— Прости, но даже мне этого не известно. Алан очень усердно скрывал от меня всю информацию, касающуюся этого. А другие демоны, говоря о тебе, сразу замолкали, когда замечали меня. Мне очень жаль, но я ни чем не смогу тебе помочь. Но чтобы ты знала, это что-то очень важное, раз Алан так хочет, чтобы об этом ты узнала именно из его уст. И, зная его, я бы рекомендовал тебе никогда этого не узнавать.

Женщина болезненно скривилась и кивнула.

«Даже когда мой демон полностью освободился, он не может поглотить меня...», — крутилась в моем уме брошенная ею фраза. Какие еще тайны я узнаю за этот день?

— Так, мы сейчас говорим совсем не о том, о чем нужно! — вдруг громко произнес Стюарт и, стукнув ладонями по столу, встал. — Еще успеете погрустить, а сейчас у нас дела поважнее. Итак, ваш вариант о том, что делать с Роуз, мне категорически не нравится, и он совершенно бессмыслен. Алана таким не проведешь. Нужно действовать более радикально. А именно…  — он сделал короткую паузу, — готовиться к битве.

— Ты хочешь, чтобы мы сражались? — непонимающе спросила Мелори. — Каким образом?

Старик ухмыльнулся.

— Мелори, твои мойры все еще остры?

Ошарашенный взгляд, которым уставилась на старика женщина, сильно удивил меня.

— Ты же не имеешь в виду…

— То и имею, — кивнул старик. — Когда начнется действо, вы должны быть там и задержать демонов. Я даже не говорю о победе — ничего не получится, как бы вы не старались. Вам всего лишь нужно будет отстрочить открытие врат Бездны хотя бы на несколько минут, а если не получится, то попытаться его ненадолго перервать.

— Какой от этого будет толк?

— Огромный. Когда демоны начнут ломать границу и открывать проход, то другая граница, между Небесами и Землей, на несколько секунд тоже пошатнется. Алан не знает, что я об этом знаю, так что у нас есть шанс…  В общем, когда это произойдет, когда граница с Небесами пошатнется, Небеса почувствуют огромную демоническую силу, что выпустят демоны, и наша задача увеличить время, за которое врата Небес будут полуоткрыты. И если все пройдет так, как я предугадывал, то Небеса сами попытаются остановить демонов. Мы лишь дадим им время высвободить максимально большое количество своей энергии. Понятно?

Мы как-то уж очень неуверенно кивнули.

— Ну, припустим, — подал голос Данте, сцепив руки на груди. — Но если все пойдет насмарку и Небеса никак не отреагируют?

— Значит, атеисты были правы, — ответил старик.

* * *

Меня, Криса и Рейна отправили вниз посмотреть, как идут дела у Роуз с Нэнни. Хотя, как только мы вышли из комнаты, Рейн озвучил свою мысль о том, что взрослые просто хотят поговорить тэт-а-тэт.

— Говорят открыть свои тайны, а сами секретничают, — буркнул он, спускаясь по лестнице. Я и Крис не могли не согласиться.

Роуз нашлась у стола, возле лестницы. Она сидела на руках у Нэнни и пыталась запихнуть целый блинчик в рот, от чего стала схожа на хомячка. Она подняла голову на старушку, показываясь, и та весело засмеялась.

— Милашка! — умильно воскликнула Нэнни, подав Роуз чашку с какао.

Девочка хихикнула и чуть было не поперхнулась едой, но удержалась и стала активно пережевывать содержимое рта — при таком объеме пищи это плохо удавалось, но делало ситуацию еще комичней.

И лишь когда Роуз управилась с блином и принялась за какао, Нэнни взглянула на нас.

— Чем могу помочь?

— Мы просто спустились посмотреть, все ли в порядке, — объяснила я, дружелюбно улыбнувшись.

— Все отлично, Роуз очень послушная, — сказала старушка, поправив челку девочке. — Можете не беспокоится.

«Вот и хорошо», — облегченно подумала я и, повернувшись, начала медленно прохаживаться по магазину, разглядывая полки с книгами. Двое парней тем временем выпросили у Нэнни последний оставшийся блинчик и сейчас пытались поделить его на две ровные части при этом бессмысленно споря.

Книг в магазине и правда было очень много, хотя, конечно, намного меньше, чем в библиотеке особняка. Я бесцельно водила пальцем по выступающим корешкам книг, кидая мимолетные взгляды на названия. Тут на глаза попался особо необычный корешок, красиво украшенный потускневшими золотистыми узорами. В попытке вытащить эту книгу, на пол упала тоненькая красная брошюра, что была зажата между двумя томами. Поставив книгу на место, я подняла её. Брошюрка оказалась тоненькой, в несколько страниц, книжечкой в бумажной обложке, на которой маленьким шрифтом посередине красовалась простая надпись: «Ангел и демон».

Название меня заинтересовало, и я, открыв первую страницу, начала читать.

И лишь дочитав до конца, я осознала, насколько сильно меня потрясло это.

* * *

Рассказ начинался с повествования об одном ангеле. Как известно, ангелы бесполы, но есть среди них все же те, кто физиологически больше относиться к женщинам, либо к мужчинам. И вот один ангел, схожий хрупкостью тела и длиной волос на женщину, однажды, наблюдая за течением жизни на Земле, стал свидетелем рождения ребенка. Он стал наблюдать за жизнью этого дитя и его матери, внешность которой так напоминала ангелу его самого. Мать и ребенок жили бедно, часто не доедали, но были счастливы, как никто другой. А ангел грустил — он почему-то чувствовал невообразимое одиночество, глядя на эти две смертные души. Он был бессмертен, жил в Раю возле своих собратьев и Бога, но почему-то с каждым днем ему становилось все грустнее. Бог увидел это и спросил ангела, почему тот грустит, на что ангел ответил: «Господь, я один из твоих самых верных и приближенных слуг, у меня есть крылья, сила и я могу наблюдать за каждой живой душой на Земле. У земной женщины нет ничего этого, но я чувствую, что она намного счастливей меня. Все, что есть у женщины, это её дитя, и оно дороже ей всех земных богатств и вечной жизни. Поэтому я прошу тебя, Боже, дай мне силу породить своего дитя, чтобы я тоже унал, каково это — чувство материнства!»

Но Бог лишь покачал головой и ответил: «В твоих, как и в моих руках, сосредоточены жизни всех земных существ, и все они твои, как и мои, дети. Матери же в ответе лишь за тех детей, которых сами породили: в муках и боли. Это прерогатива людей».

И ушел. А ангел после этого лишь сильнее загрустил, и, непонимаемый своими собратьями ангелами, удалился в самый глухой край Рая, и жил