и он умер. Неподалеку Озиас и его зверь Джакс сражались одновременно с несколькими солдатами. Синяки и опухшие порезы исказили лицо Озиаса до неузнаваемости, однако он все равно продолжал яростно сражаться. Джакс прикрывал его, воздвигая стены из вулканического камня.

Куда бы я ни повернулся, везде царил хаос. Рейвен призвала легендарную кошку Мику, и ее изящные серо-голубые копии бросались в бой, не уступая по мощности и свирепости оригиналу. Однако количество копий неизбежно сокращалось. Многие заклинатели отправляли зверей обратно в мир тварей, чтобы те могли исцелиться. Невидимые двери со скрипом открывались, на поле боя то и дело вспыхивали разноцветные вспышки света, когда заклинатели призывали новых зверей. Однако было очевидно, что их силы скоро окажутся на исходе.

Очередной страж бросился на меня, и я упал на колени, замахиваясь клинком. Солдат закричал от боли и повалился на землю, став легкой добычей для Бу. Один удар мощной лапой – и человек мертв. Гейдж сидел верхом, а все бросились бежать. Их это не спасло. Гейдж кивнул, и они сгинули в луче лунного света.

– Что теперь? – Гейдж резко повернулся ко мне.

Что теперь? Я окинул взглядом поле боя. Не знаю. Я не вижу выхода из сложившегося положения. Я не смогу… Клинок просвистел в воздухе и рассек мне плечо. Горячая кровь хлынула из раны, и я вскрикнул от боли. В ярости я замахнулся мечом на вражеского солдата, но мое лезвие лишь поцарапало его доспехи. Солдат отскочил назад и выхватил кинжал. Боль от раны эхом откликалась во всем теле, но прежде, чем я успел превратить кровь в лезвие, мимо меня пронесся раскаленный электрический шар и врезался в грудь врага.

Повернув голову, я проследил и обнаружил Айлу. Ноги на ширине плеч, руки вытянуты вперед. На кончиках ее пальцев искрятся электрические разряды. Прямо перед чародейкой – дорожка выжженной травы. Айла владеет той же магией, что и чародейка, напавшая на меня во время войны с Райном.

Айла не произнесла ни слова и призвала очередную шаровую молнию. Шар в ее руках трансформировался в потрескивающий постоянный поток энергии, которым чародейка с легкостью избавилась от нескольких десятков атакующих солдат. Когда магия иссякла, Айла упала на одно колено, пытаясь отдышаться. Однако времени на передышку у нее не было. Из теней появился один из головорезов Дерриена и замахнулся на Айлу клинком. Чародейка горделиво вскинула подбородок, готовясь с достоинством принять смерть. Но прежде чем солдат успел опустить меч на ее голову, земля перед ним раскололась надвое. Огненно-красная стена защитила Айлу, и клинок со звоном ударился о камень. За спиной у мужчины из теней появился Озиас и перерезал ему горло.

Мы не можем продолжать сражаться в том же духе. Куда ни глянь – повсюду вражеские солдаты, которые прибывают и прибывают. Их слишком много. Но я не сдамся. Я не могу сдаться. Где-то в замке Лина, Кост, Калем и наши друзья рискуют жизнью, чтобы помешать Язмин. Нам нужно продолжать бой и двигаться вперед. Если мы хотим мира, то мы должны за него сражаться.

Готовясь броситься на стража, я отвел кровавый клинок назад, целясь мужчине в грудь. Вот только нанести удар я так и не успел. Над полем битвы пронесся леденящий душу, потусторонний рев, заглушая людские крики и звериный рык. Все замерли от ужаса, и я не стал исключением. Повернув голову, я увидел огромную черную тучу и столб огня, который будто бы прожигал дыру в самом небе. Ужасающий рев повторился, и внезапно на фоне дыма проступили очертания огромного дракона.

Одного взгляда на побледневшее лицо Гейджа хватило, чтобы понять: Язмин пробудила Окнолога.

Зверь взмахнул мощными крыльями, создавая воронку из воздуха. В считаные минуты солнце скрылось за черным дымом, и свет практически померк.

– Да помогут нам боги, – сказал Гейдж, и его руки безвольно опустились.

В небо будто бы взлетела огромная алебастровая гора, когда Окнолог поднялся выше. Он сменил направление и устремился к столице. Вот-вот настигнет нас. Тот путь, на который у нас ушли дни, дракон преодолевал в считаные минуты. Рогатая голова прорезает клубы дыма, оставляя за собой дорожку чистого голубого неба. Яркие рубиновые глаза сверкают яростью. Подлетая к полю боя, Окнолог разинул пасть, и в его чреве зародилось красное пламя. Разинув пасть, зверь направил струю огня прямо на нас.

В мгновение ока ненасытное пламя уничтожило треть наших людей и довольно большую часть армии Варека. Окнологу все равно, кого убивать. Он радостно проревел, будто смеясь над нами, и полетел над выжженной землей в направлении Вильхейма. Облетев замок, он приземлился на крышу, ломая мрамор и алмазные стены когтистыми лапами. Окнолог склонил голову к земле, и его морда на некоторое время исчезла из поля зрения, а затем он выпрямился. Между его рогов стояла крошечная фигурка.

Язмин.

Вражеские солдаты радостно закричали, и мое внимание снова сфокусировалось на поле боя. Варек верхом на лошади двигался вперед с высоко поднятым мечом. Под открытым забралом сверкала его безумная улыбка.

– Великий дракон решил помочь Вильхейму! – Он обратил свой взгляд на меня. – Тебе не победить.

Может быть, но и ему тоже не победить. Воспользовавшись оцепенением солдат, я призвал как можно больше кровавых клинков и метнул их все в короля. Он вовремя поднял щит, однако сила моей атаки сбила его с лошади. Варек кубарем покатился по земле, крича от боли и ярости. Его доспехи окрасились кровью. Кое-как встав на ноги и найдя меч, Варек направил злобный взгляд на меня.

Он сделал несколько шагов в мою сторону, намереваясь атаковать, но внезапно у его ног возникло облако золотого тумана. Варек сосредоточился на мне, поэтому не заметил опасности. Облако сгустилось вокруг короля, и рядом возник легендарный кошачий зверь. Он вонзил клыки Вареку в бедро. Король закричал. Зверь подался назад и выдохнул в открытую рану смертоносный золотистый туман. Варек в ужасе прикоснулся к своей ране, даже не подозревая, что это не самое страшное. Дыхание короля стало прерывистым, и краска отхлынула от его лица. Выпучив глаза, он лихорадочно осматривал поле боя, как будто хотел позвать на помощь, но вместо слов из его рта вырвался хрип. Спотыкаясь, Варек сделал несколько шагов и рухнул на землю, после чего испустил свой последний вздох.

Я перевел взгляд на Кучевого льва Язмин. Именно этот зверь убил Гейджа. Лев исчез так же быстро, как и появился, скрывшись в царстве тварей.

А затем Язмин закричала во всю глотку:

– Они убили вашего короля! Сражайтесь! Покажите им силу Вильхейма!

Яростный рев вражеских войск не уступал по громкости реву Окнолога. Солдаты ринулись в бой с лютой ненавистью и удвоенной силой. Я не видел Язмин, но я клянусь, я слышал ее злобный смех. Она убила короля и взяла командование армией на себя. И не заподозрила обмана.

Окнолог поднял голову к небу и взмыл вверх. Его брюхо стало оранжевым, и затем он снова обрушил яростное пламя на нас. Заклинатели и их звери разбежались во все стороны, едва спасаясь от губительного огня. Не в силах оторвать глаз от ужасающего зрелища, я крикнул Гейджу:

– Как нам его остановить?

– Никак.

Его уверенный мрачный тон убил во мне последнюю надежду. Нас окружили смерть и адский огонь. Повсюду горящие трупы, скулящие