— Мы разговаривали со Смотрителем этого города – твоим союзником и агентом Хеллесвранта – и он сказал, что ты хочешь встретиться с Данте наедине. Ты заманил сюда свою Правую руку, что бы убить ее, Принц? Нарушить свое слово, данное на твоем имени? Это приведет наше соглашение к почти неудовлетворительному концу.

Могу поклясться, лицо Люцифера стало удивленным, раздраженным, и, в конце концов, осмотрительным. Он изучал Джафримеля долгие тридцать секунд, в течение которых мое горло горело и щелкало, но я не смела кашлять.

Джаф сцепил руки за спиной. Он выглядел расслабленным, почти скучающим. За исключением убийственного, горящего света в его глазах, отражающегося в глазах Люцефера.

Я оставалась неподвижной, мою левую руку сводили судороги, пока по моему животу бегала боль, а правая тряслась, сжимая меч. Маленькая часть меня гадала, куда делся Лукас. Остальная часть меня уставилась на Джафримеля с нескрываемым удивлением.

«Если я выживу, то поцелую его. Сразу после того, как разберусь с тем, что он врал мне. Если он мне позволит». Самая гадкая из мыслей неожиданно заставила меня устыдиться. Он здесь, стоит лицом к лицу с Люцифером. Ради меня.

Он бросил ад. Он также отвез меня в Тоскано и дал мне излечиться, после психического изнасилования ка Мировича, защищал меня от опасностей, о которых я даже понятия не имела. После всего, он предан мне.

В своей собственной форме.

Люцифер, кажется, наконец-то принял решение. Пламя вокруг обломков закрутилось в угловатые очертания, когда сильное напряжение частично ушло из него.

— Я жалею о том дне, когда приказал тебе следить за ней, Старший. — Тьма на его лице не исчезла, даже наоборот – она усилилась в духовных испарениях.

Щелканье в моем горле стало лихорадочным. Я начала кашлять, уменьшать спазмы, моля о стойкости. «Анубис, пусть они не отвлекаются на меня. Прямо сейчас они оба выглядят слишком опасными».

Джафримель пожал плечами.

— Что сделано, то сделано. — Его голос стал чуть выше, словно он имитировал Люцифера. Или цитировал его.

Принц тьмы сжал челюсти. Одна изящная рука сжалась в кулак, возможно, со второй было то же самое, но я не могла этого увидеть. Думаю, это был первый раз, когда Дьявол не знал, что сказать, и у меня бы отвисла челюсть, если бы я ее не сжала, стараясь не закашлять. Начались новые спазмы в животе; я старалась не согнуться пополам. Я хотела видеть, мне было необходимо видеть. Я держала меч ровно, даже не смотря на трясущуюся руку, клинок пел слабую успокаивающую песню, а его сердцевина горела белым огнем.

Люцифер наконец-то пришел в себя.

— Вы заслуживаете друг друга, — прошипел он. — Можешь наслаждаться. Верни мне мою власть и устрани тех, кто отнимает ее у меня, Тьерс Джафримель, или я убью вас обоих. Клянусь.

Глаза Джафримеля блеснули.

— Мы так не договаривались, повелитель.

Люцифер вздрогнул. Джафримель не двигался, но знак закрутился сильным огнем на моем плече, заканчиваясь потоками энергии. Благо желание кашлять немного ослабло. Я сморгнула демонскую кровь. Я хотела найти Лукаса.

Но не могла отвести взгляда от моего падшего. Он стоял перед дьяволом, напряженный и в полной готовности.

— Я Принц тьмы, — холодно сказал Люцифер.

— А я был твоим Старшим. — Джафримель встретился взглядом с Люцифером, воздух вскрикнул, от них исходил долгий удушливый вой ветерка, сдувая назад мои волосы. Я была грязной и израненной. Стояла на месте. — Я был Истребителем. Таким ты меня сделал, и отверг меня. Я больше не принадлежу тебе.

— Я создал тебя. — Воздух звенел, когда голос Принца тьмы разрезал его. — Твоя верность принадлежит мне.

— Моя верность, — Джафримель повернулся невероятно тихо, — принадлежит мне. Я пал. Я падший. Я не твой сын.

Еще одна вспышка убийственной тишины. Я старалась не двигаться.

Люцифер повернулся на каблуках. Мир пришел в норму. Он широкими шагами направился к зияющей дыре, пробитой на фасаде ночного клуба. Красный неон слабо освещал улицу снаружи. Легкий щелчок его золотистых пальцев, и церберы грациозно последовали за ним; один из них остановился, что бы рыкнуть на меня через плечо.

«Ну, теперь я догадываюсь, кто подослал церберов. Вероятно, сам Люцифер, дабы убедиться, что я выполняю предполагаемую роль наживки. Ты ублюдок. Ты грязный ублюдок». Я упала. Звякнул меч, и желание раскашляться вернулось. Я чувствовала себя так, словно в мои кишки попал плазменный заряд.

Принц тьмы остановился, повернул свою голову так, что я могла видеть его профиль.

— Джафримель. — Его голос снова стал шелковистым и сладким, ужасным в своей красоте. — Я обещаю тебе, мой Старший. Когда-нибудь я убью ее.

Люцифер исчез. Растворился. Воздух пытался излечиться, закрываясь вокруг того места, где он стоял, и потерпел неудачу. Он оставил ожог на самой ткани жизни.

Какое-то время Джафримель молчал, его взгляд был устремлен вперед. Он не смотрел на меня. Я была этому рада, потому что его лицо было наполнено чем-то ужасным, окончательным и поглощающим.

— Нет, пока я присматриваю за ней, — тихо сказал он.

Я, наконец, мучительно раскашлялась, выплевывая еще больше черной крови. Я чувствовала себя так, будто меня разорвали пополам. Ноги были как ватные. Я сомневалась, что смогу стоять.

Джафримель опустился на колени рядом со мной, поймал мое правое запястье и выдавил из руки меч одним простым нажатием. Он ничего не сказал, но незамедлительно скользнул другой рукой под мою левую руку, слегка давя на мою рубашку. Его пальцы горели.

Толчок энергии прокатился через меня. Я завопила, сгорбилась, и меня вырвало; сильный поразительно отрывистый звук. Он невозмутимо наклонился, и я окунулась в его объятия, когда ужасная, неистовая агония прошла. «Хорошо. Все будет хорошо. Он здесь». Нелепая, детская уверенность все нарастала; я сдерживала слезы.

В тот момент, мне было все равно, как он поступал со мной до этого. Я была невероятно счастлива, что он вовремя появился.

Он поцеловал мой лоб, мою щеку, сжал меня в крепких объятиях. Заговорил в мои волосы.

— А’тай, хетайре а’нанкимель’иин. Дириин. — Сейчас его голос срывался. — Почему, Данте? Почему?

«О чем ты меня спрашиваешь? Я просто пыталась выжить». Я сделала мучительный вдох. Еще один. Он страшно заскрежетал в моем раненном горле. Да что такое с демонами и моей раненной трахеей?

— Лукас, — прохрипела я. — Бросился на Люцифера… он…

— Проверь бессмертного, — сказал Джафримель через плечо. — Быстро.

«Кто здесь еще?» Мысли витали где-то очень далеко. Тряска. Дрожь ревела во мне. Почему? Мне не холодно.