но, откровенно говоря, сомневаюсь, что она будет есть. Мне просто… нужно было сделать хоть что-то.

– Как думаете, стоит мне пойти к ней? – спросила София.

Карина несколько секунд глядела на неё, затем ответила:

– Утри слёзы, ей своих хватает, и иди.

Оставшись с Кариной наедине, Давид сел за стол и произнёс:

– Твоя первая мысль должна была быть, что София приложила к этому руку.

Карина вздёрнула брови:

– С чего ты взял?

Она повернулась к плите и, положив на тарелку часть яичницы, поставила порцию перед Давидом. Он намеренно молчал, ожидая, что Карина сделает свои выводы и выдаст собственные мысли.

– Ясно как день, что Софию пытаются подставить, – она подала Давиду тост и села напротив. – На теле Мино обнаружили следы когтей. Пока никаких выводов сделано не было, но… ничего хорошего я бы не ждала.

Давид застыл. Следы когтей? Какая грубая работа. Экспертиза должна бы установить, что раны нанесли после смерти. Если только кто-то захочет разбираться. Возможно, людям, которые стоят за этим, достаточно дела, шитого белыми нитками. Показательное убийство для показательного суда.

– Кому и зачем нужно подставлять её? – уточнил Давид, аккуратно отрезая кусок яичницы.

Карина поджала губы:

– Я не уверена, что имею право разглашать подобную информацию… Скажем так, есть люди, заинтересованные в том, чтобы химеры были стёрты с лица земли как вид.

– Орден Святого Бодена? – произнёс Давид мрачно.

Она приподняла подбородок и подозрительно сощурилась:

– Откуда тебе известно об Ордене?

– Главное, что тебе о нём известно, – отмахнулся он.

Плечи Карины опустились. Даже синий костюм, делавший линию её плечей жёстче, как-то смягчился. Она выглядела уставшей, будто не спала всю ночь: утро вымотало её.

– Цель «Нейма» – изучить зверолюдей, попытаться понять этот удивительный феномен, – начала она неторопливо. – И в то же время – дать самим зверолюдям шанс на нормальную жизнь. Но есть те, кто годами, если не столетиями, выискивал и убивал их. Между нами идёт невидимая борьба. Если точнее, невидимой она была до недавних пор. С самого первого убийства я начала подозревать, что это их рук дело. Теперь, когда убили Мино, я в этом просто не сомневаюсь.

Давид нахмурился. Стоило ли рассказывать Карине всё, что знал? Он поглядел на её будто постаревшее лицо, на сгорбившуюся фигуру. Быть может, он и мог доверять ей, но взваливать всё не собирался. Сам разберётся. Нужно только позавтракать.

Молча Карина сделала ему кофе. К ним вернулась София. Вся красная от рыданий.

– Бедная Марта, – покачала она головой. – Новость её уничтожила, – всхлип. – Показывала мне, – голос Софии сорвался, она с трудом договорила, – свадебное платье.

Сердце Давида налилось тяжестью.

– Ладно. – Он сжал столешницу, пытаясь решить, как действовать. – Карина, что ещё тебе известно об Ордене?

Она задумчиво посмотрела в окно:

– По большому счёту, практически ничего. Он существует, но тем, чтобы он не доставлял нам хлопот, занимались другие люди.

– Кто, например?

Карина взглянула на него, будто оценивая, стоит ли говорить:

– Например, Мино.

И пазл в голове Давида наконец сложился: Мино состоял в Ордене, чтобы знать о его планах и предупреждать возможные злодеяния.

– Они знали, что он химера? – уточнил Давид.

Карина вздохнула:

– Меня никогда не держали в курсе. Это вне моей компетенции.

Он нахмурился. Кто-то подбросил тогда видео в лабораторию. Видео с видеокамер Тесея. То самое, с лужей крови на полу и превращением Софии. Если это было дело рук Ордена, значит, в «Нейме» был кто-то ещё, кто служил им. Служил на самом деле.

– Кто ещё? Кто ещё из «Нейма» состоит в Ордене? – требовательно спросил Давид.

Взглянув на него, Карина прикрыла глаза, а затем ответила:

– Мне известно только об одном человеке. Как я сказала, меня не посвящают в эти дела. Но я точно знаю, что один сотрудник вашей лаборатории тоже является членом Ордена Святого Бодена.

Давид энергично шагал по широкому тротуару, цедя оскорбления сквозь зубы. Этот говнюк Фантэ ему никогда не нравился. Маскировался под дурачка, но нельзя на самом деле быть настолько бестолковым! То есть можно, конечно, но в «Нейм» таких не берут. Да и результаты, с которыми этот рыжий идиот окончил университет, указывали на то, что парень был умён.

Слишком.

«Мразь», – выплюнул в очередной раз Давид, испытывая непреодолимое желание что-нибудь пнуть, швырнуть или ударить. Идеальной жертвой был бы, собственно, Фантэ.

Но, увы, месть этому недоноску никак не поможет решить проблемы Софии. Не поможет наказать Адриана (и как он только выбрался из Лавирина?). Не поможет окончательно спасти всех и вся.

По большому счёту, единственным выходом из ситуации – настоящим выходом, через главные ворота – стало бы уничтожение Ордена. Нет, можно просто сбежать или обрести относительную свободу под крылом Леопарди. Вероятно, они могли бы даже договориться, чтобы он отказался от идеи избавляться от Давида.

Но все варианты казались примерно одинаково плохими.

– У них везде есть свои люди, – добавила Карина, когда они втроём на кухне Марты обсуждали план действий. – И там, – она возвела глаза к потолку, – в том числе.

– Надеюсь, ты не о Небесной Канцелярии, потому что это было бы слишком, – прокомментировал Давид мрачно.

Уничтожить Орден, который существует почти полтысячелетия – задача, кажущаяся невыполнимой. Давид ничего не знал об этой организации, кроме весьма поверхностных фактов. Ему не было известно, кто ещё являлся членом Ордена, сколько вообще было участников, была ли это локальная группа активистов или имелись филиалы в других странах. Действительно ли ею управлял Лука или над ним стояли «иные инстанции»? Имел ли Орден поддержку государства?

Церкви?

Охотиться с сачком на бабочек, а столкнуться с Голиафом – заведомо провальный план.

И тогда Давид начал думать: а что он мог противопоставить потенциально могущественному Ордену? Что заставило бы его членов сложить оружие и отступить, оставить «Нейм» и Софию в покое?

Вспомнился девиз «Verum et defensio» – «Истина и защита». Истина… По какой-то причине Орден не желал разглашать информацию о существовании химер, иначе давно сделал бы это. Существование организации тоже держалось в тайне. Давид понимал: узнай человечество правду о полузверях, разверзнутся врата Ада. Но он мог сделать вид, что недостаточно сознателен. Мог показать себя отчаявшимся мужчиной, готовым на всё ради любимой. Да, следовало заставить их поверить, что он влюблён в Софию, желает её спасти и поэтому ставит под угрозу существование великой Истины и вообще всего человечества.

Для этого требовались некоторые приготовления. В квартире Марты он снял на видео обращение Софии в львицу. Особь из неё выходила некрупная, поэтому даже в квартире казалась больше похожей на пса, чем на дикое животное.

– Я положу это и свои письменные свидетельства в сохранное место, – пояснил он. – Если со мной что-то случится, или если Орден продолжит охоту на Софию, к материалам получат доступ СМИ.

– Ты представляешь, что тогда будет? – покачала головой Карина. – Начнётся охота на ведьм. А когда к этому протянут лапы политики, мир погрузится в хаос. Химеры – идеальные