любовница Колетта де Шамб, подарившая ему двоих детей, а другой — Оде д'Эди, умный друг Франциска Бретонского. В декабре, однако, Колетта серьезно заболела, и в конце месяца королю сообщили, что она умерла 14 декабря, очевидно, от самой неприятной болезни, поскольку кровь, взятая у нее врачами, была удивительно "испорчена". Ее любовник сам страдал от тяжелой лихорадки, и чтобы поднять боевой дух, Оде д'Эди побудил герцога заставить всех своих солдат принести клятву служить ему против кого бы то ни было — "особенно против меня", объявил Людовик XI Великому магистру, которого он тогда отправил с тремя сотнями копий к границам Гиени. Некоторое время назад король призвал герцога Милана и Лоренцо Медичи (Лоренцо Великолепного) помочь его послам в Риме, которые пытались сорвать попытки его брата получить послабления от Папы. Позже Людовик открыто предупредил Лион (и, вероятно, другие города), чтобы они тщательно охраняли свои стены, поскольку герцоги Гиеньский, Бретонский и Бургундский объединили свои силы против короля. Сеньор дю Бушаж, которого король послал сообщить брату, что ему известно о вероломстве Карла, и потребовать, чтобы тот оставил свои заблуждения, вернулся с пустыми ответами. В феврале 1472 года король узнал, что Карл, здоровье которого, казалось, начало восстанавливаться, возобновил свои интриги с целью жениться на наследнице Бургундии и занят сбором войск. В том же месяце в руки Людовик попали документы, за которые он, безусловно, дорого заплатил. Как он написал 3 марта горожанам Лиона, которым он отправил их копию, это были "оригинальные письма и инструкции, подписанные рукой нашего упомянутого брата и скрепленные его печатью, которые он написал ко двору Папы в Риме, чтобы его освободили от упомянутых священных клятв".

Что касается оригиналов, то он позаботился о том, чтобы поместить их в сокровищницу церкви Сен-Ло, у ворот Анжера, где находился крест, на котором герцог Гиеньский дал клятву в 1469 году и который в течение года должен был привести к смерти любого, кто лжесвидетельствует.

Однако, несмотря на то, что Карл Бургундский призывал принцев к войне и готовился подписать союз против Франции с Ферранте, королем Неаполя, и Хуаном II Арагонским, Людовик XI продолжал с ним переговоры. Между ними разыгрывалась сложная дипломатическая комедия, в которой коварство и двуличие короля перевесили коварство и двуличие герцога, чей эгоцентризм сделал его слишком самоуверенным[98]. Не зная, чем закончится болезнь его брата, Людовик попытался выиграть время и воспользоваться надеждами, которые Карл мог питать в связи с возможной смертью герцога Гиеньского. Это была все та же игра, только ставки изменились: если герцог откажется от своих союзов, чтобы подписать мир, король обязуется вернуть ему Амьен и Сен-Кантен. После мучительных переговоров герцог, наконец, согласился, при условии, что отказ от союзников станет темой отдельного документа, содержание которого будет раскрыто только в день возвращения городов на Сомме. Людовик быстро согласился на это половинчатое предложение, но в свою очередь добавил два новых условия: во-первых, дочь герцога (ей тогда было четырнадцать лет) будет обручена с Дофином (а тому был всего один год), а во-вторых, герцог и король сделают друг друга членами своих Орденов. Как он и ожидал, в середине января 1472 года Людовик узнал, что Карл отказывается подписаться под последним предложением. Клятва, связывавшая рыцарей Ордена Золотого Руна, символ герцогской славы, была единственной, в которой король мог быть уверен, что его могущественный вассал ее не нарушит.

В начале марта пришло известие, что брат Людовика находится в тяжелом состоянии, что еще больше усложнило дипломатическую комедию. Приказав своим войскам сосредоточиться на границе Гиени, король отправил новое посольство к герцогу Бургундскому, на этот раз с предложением продлить перемирие, которое должно было истечь 30 апреля, а если тот будет упорно отказываться от его предложения вернуть Амьен и Сен-Кантен. Но, ожидая вскоре получить известия из Гиени, Карл не спешил дать посланникам короля определенный ответ: если перспектива потерять некогда полезного союзника причиняла ему некоторую досаду, то надежда вернуть себе города на Сомме, отвернувшись от мертвеца, стала для него утешением.

Параллельная игра Карла с принцами была не менее двусмысленной. Он не собирался отдавать руку своей дочери брату короля. Одному из своих баронов, который имел дерзость спросить его, когда он собирается выдать замуж свою наследницу, он ответил, что это произойдет, как только он сам станет монахом. Однако Карл не отвергал ни одного из женихов Марии, от которых пытался получить все, на что мог надеяться, "и я полагаю, — добавляет Коммин, — что он не хотел бы иметь сына и не выдал бы замуж дочь, пока был жив".

Более того, он больше не считал себя французом и презирал патриотические чувства, которые, как считали его друзья, он испытывал. Однажды, когда сеньор д'Юрфе, посланный герцогом Бретонским, призвал его взяться за оружие, чтобы вместе с союзниками послужить на благо Франции, то есть для низложения Людовика XI, он послал за Коммином и сказал ему:

"Сеньор д'Юрфе вот убеждает меня собрать армию, самую большую, какую только могу, говоря, что мы совершим великое благо для королевства. А Вы как думаете, если я вступлю на территорию королевства и приведу армию, это будет на благо?" Я, засмеявшись, ответил, что, по-моему, нет. И тогда он мне сказал так: "Благо королевства мне ближе, чем полагает монсеньор д'Юрфе, ибо вместо одного короля я желал бы там видеть шестерых".

Хотя Людовик XI отправил более десятка писем бургундскому двору, чтобы узнать о ходе переговоров, только 14 мая он узнал о том, что его посланникам удалось продлить перемирие до середины июня, когда оно уже истекло двумя неделями ранее. Через четыре дня он внезапно покинул Плесси-ле-Тур и направился в Гиень. Прежде чем сесть на лошадь, он послал Великому магистру двора наспех написанную записку:

Я получил известие о том, что Монсеньор Гиеньский умирает, и что нет никакого возможного средства для его лечения. Я узнал об этом от одного из его приближенных, с посыльным. Этот человек не верит, по его словам, что герцог, по самым оптимистическим расчетам, будет жив через две недели… Чтобы вы знали надежность того, кто сообщил мне эту новость: это монах [Жордан Фор], который является духовником Монсеньора Гиеньского, что меня очень поразило, и я перекрестился с головы до ног.

Хотя он был готов воспользоваться полученной от него информацией, Людовик явно не очень высоко ценил этого монаха, поскольку тот все еще находясь на службе у его брата уже пытался завоевать расположение короля.

В тот день Людовик преодолел более 40-а миль. После короткого привала в