– Не успела пригнуться, – констатировала очевидное охотница. – Волна накрыла ее, волна ужаса. Она оцепенела не от мороза. Похоже, девчонка лицом к лицу столкнулась с нашим врагом, и эта встреча оказалась для нее роковой.

Слова Любаши заглушил отчаянный плач Маринки. Она ревела, как маленькая, размазывая по лицу слезы, и никак не могла успокоиться. А вот я была спокойна, почти равнодушна, наверное, просто не могла поверить, что это случилось на самом деле. Отчаянье и боль от потерь ждали впереди, но пока надо было просто бороться за свою жизнь. Мы покинули страшный, полный замерзших людей коридор, вернулись в гостиную. Нас встретил долгий, укоризненный взгляд Кристиана. Любаша опустила глаза:

– Это случайная жертва.

– Алекс устроил бы тебе хорошую выволочку. Охотник не должен подвергать риску жизни людей. Вы обязаны спасать их.

– В устах вампира такие слова звучат особенно проникновенно, – она с независимым видом прошлась по комнате, села у камина и принялась выстругивать из четвертушки полена очередной колышек.

– Мы со Светой долго думали и решили, что вы должны как можно более точно повторить тот спиритический сеанс. Возможно, такой повтор позволит сконцентрировать растекшееся по дому нечто, и мы сможем вернуть его туда, откуда оно пришло. Шансов немного, но ничего лучшего придумать не удалось. Расслабьтесь, не вспоминайте о том, что случилось. Вы должны быть спокойны. Мысленно вернитесь в прошлое. Вспомните, о чем вы говорили, воскресите в памяти свои ощущения.

– Наташа… – всхлипнула Маринка.

– Ты должна верить, что своими действиями можешь вернуть подругу к жизни, – резко оборвал ее вампир. – Только так! Никаких слез, сомнений, страхов! Надо бороться, противостоять злу.

Кристиан стремительно прошел по комнате, приблизился ко мне, обеими руками взял за голову. Прикосновение его холодных пальцев почти парализовало меня, я с ужасом смотрела в его большие, темные, как ночь, глаза. Я почти поверила ему, решив, что это хороший вампир, который не причинит нам зла, и вдруг… Неужели он решил отведать моей крови?!

– У тебя есть дар, я чувствую это, – вампир всматривался в мое лицо, и от этого взгляда по телу ползли мурашки. – Ты похожа на свою сестру, это очень важно.

– Какой дар? Я что, тоже ведьма?

Он не ответил. Разжал свои ледяные пальцы, обратился к ребятам, велев им разместиться точно так же, как в тот роковой вечер. Мы уселись за столом, Светка устроилась в качалке под треснутым зеркалом. Кристиан зажег свечи и погасил люстру. Комнату окутал полумрак. Я смотрела на золотистое пламя свечей и пыталась вернуться в тот предновогодний вечер. Но это было просто невозможно. За столом отсутствовали Леша и Маринка, и одна мысль об этом нарушала хрупкую иллюзию возвращения в прошлое.

– Кто изображал из себя медиума?

– Я, – Костик потупился и залился краской. – Но это была шутка.

– Делай, что тебе говорят! – Кристиан отошел в сторону и замер у окна.

Вампир стоял совершенно неподвижно, и это пугало меня. Я закрыла глаза, пытаясь представить, как мы наряжали елку, Костик рассказывал байку про кариес, взрывал у наших ног петарды.

– Приди, дух, приди! – изо всех сил старался «колобок». – Самый страшный омерзительный дух, приди к нам, напугай этих трусов!

– Не то… – Кристиан поморщился, как от головной боли, – я не чувствую страсти, в твоих словах нет огня.

Мы пробовали еще несколько раз, но было совершенно ясно – из этой затеи ничего не получится.

– Ты говоришь, у моей сестры есть дар? – Светка поднялась с качалки, подошла к вампиру. – Может быть, мы лучше справимся вдвоем?

Лицо Кристиана просветлело, похоже, Светкино предложение ему очень понравилась. Вся наша теперь уже немногочисленная компания вернулась на диван, там же расположилась и Любаша, которой надоело строгать колышки, а мы со Светкой заняли место за столом.

– Закрой глаза, загляни в свою душу. Ничего не бойся, просто плыви по течению… – звучал в ушах негромкий, гипнотический голос вампира. – Пусть страх исчезнет…

Я всегда подавляла эти видения усилием воли, но теперь расслабилась, позволила им завладеть мной. Перед глазами возникла белая равнина под черным беззвездным небом – царство вечного холода и небытия. Сияющая белизна снежного покрывала была безупречна, но я знала, что в толще снега находятся множество людей. Их тела сковывал вечный холод, кожа стала белее мрамора, но они еще могли вернуться к жизни, если бы солнце коснулось их своими золотыми, дарующими жизнь лучами. Снежинки начали падать из черной пустоты, закружились в бесконечном танце. Снег падал мне на лицо, сковывал движения, но я продолжала упорно идти вперед. Вдали появился белый всадник, он скакал по бескрайной равнине, а за ним струился длинный шлейф поземки…

– Открой глаза, Яна, – прошептал Кристиан.

Я повиновалась. Прямо передо мной белело напряженное, казавшееся незнакомым лицо Светки. Она взяла меня за руки, крепко-крепко сжала пальцы. Я, не отрываясь, смотрела в ее глаза. Зрачки превратились в тоннели, ведущие в иной мир: мир кошмаров, мир ледяного страха, мир белого всадника… Сестра разомкнула пальцы, начала медленно разводить руки. Я повторила ее движение, и вскоре между нашими ладонями возникло слабое серебристое сияние. С каждой секундой оно становилось все ярче и ярче.

– Невероятно… – выдохнул кто-то из ребят. Серебряные змейки поземки скользили по гостиной, кружили вокруг нас и исчезали в светлом сиянии наших ладоней. Кошмар уходил, покидал нашу реальность. Я чувствовала, что слабею, теряю сознание, но держалась из последних сил, стремясь завершить начатое. Это было очень странное чувство, но, казалось, будто я держу в руках целый мир.

– Всем на пол! Не двигаться! Электрический свет резанул по глазам, грубые крики слились с хлопками выстрелов. Шум разрушил волшебство, вибрировавшая во мне энергия исчезла в один миг, лопнула натянутая до предела струна. Я ощутила сильный толчок в грудь, увидела ослепительную вспышку и отлетела в сторону. Последнее, что мне удалось увидеть – расширенные до предела, сияющие Светкины глаза.

Отрубилась я на пару минут, не больше, но за это время, произошло много важных событий. Первое, что мне удалось увидеть, вернувшись к реальности – это громадный кулачище, промелькнувший в опасной близости от моего носа. Отдышаться и перевести дух удалось, только нырнув за диван. Там я обнаружила перепуганного и немного обалдевшего Костика.

– Что стряслось?

– Она исчезла…

– Кто?

Продолжить беседу не получилось – кто-то с силой плюхнулся на диван, в результате чего, нас едва не впечатало в стену. Я чудом увернулась, выдернула нерасторопного «колобка», и тут, в довершение всех неприятностей, над нашими головами прозвучало еще несколько выстрелов. Мы отползли в самый дальний угол гостиной, осторожненько выглянули из-за массивного, довольно надежного на вид стеллажа.