Дядька внешне хорош, ничего не скажу, еще бы говорил помедленней и потише. Моложав, подтянут. Брюнет с голубыми глазами. При этом явно непрост, расчётлив и с фантазией. Затейник. На вид первостатейная сволочь и хам.

Я приветливо улыбнулась:

– И вам здрасти. Не знаю, как звать-величать. Родного отца как раз знаю, а с биологическими родителями – нет-нет, да и знакомлюсь. Слушаю вас.

Дядечка сначала обалдел немножко, а потом засмеялся. Одобрительно. Наверное, прикинул, как я с той, что рожала, знакомилась.

– Хороша, правду сказали! Но я тебе задолжал, дважды. Как Советник Востока и как отец. Биологический.

– А чем может помочь Советник Востока маленькому западному острову?

Про отца я пропустила мимо ушей.

– В чем может нуждаться маленький остров в мире сильных врагов? – спросил он уже серьезно.

Я тоже понимала, что остальные пираты Водяны могут объединиться и устроить показательную порку уже всем нам.

– Нуждаться? В круговой защите острова и наличии мгновенной связи, – думала я недолго, что тут думать-то.

– Защиту я дам, необходимы точные размеры островов. А вот с мгновенной связью не смогу помочь. Кое-что есть у северян, попробую с ними обсудить.

– Миш, – обратилась я к брату, – вытащи карту с полки.

Советник склонился над картой, вымеряя пальцами, как циркулем, что-то себе посчитал, прикинул, удовлетворенно хмыкнул и посмотрел на меня:

– Сорока точно хватит. И один на маяк. Сорок один. Как привезут артефакты, так и приду. С магом. Тебе придется у него обучаться. Заодно проведем эксперимент круговой защиты на стратегически важных маленьких островах. До встречи, дочь моя!

Подмигнул мне, и был таков.

Таранский восхищенно посмотрел ему вслед:

– Во вывернул как. Экспериментатор! Еще и денег на этом заработает.

Оля с Еленой Ивановной расхохотались.

– И что вас насмешило? – не выдержала я.

– Наташа, – подруга от смеха свалилась даже на пол, – ты не представляешь, как вы похожи! Не во внешности дело. Ты так же считаешь каждый раз!

Глава 32

Меня замучили процедуры, честное слово.

Ну, как в детстве. Один к одному.

И все-таки к приезду мага Восточного Совета я могла аккуратно присаживаться. И сидела прямо, как и полагается воспитанным людям. Потому что корсет еще не снимала.

Магистр Руст ругался – моя природная регенерация никого не устраивала, но у целителей никак не получалось ее подхлестнуть. Они считали, что спасали запоротое, практически насмерть, тельце только настойки из шкурки агурака, сваренные по особому рецепту.

Я относилась к своему здоровью без особых эмоций. Как идет, так идет, что ж теперь. Больше надеялась на силы своего организма, чем на магию. Все же я не росла в магическом мире, привыкла доверять логике, продиктованной разумом, ну и постепенным физическим нагрузкам.

А магия… мне кажется, она вступила в конфликт с чувствами, навеянными просыпающимися гормонами. И поцелуем.

Я же читала, знаю.

И вообще склонялась к мысли, что область чувств не мое поле, я там не игрок.

У наставника март в разгаре.

Может, вообще… пожизненно.

У меня есть моя семья, и вполне, вполне достаточно.

Наверное, и с магией опоздала. Тигренок молчал, пока меня пороли, и только совсем недавно начал подавать признаки своего существования.

Я же не впитывала магию с детства, как некоторые, от которых ни звонка, ни свистка.

Наверное, это все не мое.

Крутила и так, и эдак, но эти мысли медленно прорастали. Как их не гнала.

Потихоньку здоровье, все же, возвращалось. Позвоночник восстанавливался, спасибо, не сломали, просто ободрали до скелета, но даже трещины потихоньку зарастали. Корсет снимала все чаще.

Может, и хорошо, что меня не оставляли мысли о магии и наставнике. Как Олю с ладошками, почему левая сверху, и это помогло подруге на публичной встрече с Леди. И я выздоравливала, не отвлекаясь на постоянную боль.

Есть плюс от ненужных чувств, наставник, есть!

Маг от Совета Востока прибыл через несколько дней, притащив две огромные сумки с деталями артефактов.

Запад, то есть сама Леди, ее ближний круг и советники, пообещали подвоз продуктов, пока я