– Число, Зейнаб! – требовал Вернер. – Число!

Магия столкнулась с магией, сила противостояла силе. В салоне внедорожника вспыхивали электрические разряды. Глаза гуру метали молнии, Мими про себя молилась божеству, которого предала. Идол не пришел ей на помощь.

– Шестьсот… пятьдесят… три… – против воли слетело с ее уст.

– Шесть, пять, три! – эхом повторил Ренат. – Число вечности?!

– Не все так просто, – заметил гуру. – Халдейские жрецы пользовались особой комбинацией этих цифр и надежно зашифровали код. Его невозможно воспроизвести! Только обладание браслетом дает…

– Где браслет? – вскинулась Мими. – Верните мне его! Верните! Он мой!

– Ты еще не все рассказала…

Она скрючилась, словно от боли, и замотала головой. Вернер саркастически хмыкнул. Ренат сжалился и пришел ей на выручку.

– Я изложу свою версию событий, которые привели к тому, что случилось, – заговорил он, с сочувствием глядя на Мими. – Судьба свела тебя с Нартовым, потому его внутренний двойник и есть твой «черный человек». Первым подарком босса был браслет с треугольной вставкой? Нартов заказал его для тебя после вашей первой близости.

– Я его почти не носила. Это украшение меня пугало…

– Жертва и Палач неизменно оказываются рядом. Однажды Нартов уговорил тебя попробовать ибогу… и ты согласилась. По ту сторону занавеса ты встретилась со своим обидчиком и все вспомнила! Тобой завладела мысль о браслете. Нартов искал секрет бессмертия, как когда-то твой возлюбленный из династии Великих Моголов. В тебе всколыхнулось прошлое…

– Это поглотило меня с головой, – прошептала Мими. – Игорь погиб, и я догадывалась, что могло привести к этому.

– Когда он поручил тебе отыскать убийцу, ваши цели совпали!

– Я решилась на отчаянный шаг, – кивнула девушка. – Расправиться с Палачом, как когда-то он расправился со мной… и забрать браслет.

– Зачем тебе код, Зейнаб? – полюбопытствовал Вернер. – Воскресить царственного любовника не удастся, а Нартов не нуждается в переносе сознания. Браслет, который был у двойника, воздействовал и на самого Нартова. То, чего он хотел, уже было у него в руках. Когда-то он был Палачом и убил танцовщицу. То есть тебя, Мими.

– Я не зря побаивалась Игоря… Но мне не приходило в голову, что он и «черный человек» – два в одном!

– Это все так сложно, зыбко, – подытожил Вернер. – Тьма и свет играют между собой, порождая причудливые и пугающие тени. Вероятно, в каждом из нас сидит тень… только не каждый готов взглянуть на нее.

– Верните девушке браслет! – потребовала Лариса. – Теперь, когда ваше любопытство удовлетворено, он вам ни к чему.

Четки в пальцах гуру замерли и затихли. Зеленые бусины будто уснули. Брови Вернера взлетели и опустились.

– Какой браслет? – невинно улыбнулся он. – У меня ничего нет. Когда я наклонился над телом погибшего детектива, его руки были пусты. Осталось немного золотой пудры на ладони, и все…

Мими готова была убить лысого черта. Он развел ее, надул, как последнюю лохушку.

– Фи! – поморщился Вернер, читая ее мысли. – Где ты набралась таких слов, детка? Тебе не идет.

– Браслет вернулся к своему хозяину? – догадался Ренат. – Халдейскому идолу?

– Если эта любвеобильная плясунья еще раз рискнет наведаться в подземелье храма, чтобы похитить реликвию, боюсь, это плохо закончится. Кобры запомнили ее и больше не выпустят! Дважды в одну реку не войдешь…

– Я хотела исправить свою ошибку и вернуть браслет на место! – сверкнула глазами Мими.

– Тогда все в ажуре, – хищно прищурился Вернер. – Мы в финале, убийца разоблачен, украденное возвращено владельцу. Браво! Я развеял скуку, за что всем искренний респект!

Он убрал четки в карман и, как ни в чем не бывало, попросил Рената подвезти его на площадь трех вокзалов…