Кэл опустил ноги и выпрямился.

– Ты ни в чем не виноват. Если бы я не напился тем вечером на вечеринке, ей бы не удалось воспользоваться мной. И если бы я не причинил Лане столько боли, Эддисон никогда не смогла бы убедить ее оклеветать меня. – Наклонившись, он похлопал Кая по спине. – Я провел многие недели, анализируя все «а что, если», и успел понять, насколько это бессмысленно. Что было, то было. Все кончено. Пора двигаться дальше.

– Я горжусь тобой. – Спрыгнув со своего кресла, я подошла к Кэлу, заключая его в крепкие объятия. – И рада, что ты опять стал самим собой. Я скучала.

Он поцеловал меня в макушку.

– Не думаю, что смогу стать таким же, как прежде, но спасибо. И благодарю за разговор с Ланой.

– Была рада шансу пообщаться с ней. – Я пристально взглянула ему в глаза. – Письмо оправдало твои ожидания?

Печаль наполнила его взгляд, и он тут же потух.

– И да, и нет. – Он откинул голову, уставившись в потолок. – Я знаю, что она любит меня так же сильно, как я всегда любил ее, и хочет того, что и я. Но все разрушено до основания. Лана хочет, чтобы мы держались на расстоянии, чтобы я даже не пытался найти ее. – Он нервно сглотнул ком в горле, поворачиваясь ко мне. – Я решил, что если действительно люблю ее, то должен отпустить. Но легче от этого не становится.

Его глаза заблестели от выступивших слез, и я вновь его обняла.

– Мне очень жаль.

– Мне тоже. – Еще раз чмокнув меня в макушку, он замолчал, и на пару минут между нами воцарилась тишина. – Хватит о грустном. – Хитрый огонек вновь появился в его глазах. – Кстати, о том, чтобы двигаться дальше, – подмигнул он, – судя по звукам из твоей спальни, справедливо предположить, что сладкая парочка вновь воссоединилась?

Мои щеки вспыхнули, от стыда я спрятала лицо в ладонях.

– О господи.

Кэл издал смешок, и я тут же услышала характерный звук шлепка.

– Прекрати вести себя как придурок. Ты ее смущаешь. – Кай тут же встал на мою защиту.

– Что может смущать в поцелуях брата и сестры? – хихикнул Кэл, и на этот раз шлепок был громче. – Ай! Чувак, мне же больно!

Я подняла голову, прижимаясь к Каю.

– Прекрати бить его, – и бросила настороженный взгляд на Кэлвина. – Кто-нибудь еще слышал?

– В игровой были только мы с Брэдом, но он пулей вылетел оттуда.

Я сжала виски, недоумевая, как нам троим общаться теперь, когда мы с Каем снова вместе. Все эти месяцы Брэд был самым замечательным другом, а Кайлеру он вообще как брат. Кроме того, у него куча своих проблем, Брэд нуждался в нас как никогда раньше. Окидывая взглядом прошедшие недели, я ощутила себя настоящим куском дерьма. Взвалив на него тяжкую ношу собственных проблем, я не предлагала взамен никакой поддержки. Не делала ничего, чтобы выстроить мост через пропасть, которая образовалась между нами. Этому пора положить конец. Правда, я не знала, как это сделать, учитывая странную атмосферу последних дней.

– Я поговорю с ним, – сказал Кай, словно прочитав мои мысли.

– Надо все исправить. Мы нужны ему.

Он наклонился и ласково поцеловал меня.

– Знаю. Позволь мне все уладить. Не беспокойся, детка, я со всем разберусь.

Следующая неделя буквально пронеслась у меня перед глазами. Новости о невиновности Кэла и грязной игре Эддисон стали темой для обсуждений номер один во всем городке. Кэл вернулся в школу, где, по словам Кая, того встретили как героя. Тем не менее об обвинениях в адрес Ланы и Эддисон ничего не было слышно, и ведьма затаилась в своем болоте, совсем как предсказывал Брэд. К облегчению Кайлера и Кэла, в школе ее всю неделю не было. Даже Пэйтон, а она всего лишь двоюродная сестра Эддисон, не смела особо высовываться.

Предвзятость и ограниченность жителей маленького городка лишь усилили мое желание когда-нибудь отсюда уехать. Хоть я уже и привыкла считать Уэлсли своим домом, жить я предпочла бы в большом городе, где можно стать невидимкой, о которой не распускает сплетни каждый второй сосед. Меня раздражало, что все обо всех всё знают.

Закусочная по-прежнему не работала. Думаю, настала пора искать новое место работы. Тем временем Кай был счастлив занять все мое свободное время, и я не жаловалась. Он был буквально везде, и мне это нравилось. Кажется, парень всерьез намеревался доказать мне свою любовь, и не то чтобы это было необходимо, но я не спешила его останавливать. Небольшие, но столь значимые поступки постепенно растапливали лед в моем сердце. Ароматная кружка кофе на моей тумбочке каждое утро или миска с фруктами и йогуртом, ожидающая меня на кухне, зонтик у двери в дождливый день или полотенце, оставленное на скамье, когда я ранним утром ходила плавать, – он делал для меня все возможное, и я лишь еще больше полюбила его за это. При виде таких милых жестов мое сердце переполнялось эмоциями, и казалось, что сильнее любить уже невозможно.

Каждую ночь я оставляла окно открытым, и каждую ночь Кай проводил со мной. Моменты, когда я просыпалась рядом с ним, стали одними из лучших в моей жизни. Уже много месяцев я не была так счастлива, как сейчас, и наслаждалась этим чувством, жадно поглощая его, словно свое любимое бельгийское шоколадное мороженое.

Между Алекс и Джеймсом все по-прежнему было очень сложно, но они хотя бы предпринимали попытки не ругаться при всех, ссорясь за закрытыми дверями. Разговоров о Кортни и разводе больше не поднималось, и Алекс даже отказалась от затеи с подслушивающим устройством, сказав, что все улажено, что бы это ни значило. Взрослые иногда бывают такими чудаками!

– Доброе утро, малышка. – Кай перевернулся на бок, притягивая меня к себе, пока я не прижалась спиной к его груди. Откинув волосы, он покрыл мою шею нежными поцелуями, и внутри меня моментально загорелись искры желания. Прежде чем я успела развернуться и воспользоваться моментом, Кай удержал меня за талию.

– Будь хорошей девочкой, малышка. Не стоит с утра пораньше подвергать меня такому соблазну. Ты же помнишь уговор.

Я глубоко вздохнула, и он усмехнулся.

– Я хочу тебя. Пристрели меня, если тебе это так не нравится, – съязвила я.

– Я тоже тебя хочу, – прошептал Кай, – и уже все устроил. – Я попыталась развернуться в его руках, но он крепко держал меня. – Детка, перестань так дергаться. Это не помогает.

– Кай… – Мой голос прозвучал умоляюще, и усмешка вновь появилась на его лице.

– Черт подери, ты такая сексуальная. Жду не дождусь, когда смогу войти в тебя.

– Кай! – На сей раз мой тон оказался гораздо более хриплым, и он сжалился надо мной, склонив голову и прижавшись губами к моим. Он целовал меня долго и страстно, крепко удерживая руками, чтобы я не шевелилась.

– Я мог бы целовать тебя днями напролет, – промурлыкал он, отрываясь от меня. – И именно это я планирую делать в следующие выходные. И не только это. – Дьявольский огонек загорелся в его глазах, когда он сел на кровати, поднимая меня за собой.