Лорд ди Арварен нахмурился, точно не понимая, к чему веду, а я… взяла и сказала прямо:

– Где мой букетно-конфетный период? Где ухаживания? Где, в конце-то концов, признания в любви?

– Признания? – переспросил Эмиль удивленно. – А разве так не понятно? Разве не видно, как я к тебе отношусь?

Мстительное желание мотнуть головой и выпалить категоричное «нет» я в себе задушила. Ответила мягко:

– Слова тоже важны.

– Люблю, – выдохнул норриец. – Очень.

Я хотела этого признания, но не ожидала, что услышу его прямо сейчас. И немного растерялась, а Эмиль этой растерянностью воспользовался! Его губы тотчас завладели моими, и реальность подернулась дымкой, а сердце забилось стократ чаще. Однако окончательной потери разума все-таки не случилось.

– Где мой букетно-конфетный период? – едва Эмиль отстранился, хрипло выдохнула я. – Где… ухаживания.

Экс-декан опять нахмурился и подарил строгий взгляд, но, блин! Девушки с Земли не сдаются. По крайней мере без боя.

Именно поэтому следующая попытка завладеть моими губами вызвала бешеное сопротивление. По той же причине я все-таки нашла в себе силы вывернуться из объятий норрийца и отступить, вновь примеряя на себя образ взбешенной фурии.

– Но замуж за меня ты все-таки пойдешь?

Вообще, Эмиль не спрашивал, а утверждал, но это не помешало мне пожать плечами и сделать вид, будто я не при делах.

– Даша…

Я прищурилась и задрала подбородок. Хотела еще топнуть ногой, но подумала, что будущей леди ди Арварен такое поведение не пристало.

– Значит, букеты и конфеты. – Голос Эмиля прозвучал мягко и даже покладисто, но мне почудился легкий… бунт. – И ухаживания.

В этот момент я со всей ясностью поняла, что шпион норрийский уже все решил и мне реально не отвертеться. Более того, я чуяла, что лучше согласиться на предложение, а ухаживания принимать постфактум, уже в статусе настоящей невесты. Но…

– Браслет не снимаю, но согласия своего пока не даю.

– Понял, – сказал лорд ди Арварен.

В следующий миг я удостоилась изящного поклона и с затаенной радостью приготовилась отбиваться от очередного покушения на мои губы. Вот только планы Эмиля оказались совсем иными. Вместо покушения я пронаблюдала, как мой жених исчезает в портале.

Обида? Нет. Вместо обиды меня охватило предчувствие праздника.

Интуиция, как это временами бывает, не подвела…

Эмиль ухаживал очень красиво, но слишком активно. К концу следующей недели вся общага факультета Огня оказалась буквально завалена цветами.

Сперва букеты оседали в моей комнате, потом в комнатах других девчонок, дальше были коридоры и, наконец, комнаты парней. Последние кривились жутко, но цветы все-таки забирали. И костерили весь женский род! Причем не столько за букеты, сколько за то, что мы, милые и красивые, временами толкаем мужчин на настоящие безумства.

Шоколад? Его было столько, что ели всей академией, причем и на завтрак, и на обед, и на ужин. И даже главный любитель сладкого – Кузьма – с такими объемами не справлялся.

Параллельно каждую ночь меня мучали сны! Причем снилось не абы что, а чистая романтика – поцелуи, прогулки, танцы и совместное любование звездами. Это, как ни смешно, раздражало. Мне, стыдно признаться, хотелось совсем иного, и когда удавалось перехватить управление своим телом во «снах», я Эмилю об этом говорила! Но тот был непреклонен. Он, зараза синеглазый, ухаживал. Добивался моего согласия на брак!

А перед первым зачетом вообще ужас случился – в полночь под окнами нашего общежития нарисовался оркестр! Петь серенады лично Эмилю не позволял статус, в итоге певцы были профессиональными, с очень громкими и хорошо поставленными голосами.

После этого эпизода в процесс ухаживания вмешалась вся студенческая братия вместе с администрацией, и мне пришлось уговаривать лорда ди Арварена прекратить этот беспредел.

Эмиль, конечно, тут же попытался пошантажировать – мол, даешь согласие на брак, и ухаживания прекращаются, но я отмазалась. Я же студент! И у меня первая сессия! А брак – это очень серьезно, и принимать окончательное решение нужно, будучи в здравом уме и твердой памяти! Ну а какие ум и память у студента в сессию?

Зато я согласилась провести каникулы вместе с Эмилем, причем не абы где, а в его замке. Да-да, том самом, где портреты и зеркальная ванная комната.

Сессия была сдана довольно неплохо, и мой статус студентки Академии Стихий имени Василия Голубева и Петра Новака подтвердился. И сразу после вечеринки, посвященной окончанию ада, я усадила Кузю в рюкзак, спрятала в тот же рюкзак карманное зеркальце, в котором обитал Зяба, и сдалась Эмилю.

Замок, которым, кстати, младший ди Арварен владел единолично, оказался не очень далеко – мы прошли туда телепортом, причем за один раз. Миновав портал, оказались в огромном, отделанном белым и черным мрамором холле. Тут же послышался легкий звон колокольчика, и в холл выбежал слуга.

Завидев Эмиля, слуга согнулся в почтительном поклоне, но, так как багажа при нас не имелось, был мгновенно отпущен. А меня притянули ближе, шепнули в ушко:

– Ну как тебе твой будущий дом?

Вообще, я с самого начала знала, что отвечу на предложение Эмиля согласием, но увидев замок, поняла, что пути назад действительно нет. Я опять влюбилась, на этот раз в замок.

Правда, сказать об этом не успела – едва открыла рот, в паре шагов от нас, прямо из воздуха, вывалилось нечто. Оно было похоже на русскую борзую, но обладало коротким ярко-фиолетовым мехом.

– У-у-у! – сказало это… чудо.

И так как сессия, безусловно, повлияла на состояние мозга, я не сразу сообразила, что перед нами не кто иной, как твир.

– Даша, это Азор, – сказал Эмиль. – Азор, это Даша.

Рюкзак, который висел на плече Эмиля, тут же зашевелился. Спустя еще секунду молния сама собой разъехалась, и наружу высунулась лопоухая голова. Азор сперва вздрогнул, потом повел носом и замер, а Кузя начал активно выбираться из своей «тюрьмы».

Я, конечно, насторожилась. И когда лорд ди Арварен вознамерился спустить рюкзак на пол, попыталась его перехватить. Но тут же услышала:

– Дорогая, успокойся. Ничего твоему лису не сделается.

– Я коти-и-и! – мгновенно возмутился Кузьма, но от процесса не отвлекся.

Ну а когда этот коти-и-и все-таки выбрался наружу…

Кузя сделал два шага к Азору и плюхнулся на попу. Фиолетовое чудо в свою очередь опять принюхалось и резко прыгнуло в сторону. Мой маленький лис мгновенно поднялся на лапы и дернул хвостом, после чего «борзая» развернулась и помчалась к одной из арок. «Котик»… ринулся следом, радостно обещая, что укусит.

Мне потребовалась пара минут, чтобы выйти из ступора.