— Виват, Рииндела! — нестройным хором выкрикнули мои сокурсники. — Виват! Виват! — на последнем восклицании многие из зала присоединились к боевикам.

Я замерла на миг, не зная как реагировать. Приветствовать меня так в присутствии императора?… Так маги приветствуют самую высшую власть, или легендарных боевых магов, но никак не сокурсницу. Андарион же усмехнулся, глядя на мою группу. Поклонившись, я отступила к группе.

— Рииндела, желание остается за тобой. — сказал Андарион. — Я, как император, должен помогать торжеству закона. Повторное расследование и без моего вмешательства состоялось бы.

А дальше церемония пошла без отклонений, вплоть до присяги Бессарапа. На самом деле выпускники боевого факультета редко основывают свой род (им и в своих родах живется неплохо), а уж чтобы смещать нынешнего главу…

— Я хочу возглавить род лас Имер, — твердо сказал Бес, не обращая внимания на шокированную публику.

— Есть ли причина для отстранения нынешнего главы рода Имер? — снова по традиции спросил Андарион. Бес посмотрел на меня, и по его взгляду я поняла, что никакого существенного компромата он не нашел на брата. Потом он перевел взгляд на мать и выдохнул.

— Есть, — догадка? Или Аделаида ему что-то сказала? Невольно покосилась на зрительские ряды, находя Эннию. Фуххх, жива и здорова, только побледнела от волнения. А пауза-то затягивалась. Почувствовала взгляд Беса, посмотрела на него, а он уже смотрел на Аллитера и Зорвиэля. — Причина есть, и её знает… — снова взгляд на меня. — её знает Рииндела лас Валенских.

Как?!!! Как он это понял? Заподозрил, когда знакомил меня со своими родными. Но ведь мои эмоции Бес не чувствует — заслуга кольца-змейки, так что не я сегодня прокололась. И да, я не отрицала, что знаю о проблеме Эннии. Но… неужели он связал ситуацию Эн с братом? Насколько близок Бес к разгадке? И что мне теперь делать? Не хотелось бы терять такой шанс. Я неуверенно кивнула в ответ на вопросительный взгляд Андариона.

–

Да, причина есть, — твердо сказала я, делая шаг вперед. Настойчивый и даже требовательный взгляд Беса пока игнорирую. Попробу

ю пока вот так: миг и я снова создала сферу истины. — Е

сть веская причина для отстранения Аксел

я лас Имер от управления родом. Прошу поверить мне на слово. И

это мое желание. — возбужденный шепот прокатился по залу. Андарион колебался, но я видела, что он готов уступить моей просьбе. И в этот момент на сцене появился Аксель.

— Я хочу знать за что меня отстраняют. — требовательный сказал он. Андарион промолчал: возразить ему нечего. — Я имею на это право. — по его губам зазмеилась мерзкая ухмылка. Тварь. Думает, что у меня нет выбора: ведь озвучить причину я не могу. Я криво улыбнулась ему и, наконец, посмотрела на Беса.

— Поверь мне. — попросила я. — Не сопротивляйся. — шепотом произнесла легкую формулу проклятия на глухоту. Инстинктивно Бес попытался защититься, но в последнюю секунду отклонил танатос. И выразительно посмотрел мне в глаза. Прикрыла глаза, соглашаясь: всё объясню, но позже. Незаметно заготовила заклятие «стазис», чтобы приложить им Акселя, если подумает отомстить родным Эн. — Аксель наложил два смертных проклятия на девушку. Причем подпитку привязал к древу рода Имер.

— Доказательства? — бросил Аксель все с той же улыбкой. Я кивнула на белоснежную сферу истины. — Тебя ведь могли обмануть…

— Почему же ты тогда никого не подпускаешь к древу? — приподняла я бровь. Он прищурился и взглянул на мать. — Магистр Данлар может подтвердить наличие проклятия на… — я боялась назвать её имя. Покосилась на Беса, а он в этот момент посмотрел на Эннию, будто…

— Рина! — окликнула меня Лилиана. И столько страха было в её окрике, что я сама запаниковала. Приложила Акселя стазисом, потом и Беса, а следом портал, но на Эннию уже наложил стазис Альшер, прыгнувший секундой раньше. Ещё пару секунд и к нам портировались Аллитер, Зорвиэль и Аскар. И все мы видели одну картину: одно из проклятий активировалось. И мы все знали какое: сейчас же не полночь.

— Тьма, — прошептал Зорвиэль, внезапно побледнев. — Я учил Беса читать по губам…

Захотелось пнуть старосту, но я сдержалась, ибо понимала, что он сам себя корит. К нам приблизился Данлар, сейчас не имело смысла спешить: время остановилось для всех троих. Проклятие активировалось не окончательно — Энния ещё жива, есть ещё 2–3 секунды до её смерти.

— Уберите братьев со сцены, — распорядился Альшер в разговорник. И продолжил уже шепотом (или мысленно?). — Дарион, продолжай церемонию.

Но спустя секунду император возник рядом с нами.

— Кто это? — спросил он, оглядывая девушку и творение Акселя.

— Невеста Беса, — хмуро бросил Альшер.

— Я считаю, — начал Данлар. — что нужно убрать все-таки привязку к Древу Рода, и попробовать расплести узор.

— А если повернуть время вспять, как тогда с солью? — с надеждой спросила я, обращаясь к Альшеру. Тот просто покачал головой.

— Может, поговорить с Акселем? — предложила Аделаида неуверенно. Все тактично промолчали.

— Почему Акселя раньше не арестовали? — Дарион взглянул на брата строго.

— Он отыгрался бы на её родных. — тихо ответил Шер. — Таких сильных некромантов не сдержат браслеты из адамантия: проклятия требуют минимального приложения сил, да и руки для него не нужны.

— Насчет привязки, — начала я, перебивая перепалку братьев. — Если меня допустят к древу, я могу её уничтожить.

— Отойдите… — распоряжение прозвучало откуда-то сверху. Мы синхронно подняли головы вверх (хотя кто там может быть?) и остолбенели. Нет, в принципе, потолки в актовом зале высокие, но увидеть летающего дракона — это нечто! Ладно-ладно он не летел, а просто завис над нами, видимо, не хотел никого прибить при приземлении, в зрительном зале было сегодня многолюдно. Наше молчание затянулось. Хорошо хоть не закричали от неожиданности, хотя вру, кто-то из посетителей (надеюсь, что не адепты!) визжал на ультразвуке. Подумав, окружающие послушались дракона, давая ему место… для чего? Для приземления? Я затолкала неуместное восхищение волшебным существом и воинственно взглянула в глаза дракона. Куда это мы должны отойти? У нас тут человек при смерти. Ментально услышала смешок и обращение ко мне персонально. — Рина, отойди. Я помогу Эннии. — Больше от изумления (откуда он нас знает?), отступила от девушки. О чем тут же пожалела, потому что дракон выдохнул на неё странное пламя. Секунда, и болезненно сжавшееся сердце продолжило стук. Это пламя не тронуло ни одежду, ни плоть Энн, но уничтожило оба проклятья мгновенно. И я, наконец, выдохнула спокойно: теперь у неё все будет хорошо. Счастливо улыбнулась, наблюдая за приземлением дракона (места нам освободили достаточно, и продолжают освобождать особо нервные гости Академии). Не успела отблагодарить, как дракон опять ментально сказал: — Рин, поговорим на улице? — и неспешной (ещё не все убрались с дороги) грациозной походкой направился к выходу. Я пошла следом. И когда он оказался в дверях, я поняла причину прогулки: вылететь бы ему не позволил размах крыльев. Сжала разговорник с Аскаром, чтобы не искать его в этом переполохе, и предупредила.