– А что, если мы все совершаем ошибки? Что, если ошибкой было бы остаться? Ты думаешь, всем остальным устраивают предварительный просмотр их жизни? Ты делаешь выбор и, мать твою, придерживаешься его, иначе вообще ничего не будет делаться! – Она допивает свой кофе. – Только дай мне знать, чем все кончится, милая.

– Ладно.

– И делай что хочешь, только не звони ему из аэропорта. Никому из них.

– Ладно.

Я вру, мы обе об этом знаем.

У терминала она сигналит какому-то мужчине, чтобы он помог нам с багажом. Он не проявляет энтузиазма. На самом деле никто его не проявляет. Мы тащим свои коробки по полу, всю дорогу театрально пыхтя. Она ждет в очереди вместе со мной и обнимает меня, когда регистрация завершается.

– Побереги себя, золотко.

– Ты тоже, – говорю я. Но знаю, что проблем у нее будет меньше, чем у меня.

Этот Парень стоит прямо по ту сторону барьера для прибывающих, среди сгрудившихся членов семейств и водителей, держащих таблички с именами. Он выглядит не так, как человек, которого я помнила, – может быть, уставший, слегка печальный и небритый.

С другой стороны, сейчас шесть утра, и я тоже вряд ли готова к выходу на подиум. В его глазах странное, отстраненное выражение, как будто и я не вполне соответствую его воспоминаниям.

Мы едем в Уилтшир, где он заказал на эту ночь номер в очаровательном «В&В»[155]. Чуть ли не с порога падаем в постель. Будильник заведен на четыре часа, когда он звонит, мы встаем, принимаем душ, по-быстрому трахаемся, потом одеваемся для свадьбы. На мне шелковое платье с лифом-петлей цвета павлиньего глаза, позаимствованное у Л., и золотые босоножки. Он прекрасно выглядит в своем смокинге, только вид самую чуточку уставший.

Я касаюсь его подбородка:

– Ну-ну, давай-ка повеселимся как следует!

И свадьба оказывается веселой, на свой лад. Много «пимма»[156]и прогулок по садам и бесед с престарелыми тетушками. После банкета мы танцуем под «God Only Knows», и я осознаю, что это в первый раз мы вместе танцуем медленный танец. Какой-то темноволосый мужчина неотступно следует за мной взглядом, но я игнорирую его. Вот только…

Не узнаю́ ли я его?

С той работы?!

Вот дерьмо! Все вечно говорили о том, что делать, когда случается нечто подобное, – думаю, Энджел всегда втайне на это надеялась, но я никогда всерьез не думала, что нарвусь на бывшего клиента вне пределов номера в отеле.

На свадьбе какой-то темноволосый мужчина неотступно следует за мной взглядом… Неужели клиент?!!

Невеста предусмотрительно забронировала клуб в городе для гостей помоложе, после того как формальная часть события завершится. Мы едем туда на такси, и я сижу наискосок от того мужчины, который весь вечер на меня смотрел, пытаясь вспомнить, кто же он, черт возьми, такой. Может, один из моих последних клиентов? Тот, который напоминает моего бывшего, чья тень преследует меня. Тот приятный молодой человек, что дал свою деловую визитку? О да, похоже, это он. Как же там его звали? И проговориться ли, что я его узнала? Если да, то как?

В клубе Этот Парень в своей стихии: он пил весь день и теперь, только дай дорваться, будет плясать как безумный. Он подхватывает невесту под коленки и вышагивает с ней на плечах по всему клубу, потом нападает на жениха и проделывает то же самое с ним. Все смеются его выходкам, и для разнообразия я ничего не имею против. Все знают, что он здесь со мной, и я, типа, немного горжусь.

Этот Парень сматывается в туалет, и его место быстро занимает высокий азиат, явно более умелый танцор, который намного трезвее меня.

– Вам надо бы отыскать себе достойную партнершу, – шучу я.

– О, но я уже нашел, – отвечает он и пикирует для исполнения следующего па.

Вдруг, откуда ни возьмись, появляется рука и небрежно смахивает его прочь: это тот, другой мужчина, который смотрел на меня. Обняв оберегающим жестом за талию, он уводит меня в сторону, и мы начинаем танцевать.

– На вашем месте я бы поостерегся, – говорит он. – За вами здесь многие наблюдают.

– Не в плохом смысле, я надеюсь.

– Вовсе нет.

Я достаточно надралась, чтобы взять быка за рога.

– Ваше имя случайно не Малькольм? – говорю я, дружелюбно осклабившись.

– Нет. Джонти.

Ах, значит, я ошиблась, думая, что нарвалась на экс-клиента. Бывает.

– О, тогда ладно. Мне просто показалось, что мы друг друга узнали. Значит, ошиблась.

– Это было бы хорошо, окажись я… Малькольмом?

– Наверное, отчасти – да, отчасти – нет. Немножко больше да, чем нет, будь я здесь одна.

– Тогда и вправду жаль.

Этот Парень вернулся из туалета и смотрел, как мы танцуем, сложив руки именно так, как я терпеть не могу. Джонти передал меня ему, но прежде наклонился к моему уху и сказал:

– Я бы вас где угодно узнал.

Вот так все и было, пока мы не ушли. Этот Парень побежал таскать на руках одного за другим участников вечеринки, предоставив мне ловить такси, чтобы ехать обратно в «В&В». Джонти подошел ко мне сзади и, взяв руками за бедра, развернул и запечатлел на моих губах отнюдь не невинный поцелуй. Не перейдя границу, но добравшись точно до нее.

– На кой он тебе сдался? – спросил он, указывая на моего мужчину. – Он же настоящий бойскаут.

Джонти подошел ко мне сзади и, взяв руками за бедра, развернул и запечатлел на моих губах отнюдь не невинный поцелуй.

В общем-то примерно так и есть.

– А я люблю бойскаутов, – ответила я. – Они порой спасают меня от себя самой.

Чего никогда не стоит делать в первый рабочий день.

1. Надевать чулки в сеточку. Особенно если ты – единственная женщина в офисе. Но на второй паре, которую я надевала на свадьбу, обнаружилась стрелка, а по дороге на работу не было времени забежать в магазин.

2. Висеть весь день на телефоне, давая бойфренду инструкции по поводу нового дома, чтобы он начал заниматься переездом.

3. Визжать и целовать своего босса, едва увидев его. «О боже! Джайлс! Как давно я тебя не видела!» Надо выждать хотя бы пять минут. Особенно если рядом с ним потенциальные клиенты, знакомящиеся с «основной рабочей группой».

4. Когда человек, который надзирает за твоим знакомством с новой компьютерной системой, осведомляется, есть ли у тебя какие-то вопросы, не спрашивай: «Где тут поблизости можно купить шоколад?»