не упустит! Очарует, обаяет, закружит голову, даст ей и малышу все, что женщина пожелает… Только бы взглянула на бедного арса с любовью, только бы у нее пробудились к нему чувства! Не хочет он завершать слияние обманом и насильно привязывать Кайли… Хочет, чтобы она не из-за благодарности или от безысходности вручила ему свою судьбу, а по любви или хотя бы из симпатии.

Инстинкты приказывали ворваться и уничтожить соперника, но то инстинкты, а умом Ревье понимал — Байрат ему не страшен. Бывший мгновенно осознал, что ловить ему здесь больше нечего — арс, тем более высший арс, свою женщину никому не отдаст. Если ир добровольно не уйдет в сторону, попытается повлиять на женщину — арс может и помочь. Радикально, без инсценировок, чтоб исчез уже наверняка.

Ир это понимал, потому благоразумно отступил.

Скрипел зубами, но отступил. А куда ему деваться, даже если не принимать во внимание брачную татуировку арсианина? Кайли измену не простит. Как только она узнала, что муж, пусть и под другим именем, женился, и его новая жена беременна, он для нее как мужчина перестал существовать. Перешел в категорию «бывший», оставшись лишь отцом общего сына.

Не Байрат его соперник, а сердце Кайли. Получится ли растопить его? Излечить от боли? Сможет ли оно вновь полюбить?

Он-то знает, что ей с ним будет лучше, навсегда отступят голод и тяжелая работа. Ей никогда не придется встретиться с соперницей или узнать о ее существовании — потому что для обретшего связанную арсианина отныне существует только одна женщина — его половинка. Он весь мир бросит к ее ногам, исполнит все, что она ни попросит, только бы… только бы полюбила… только бы ответила взаимностью!

Благословение и проклятье его расы — брачная привязка. Благословение — благодаря ей все союзы у арсиан исключительно крепкие, дети растут в гармонии и любви, а их родители не надышатся друг на друга.

Проклятье — потому что при достижении брачного возраста каждый арс ходит по лезвию ножа. Привязка у мужчины может возникнуть в любое время и к любой женщине, достаточно одного случайного прикосновения кожи к коже.

У прекрасной половины запечатление происходит иначе: естественно, когда женщина сначала влюбляется в мужчину, начинает испытывать к нему притяжение, симпатию. Вслед за которыми, при отклике арса, у нее начинается процесс слияния. И искусственно — когда измученный начавшейся привязкой арс, не дождавшись ответа от избранницы, просто крадет женщину и, насильно или уговорами переспав с ней, запускает у той запечатление.

У мужчин все проще и сложнее одновременно — привязка может возникнуть не только в любой момент, но и к любой женщине, подходящей по возрасту и энергетике. При этом она может мужчине совершенно не нравится и даже вызывать неприязнь. Но раз процесс запущен, ему никуда не деться. Собственно, поэтому предприимчивые арсианки охотятся за наиболее перспективными женихами, подкарауливая их где только можно. Все арсы, достигшие брачного возраста и еще не обретшие связанную, даже дома носят перчатки и позволяют приближаться к себе только близким родственницам — матерям и сестрам. Но поскольку все время сидеть в фамильной крепости невозможно, они вынуждены появляться в обществе, рискуя в любой момент перейти в категорию женихов. Потом, после завершения привязки, мужчина в любом случае будет боготворить свою половинку, как бы ни относился к ней до этого, но пока процесс не завершен, несчастный сходит с ума, понимая, как влип. Некоторые готовы покончить с собой или убить коварную девицу, пока процесс обратим.

Да что далеко ходить — он сам покинул родную планету, фактически сбежал и уже десять лет скрывается в Глубоком Космосе, спасаясь от матримониальных планов одной весьма настырной девицы! Отец Пьетры Тиане сол Вик-Дарс отправил его отцу предложение о союзе отпрысков, но Ревье ответил отказом, хотя этот брак был выгоден Династии, и родные уговаривали молодого мужчину. Мол, ну и что, что ты ее терпеть ненавидишь, после привязки она для тебя станет единственной.

К сожалению, несостоявшаяся невеста не приняла отказ, а то, что Ко’Танс Оревье сол Ак-Дарс ее не выносил, избегал и категорически не желал видеть своей избранницей, девицу не останавливало. Высшую арсианку младший принц Династии вполне устраивал, и она не собиралась считаться с мнением потенциального жениха.

Юный Ревье еле избежал ловушки, вовремя догадавшись, что ушлая девица с молчаливого одобрения обеих семей поджидает принца в его спальне. Он бежал сначала из дворца, а потом и из галактики, в чем и с чем был.

И вот теперь, когда он наконец встретил женщину, пробудившую в нем не только инстинкты, но и искренний мужской интерес, и готов сражаться за ее благосклонность со всем миром, ему приходится ждать. И переживать — а что если Кайли все-таки простит Байрата? Вдруг тот сумеет вымолить для себя второй шанс??

Р-р-р-р!!!

Наконец, Сагар вышел в коридор, и капитан сделал вид, что только сейчас появился на жилом ярусе.

— Уснул? — поинтересовался он у Байрата, подошел ко входу в каюту и с удовлетворением отметил, как помрачнело лицо мужчины, стоило ему протянуть руку к двери.

Да, теперь ваша, рей, очередь злиться и ревновать! Причем мне терпеть чуть больше недели, а вы всю оставшуюся жизнь будете помнить, что эта женщина теперь для вас навсегда потеряна! Недостойно радоваться чужому горю, но муж сам виноват. Останься он верен, Кайли с радостью вернулась бы, а теперь…

— Да, уснул, — ответил Сагар. — Не пора ли нам обсудить варианты полета наследницы на Даластею и последующего представления императору чудесным образом выжившего наследника? К слову, надо продумать Убедительную легенду — как мальчик спасся, кого похоронили вместо него. И где он до сих пор скрывался.

Ревье замер, уже занеся ногу через порог, — рест подери, а ир прав! Пора, давно пора!

— Идем в рубку, — на ходу поменяв направление движения, ответил капитан, набирая вызов на ручном коммуникаторе. — Гест, дерни Торвиса, и оба на капитанский мостик. Какие тефтели? А, для малыша… Хорошо, пусть Тор отставит в сторону, что там у него уже сгорело, и сразу приходит. Ты, надеюсь, ничего не спалил? Отлично. Через три минуты все должны быть на месте!

— Итак, что мы имеем? — Ревье по негласной договоренности взял на себя роль координатора идей. — Несколько трудноразрешимых задач с одной стороны и жизнь матери и ребенка — с другой. Лично меня волнует второе, и раз безопасности Кайли и мальчика что-то угрожает, мы должны все предусмотреть!

— Еще здесь решается судьба моей планеты, — буркнул Байрат. — Что до безопасности, то мы постараемся все