на сегодня… мне ещё нужно лёгкие потренировать и на ночной обход… хух! — отмахнулся паразит.

Поскольку до захода Кустоса обязанности ночного дозорного в отряде были короче, чем у остальных, после полудня Эспен занялся тренировкой техники «Рвение Мустанга».

Со слов Яхтира, чтобы познать её, человеку требовалось, по меньшей мере, научиться бегать на двух ногах столь же быстро, сколь и лошадь на четырёх. Само собой, без использования телума тут было не деться.

Остаточная энергия мира… Кажется так называл её кирениец. Она являлась совокупным следом всех живых существ, дышащих телумом. Именно по этой причине, люди, да и не только, пользовались техниками, в которых крылись особенности зверей, птиц и даже рыб.

Из тысяч путей, протекающих по корням Тельмуса, не так-то и легко было выбрать нужный и установить с ним контакт. Эспен удалось лишь на долю секунды приблизиться к пониманию сути техники, но использовать её так и не смог.

— Я изучил технику «Союза Огня и Молнии», она в разы сложнее «Рвения Мустанга». Почему тогда «Рвение Мустанга» даётся мне так тяжело, хух?! — поинтересовался паразит, снаряжаясь для обхода.

— Техники перемещения всегда были сложны. Ведь для них необходимо задействовать оба тела: физическое и энергетическое. Сплести две нити энергии не так сложно, как заставить работать одновременно телум и мышцы.

Однако, изучив «Рвение Мустанга», ты поймёшь в целом, как такие техники познаются и проблем будет меньше. Всё будет зависеть только от уровня, — ответил Яхтир, затянувшийся из трубки в перерыве между заточкой мечей.

— Может ли кто-то из «смертных» изучить технику, способную убить, скажем, Бога? — Эспен знал, что это дурацкий вопрос, но всё же. Яхтир был «Спиритом» в прошлой жизни. Ему было известно определённо больше, чем тому же Гарольду.

Кочевник покачал головой:

— Чем выше уровень техники, тем больше нитей энергии она затрагивает и тем больше её поглощает. Тебе просто не хватит сил и понимания, чтобы её использовать. Но даже если, каким-то чудом, ты её и используешь — твоё тело просто испепелит безудержная мощь.

— Ты ведь был на шестом уровне. Насколько сильные на нём техники?

Кочевник призадумался, подбирая аналогию, после чего ответил:

— Представь, что муравейник — это кучка адептов уровня «Человек», причём истинных, а не искусственных, какие производятся культом Шайтана. На их фоне «Спирит» — это человек с факелом.

И это ещё без техник.

— Должно быть сильные… — почесал затылок Эспен.

— Если бы из меня не сделали того, кто я есть сейчас — мне бы хватило месяца, чтобы очистить внешнюю стену Доминос от влияния Шайтана.

— Ты точно уверен, что никак нельзя избавиться от проклятия? — сочувственно произнёс герой.

Яхтир отложил меч в сторону и посмотрел куда-то вдаль. Его безжизненные глаза хотели рыдать кровью, но не могли.

— Если бы моё тело можно было починить, вернуть мне право на смерть… именно им я бы и воспользовался. Увы, однако, сила Шайтана разрушительна настолько, что даже сложившим голову «Бессмертным» нет числа.

Если только смерть самого Шайтана убить… Нет, этого не сможет никто.

Недолго простояв так, Яхтир вновь взялся за меч и принялся жать ногой на педаль. Эспен решил не продолжать разговор и набросив плащ, двинулся к воротам лагеря.

Из-за них доносилось ржание лошадей и человеческие стоны. Убрав засовы, охрана впустила внутрь Людвига, что по обычаю был покрыт кровью с ног до головы. За ним, вошло полторы дюжины всадников и ещё четыре скакуна без наездников.

Ничего необычного — просто разведка боем, как и любил капитан. Эспен прикинул, что в этот раз вернулось, всего-то, чуть меньше половины из более чем сорока рейнджеров.

Лекари отряда бросились помогать раненным. Людвиг лишь принял из рук лейтенанта платок и утёр кровь с лица. Что примечательно, на теле Жнеца Таверн не было даже царапины. Вся кровь принадлежала солдатам Ультрас.

— Как обстоят дела у новичков? — спросил капитан у проходившего мимо Эспена.

— Не жалуюсь. Тренируюсь. Дежурю. Всё по расписанию, — отчитался паразит.

— Вот и замечательно, — зевнул Людвиг и спешился. — Как только сдашь пост, наведаешься ко мне в палатку. Усёк?

— Так точно.

Спустившись по тропе к конюшням, Эспен проверил Глорию. Болотная Дьяволица прошлой ночью вдоволь наелась и потому дрыхла как убитая перед сегодняшней охотой. Проведя рукой по могучей чешуе, он двинул к палатке архивариуса.

Не сложно было представить, о чём хотел поговорить Людвиг. Однако, Эспен думал, что их испытательный срок продлиться подольше. Что же, в командных налётах он ещё не участвовал.

— Здравия, а можно увидеть Гарольда? — устало произнёс герой, после того как приоткрыл занавеску шатра.

— Одну минуту, коллега, — кивнул слепой старик не менее седому, но, в отличии от него, зрячем волшебнику. — Да?

— Дай мне какую-нибудь бодрящую херь, — попросил Эспен.

— Может, начнёшь чередовать смены? Ты ещё не настолько великий адепт, чтобы не спать сутками напролёт, — хмыкнул Гарольд и повёл того за собой, в сторону от шатра, где находился котелок.

Подняв с земли перевёрнутую чарку, маг дунул в неё и зачерпнул немного кипятка. Затем, порывшись в поясной сумке, высыпал какие-то сушёные ягоды и коренья и, помешав, протянул отвар Эспену.

— Благодарю, — кивнул паразит, делая глоток.

— Чарку вымоешь и принесёшь обратно, — ответил Гарольд и вернулся в шатёр расшифровывать добытые в рейде техники на ультрасском языке.

«Алиса должна вернуться завтра», — вспомнил герой и попивая бодрящее варево, выбрал следующим пунктом своего маршрута лавку Мака, на которого спихнул Моди, дабы поскорее устроить Гарольда в отряд.

Всё дело было в том, что старик, хоть и помогал архивариусу с техниками (несмотря на слепоту), также занимался врачеванием, а потому, имел открытый доступ к ресурсам отряда. Благодаря таким «связям», Эспен мог вне очереди и совершенно бесплатно пить необходимую для развития алхимию.

В конце-концов, акупунктурные точки живота сами себя не откроют.

— Эй, Мак! Как там пацан? — спросил он, очутившись под навесом.

— Играется в пустом загоне, вроде. Уже где-то час его не видел.

— Ты издеваешься? — резко поднял на него взгляд аметистовых глаз паразит.

— Что?

— Ты за ним вообще не смотришь?!

— Слушай, я его и так кормлю три раза в день за свой счёт. Только потому, что мы с Алисой хорошие друзья. Он самостоятельный малец, весь лагерь едва ли не с рождения знает.

— И тем не менее, восьмилетний пацан гуляет среди вольеров для тварей, которым и отряд бронированных рыцарей, зачастую, не помеха!

— Говоришь так, будто бы ты его отец! Я Моди знаю с пелёнок, он умный малый и знает куда лезть не стоит. Если так переживаешь за него, то пойди и посмотри!

Эспен, сплюнув на