклятой собаке. Поэтому я что-то ей сказал, а когда вышел с кухни, она уже бежала к двери.

— Собака была с ней?

— Она несла ее на руках.

— А сумка?

— Да, она должна была взять сумку. Там лежали ключи. Она села в машину и уехала.

— О'кей. Давайте вернемся немного назад… Она выбежала отсюда с собакой и сумкой, а вы бежали за ней до самой стоянки, верно?

Кит почувствовал себя неуютно.

— Когда мы были здесь в прошлый раз, — грозно промолвил Антонио, — я сказал тебе, что мы все знаем!

— Хорошо, хорошо. — Кенан облизал губы и посмотрел сначала на Антонио, а потом на Мэтта. — Я действительно бежал за ней до самой стоянки. Я зверски разозлился, ясно? Но я и не дотронулся до нее. Потому что не поймал. Она прыгнула в машину, пулей проскочила мимо меня и умчалась куда глаза глядят. Тогда я видел ее в последний раз. Клянусь вам.

— Собака была с ней в машине? — спросил Мэтт.

— Да, была. Когда Марша пролетела мимо, я видел эту черную дворнягу на пассажирском сиденье.

Есть! Все сходится. Собака была в машине. Возможно, она была с Маршей и тогда, когда ту убивали. В вечер приезда Карли собака была рядом с особняком Билла. Именно собака нашла сумку.

Собака была ключом, связующим звеном между Маршей и Карли.

— У Марши были какие-нибудь враги? Кто-то мог желать ей вреда?

— Вы уже задавали этот вопрос, и я ответил: нет. Во всяком случае, я ничего такого не знаю. — Кенан начал нервничать. Он подошел к окну и украдкой покосился на часы. — Можно побыстрее? У меня дела.

— Либо ты поговоришь с нами здесь, либо мы заберем тебя и поговорим там, — сказал Антонио.

Кит бросил на него злобный взгляд.

— Мы почти закончили, — промолвил Мэтт, играя роль доброго копа. — Вы не могли бы рассказать о прошлом Марши? Я пытался связаться с ее сестрой и двумя бывшими мужьями, но до сих пор мне не везло.

Кенан фыркнул.

— Ее мужья — пара лоботрясов, а свою сестру Марша никогда не видела. Они росли не вместе. Их мать была наркоманкой, и они почти все детство провели в приютах. В разных приютах. Марша говорила, что среди них попадались просто ужасные.

Мэтт думал об этом. О том, что случается с ребенком, когда родители исчезают или пренебрегают своим долгом, и о том, какое влияние это оказывает на жизнь детей. Карли, брошенной матерью в раннем детстве, пришла на выручку бабушка, и она не успела столкнуться с реальной опасностью, но этот опыт сделал ее вспыльчивой и неуверенной в себе. Ей до сих пор снились кошмары…

Внезапно в мозгу Конверса как будто зажглась электрическая лампочка. Он посмотрел на Кенана с новым интересом.

— Марша никогда не говорила о детском приюте графства Скривен? Она не была там?

— Была, — ответил Кит. — Я помню, как она рассказывала, что там был осел. Я говорил вам, она любит животных. Впрочем, она редко вспоминала что-нибудь другое. Кроме того, что это было странное место.