– Знаешь, Мэгс, во многих отношениях он был необыкновенным человеком. Он был очень хорошим отцом. Я не помню, чтобы он когда-нибудь выругался, в отличие от остального взрослого населения. Он так ухаживал за твоей мамой во время ее беременности, хотя тогда она была совсем не подарок. Да и я тоже, – добавил он быстро. – Мы ведь оба пили. В то время я жил в соседнем доме, и мы с твоей мамой пили чуть не каждый день и причинили друг другу много вреда.

Я кивнула. Я знала, что дядя Маркус излечился от алкогольной зависимости, как и моя мама, но я никогда не думала, что они спаивали друг друга. Я вообще не могла представить их пьяными. Да еще вместе. Моя мама так спокойно, даже холодно с ним всегда обращается. Но внезапно у меня в голове кое-что стало проясняться.

– А мама тоже думала… она тоже, как другие, считала, что ты убил папу? – прошептала я.

Он кивнул.

– Я… мне очень нравилась твоя мама, и она об этом знала. И она думала, что это был мотив, чтобы… избавиться от твоего отца.

– Но ведь это бред!

– Вот именно. – Он откусил кусок хот-дога и запил чаем. – Поэтому мораль сей истории такова: мы все можем ошибаться. Скажи, ты знаешь о послеродовой депрессии своей мамы?

– Она говорила, что тогда она начала пить.

– Да, – сказал дядя Маркус. – После твоего рождения у твоей мамы началась послеродовая депрессия. Твой папа старался ей помочь, но она не хотела лечиться, ходить к врачам, а хотела… в общем, они решили на время расстаться.

– Они расставались? Я об этом ничего не знаю.

– Он переехал в дом Сары и ее тогдашнего мужа. У Сары с мужем были весьма натянутые отношения, и твой папа… утешил ее.

– Фу, гадость! – Я поежилась.

– Мэгс. – Он взял меня за руку. – Пожалуйста, детка, постарайся быть взрослой.

– А где же была я, когда он жил с Сарой?

– Ты была вместе с ним. Твоя мама едва могла заботиться о себе. Сара помогала ему ухаживать за тобой. Хотя вначале я был очень зол на него, потом я понял, что они реально нуждались друг в друге.

– Значит, он собирался бросить нас, – сказала я. – Бросить Энди и меня.

Я почувствовала, как по щеке ползет слеза.

– Нет, этого он никогда бы не сделал. – Он сжал мою руку. – Он обожал тебя, Мэгги. Первые три года он был для тебя и отцом, и матерью.

– Я так много думаю о нем, помню его с самого раннего детства, а маму – почти нет. Как будто ее со мной тогда не было.

– Это действительно так, но не надо ее в этом винить, хорошо? Вылечившись от алкоголизма, она стала очень хорошей матерью, так что не стоит думать плохо ни о ней, ни о Саре, ни о твоем отце. Все это в прошлом, а надо смотреть в будущее.

– Если Кит сказал об этом мне, он может сказать и маме. Как она сможет это принять? Я думала, что мой отец – совершенство, а она считает его святым, – проговорила я.

– Я собираюсь сказать ей об этом, но только не сейчас. Ведь на завтра назначено заседание суда. Так что давай пока сохраним все в секрете.

– А что, если Кит позвонит ей?

– Не думаю, что он в состоянии сейчас это сделать.

Я вспомнила его забинтованные руки и металлические штыри, торчащие из бинтов.

Внезапно запищал пейджер дяди Маркуса, и он мгновенно вскочил на ноги и стал заворачивать в салфетку остатки своей еды.

– Мне надо бежать, детка, – сказал он, бросая на стол десятидолларовую бумажку. – Как ты, нормально?

Я кивнула, и он быстрым шагом направился к двери. Потом я встала и последовала за ним. Мне совсем не хотелось разговаривать с Джорджией Энн.

Мой телефон запищал, когда я вышла из ресторана. СМС от Бена. «Поцапался с Д. Она в ярости. Сохраняй спокойствие. ЛЮБ, Б.»

К тому времени, как я выехала из Роли, дождь полил как из ведра. Впереди меня ожидала очень скверная дорога. Было уже больше трех пополудни, и я только что бросила трубку, разговаривая с Деннисом. Не припомню, чтобы я когда-нибудь в разговоре бросала трубку, но я была просто в ярости. Я начинала его ненавидеть, а это не лучший способ расположить к себе человека, который держит в руках судьбу твоего сына. Во-первых, ему понадобилось два часа, чтобы перезвонить мне, хотя он прекрасно знал, что я пытаюсь найти кого-нибудь, чтобы помочь нам во время суда в нашем безвыходном положении. Во-вторых, даже после того, как я рассказала ему о своей почти двухчасовой встрече с невропатологом в Роли, он все еще считал, что ему совершенно не стоит с этим невропатологом разговаривать.

– Я ведь говорил вам, что это лишнее, миссис Локвуд, – сказал он. – Просто не имеет смысла.

– Но не с Энди! – почти кричала я в телефонную трубку. – Ведь у него особый случай!

– Когда начнется слушание дела, это будет уже не существенно.

– Но ведь тогда его будут судить как совершеннолетнего!

Вот тогда я и прервала разговор с ним. Я знала, что могу сорваться, начать плакать, или ругаться, или то и другое вместе. Энди не выживет в тюрьме. Просто не сможет там существовать.

Я все еще плакала, хотя прошло уже минут двадцать, когда зазвонил телефон. Я надеялась, что это Шартелл и что он передумал, хотя не верила в это.

– Подождите, – сказала я, нажав кнопку, потом положила телефон на колени и съехала на обочину. Дождь хлестал с прежней силой. Я остановилась и взяла телефон. – Слушаю, – я надеялась, что по моему голосу не заметно, что я только что плакала.

– Лорел, это Дон. – У нее был совершенно незнакомый голос. Жесткий, пугающий. Я испугалась, что Кит сказал что-нибудь еще более страшное и она узнала это от Сары. Дождь барабанил по крыше машины, и я увеличила громкость в телефоне.

– У тебя все в порядке? – спросила я.

– Это зависит от того, что ты подразумеваешь под словом «в порядке», – проговорила она. – Где ты? Что это за шум?

– Это дождь. Я возвращаюсь домой из Роли. Что случилось?

– Я звоню, потому что считаю, ты должна знать, что учудила твоя дочка.

– Мэг? – спросила я, как будто у меня было несколько дочек.

– У нее шашни с Беном. Он мне изменяет с ней.

Я чуть не рассмеялась.

– Мэгги? – повторила я.

– Это началось, когда они вместе стали тренировать пловцов.

– Дон, почему ты решила…

– Бен сам мне рассказал. Он сказал, что старается все это прекратить.

– Но Мэгги еще даже ни с кем не встречалась.

Дон расхохоталась:

– Они делают гораздо больше, чем просто встречаются, поверь мне.

Я вспомнила, как Мэгги успокаивала Бена в отделении экстренной медицинской помощи.