Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Девчонка, с которой спала Нежа, наверняка была куплена, — вставила Ружена.
— Нежа тщательно проверяла подружек, — брякнула Любава.
— Откуда тебе знать?
Жрица едва заметно покраснела.
— Нежу могла застрелить любовница, — предположила Зарина.
— Жрица почует опасность даже во сне!
— В квартире есть следы магического воздействия? Возможно, нашу сестру сковали каким-нибудь хитрым арканом, а уже потом застрелили?
— Прямо перед нашей встречей я получила еще одно известие, — громко произнесла Милана. — Не очень приятное.
— Мы слушаем!
Воевода не отказала себе в удовольствии выдержать паузу, после чего продолжила доклад:
— Тайная квартира жрицы Нежи располагается в обычном человском доме. В нем нет общей системы безопасности, однако наша сестра предусмотрительно поставила несколько видеокамер на своем этаже. Убийца думал, что квартира охраняется только магией, и не принял мер предосторожности. — Еще одна пауза. — У нас есть изображение… предполагаемого… — это слово Милана выделила особо, — предполагаемого убийцы. У нас есть изображение мужчины, который вошел в квартиру жрицы незадолго до ее смерти.
Всеслава похолодела.
— Кто он?
— Вы его опознали?
— Лицо! Лицо видно?
— Это барон Мечеслав!
Милана победно посмотрела на Всеславу.
В тронном зале повисла напряженная тишина.
— Мне очень жаль, ваше величество.
Взгляды королевы и воеводы на мгновение схлестнулись. Как рапиры. Выпад, блок, ответный выпад.
— Неподалеку от дома мы обнаружили автомобиль барона.
Тишина.
— Видеокамеры записали, как Мечеслав покинул квартиру? — спокойно поинтересовалась Всеслава.
Очень спокойно.
— Нет, ваше величество, — ответила Милана. — Однако во время следственных мероприятий было установлено, что из квартиры строился портал.
— Это провокация, — выдохнула верная Снежана. И растерянно посмотрела на королеву: — Это провокация?
— Очевидно, — хмуро согласилась Параша. — Я знаю барона всю жизнь.
— И что? — тут же спросила Мирослава.
Жрица еще не поняла, что удар нанесен не ею, что она льет воду на чужую мельницу, но не отказала себе в удовольствии накинуться на королеву.
— Если бы Мечеслав решил убить жрицу, он бы никогда не попался на такой ерунде, как видеокамера, — резко заявила Параша.
— Все совершают глупые ошибки.
— Только не Мечеслав!
— Возможно, убийство произошло спонтанно, — заметила Любава.
— Замечание Параши кажется мне не лишенным смысла, — уверенно, но все-таки недостаточно жестко произнесла Всеслава. — Есть основания предполагать, что кто-то убил нашу верную жрицу и одновременно бросил тень на барона Мечеслава.
— Нашу верную жрицу? — удивленно переспросила Милана. — Ваше величество, все прекрасно осведомлены, что вы, мягко говоря, недолюбливали Нежу.
Мирослава и Любава одновременно кивнули. Ружена, чуть поколебавшись, изобразила многозначительную улыбку. Услада и Зарина никак не среагировали на выпад воеводы, однако прислушивались очень внимательно.
«Я проигрываю, — поняла Всеслава. — Милана перетягивает Круг на свою сторону».
— На что вы намекаете, воевода?
— Ни на что, — холодно ответила Милана. — Я расследую убийство высшего иерарха Зеленого Дома и хочу докопаться до правды. Я хочу найти преступника и того, кто за ним стоит. — Пауза, чтобы все успели посмотреть на королеву. — И еще… У меня есть основания предполагать, что смерть барона Берислава и убийство Нежи могут быть связаны.
— Ты говорила, что барон погиб в автокатастрофе!
— Это были результаты предварительного расследования.
— Что изменилось?
— Мы проверяем недавно полученное сообщение, что барон Мечеслав нанял для каких-то целей наемников Кортеса, — доложила Милана. — А вы знаете, как хорошо челы разбираются в машинах. Не удивлюсь, если повторная проверка покажет, что автомобиль Берислава все-таки был неисправен.
— Вы начали повторную проверку?
— Разумеется!
— Кортес… — протянула Мирослава. — Яна Маннергейм!
— Гиперборейская тварь!
— Она могла сразиться со жрицей!
— След!
Всеслава почувствовала, что впадает в панику. Все козыри у противника. Все! Ей же отведена незавидная роль девочки для битья. Ей! Королеве Зеленого Дома!
«Милана хочет сместить меня!»
— Связь Мечеслава с наемниками пока не доказана, — напомнила воевода. — Но если она была, я отыщу концы и выведу всех на чистую воду.
«Милана! За всем этим стоит Милана! Она рвется к власти!»
— Я прошу выдать мне на расследование Грамоту независимости, — закончила воевода, глядя Всеславе в глаза. — Я прошу у жриц разрешения временно выйти из подчинения королеве и отчитываться только перед Кругом.
Повелительница Зеленого Дома похолодела.
* * *
Элитный дамский клуб «Кастрюля»,
ближнее Подмосковье,
4 ноября, суббота, 13.01
Собственно говоря, другого пути у Инги не было — только в «Кастрюлю». Именно здесь Яна провела утро, именно сюда она вызвала Артема — наемник, как и рыжая, прибыл через стационарный портал клуба, — и именно отсюда они отправились на таинственную встречу. Соответственно, начинать поиски из другого места было бы глупо.
Оказавшись в клубе, Инга немедленно проверила телефон — ей никто не звонил, по очереди набрала номера Артема и Яны — тишина, и быстро направилась на ресепшн.
С контрольного времени прошло уже тридцать пять минут, а значит, у ребят действительно проблемы.
— Привет!
Девушка, судя по карточке на груди — Вероника, подняла глаза на гостью, узнала и улыбнулась с профессиональным дружелюбием.
— Добрый день, госпожа Волкова. Снова к нам?
— Не совсем. — Рыжая облокотилась на стойку. — Я должна была встретиться с Яной Маннергейм, но в ресторане ее нет, а телефон почему-то не отвечает. Не подскажете, где ее искать? Возможно, она оставила записку?
— Одну минуту… — Вероника просмотрела список гостей. — Увы, госпожа Маннергейм уехала из клуба больше часа назад.
— Кажется, я здорово опоздала, — хихикнула Инга.