У Наташи возникло такое чувство, что Макс простооправдывает самого себя. Наверно, у него много общего с Жанной.

Пока Наташины глаза наливались ревностью, Максимне стал ждать очередного скандала. Просто поднял Наташу на руки и прошептал ейна ушко:

- Я знаю одно место, где эмоции толькоприветствуются!

Катюшка влетела в комнату с радостным воплем:

- Пап, смотри! - и тут же застыла внерешительности: - Ой, нельзя было входить?

Наташа смущенно прикрыла голую грудь маечкой.Хорошо, что Макс еще не успел раздеть ее совсем, а ведь мог бы успеть уже и не толькоэто. В прихожей топтались и перешептывались Катины друзья - близнецы девочка имальчик из соседнего подъезда. Наташа торопливо натянула майку и улыбнулась:

- Ну, конечно, без разрешения нельзя было.

- Что там у тебя? - папа кивнул на Катины руки.

Малышка протянула беленькую ладошку и сгордостью продемонстрировала дохлого богомола. Наташа взвизгнула и отбежалаподальше к окну.

- Мам, не бойся, он мертвый! - успокоила Катя ипогналась за Наташей. - Посмотри!

- А ну, стой! - смеясь, схватил Максим дочку. Синтересом разглядывая содержимое ладошки, чтобы сделать Кате приятное, спросил:- А где ты его нашла?

- Он лежал в траве! Его кошка нюхала! Мыпытались его спасти, но уже было поздно!

- И что вы теперь собираетесь с ним делать?

- В коробочку положим и будем с ним играть, -пояснила девочка непонятливому папе.

- Лучше похороните его, - посоветовал тот.

- Поиграем, а потом похороним, - милосердносогласилась Катя.

Катя, как шаровая молния, носилась по квартире впоисках коробочки, а Макс в это время успокаивал Наташу, испуганную встречей сужасным зверем. Конечно, вся романтика на этом закончилась.

Когда за детьми снова захлопнулась входнаядверь, и Максим пошел на кухню за холодным соком, обнаружил на столе спички,вытряхнутые из коробка, сам коробок рядом, и еще разбросанные чайные пакетики.Сделал вывод, что спичечный коробок Кате не подошел, а упаковка от чая -вполне.

* * *

Макс подозвал Наташу к столу. Он сидел надучебником психологии, выбирая материал к своей диссертации, но уже довольнодолгое время корпел над одной страницей.

Наташа подошла и повисла, как рюкзак, у любимогоза плечами.

- Смотри! - Максим показал ей три задачи. - Спервой я разобрался, а вот вторая и третья меня что-то тормозят. Не могудодуматься, как из шести спичек сложить четыре равносторонних треугольника?!

Рядом с учебником валялся измученный кусокбумаги: Макс вертел его в поисках чистого места и вновь и вновь расчерчивалразными вариантами черточек.

- Если сложить вот так, то нужно восемь спичек,- рассуждал он, демонстрируя Наташе на листочке. - А если вот так, тополучаются стороны по полспички. Там на следующей странице ответы есть, но мнеинтересно самому догнать.

Наташа смотрела пару секунд прямо перед собой,расслабившись и замерев у Максима на плечах, потом предложила:

- А если вот так (задергала руками, изображая напальцах), треугольник, а три спички вверх... - и ставила три пальца пучком.

- Ну-ка, нарисуй, - не понимал Макс.

Наташа быстренько начертила на свободном местепрозрачную пирамиду с треугольным основанием.

- Чего это такое? - удивился парень, вообще невникнув в Наташино творчество.

- Это объем, 3D, - пояснила девчонка.

- А-а...

Что-то Макс даже не предполагал, что спичкиможно размещать не только в плоскости, но и в пространстве.

- Понятно! Действительно! А вот эта: девятьточек, расположенные квадратом, надо перечеркнуть четырьмя прямыми линиями, неотрывая от бумаги карандаша...

Теперь уже Максим не стал предъявлять девушкесвои наработки, а просто молча ждал, пока она подумает. Эта задача вызвала уНаташи больше затруднений, чем предыдущая. Она долго думала, рисовала невидимыенаброски, не прикасаясь пока карандашом, а потом быстро начеркала на бумагенечто, напоминающее треугольного воздушного змея на прямой ниточке.

- Ты же вылезла за пределы квадрата! - упрекнулМакс.

- А что, разве нельзя? - удивилась Наташа и ужеуспела огорчиться, но Макс протянул удивленно:

- Действительно, нигде не сказано, что нельзя.

Перевернул страницу, а там точно такая жепирамидка и воздушный змей, только летящий в другую сторону.

- М-да... - расстроился парень. - Я решил однузадачу из трех, а ты две...

- А кто виноват, что ты загоняешь себя вкакие-то рамки?!

Он, вообще-то, сам учит на уроках, что не надоотвечать на те вопросы, которых не задавали, и не надо выдумывать условий,которых в задаче нет.

- Ну и ладно! - буркнул он с улыбкой. - Простоты левша, поэтому у тебя такое мышление!

- Я соглашусь с любым выводом, - хихикнуладевушка, - лишь бы ты остался на высоте.

* * *

- Так глупо... - бормотала Наташа, сидя в уютноммягком кресле у Юры в рабочем кабинете. Зашла к нему просто попрощаться иосталась на доверительный разговор. - Когда мне исполнилось восемнадцать, япочему-то наивно размечталась, что теперь на мне можно жениться... Я былауверена, что Макс тоже этого хочет. Хотя я понимаю башкой своей, что какойсмысл нам жениться, если я все равно в другом городе живу... Но вот... летопрошло. Я за собой не замечала, но, оказывается, ждала, ждала... И теперь злюсьна него, что он не предложил...

- Наташ, ну ты тоже попытайся его понять, -заступился Юра. - Он уже был в браке, да еще и неудачно. Осторожничает теперь...

- Но он же мне сам когда-то кольцо подарил! -девчонка с гордостью показала правую ручку, которую показывала всем подряд ииногда даже без особой причины. - Вот. А до дела не доходит...

- Я не думаю, что в этом твоя недоработка.Просто вы и так как будто женаты. Не сердись на него. А ты ему говорила, чтохочешь официально оформить ваши отношения?

- Нет, - робко покачала девушка головой.

- А почему?

Наташа молчала, уставившись в ковер. Юразаставил ее задуматься.

- Вы же с ним не посторонние люди, - продолжалпсихоаналитик. - Вы же обсуждаете личные темы, ваши желания. Почему бы тебе иэту тему с ним не обсудить? А то ты приходишь ко мне и спрашиваешь, почему Максна тебе не женится. Спроси лучше у него, только деликатно... Повторяю, он былженат, все прелести испытал: и проблемы с женой, и допекания тещи, и отсутствиеденег...