Рассказывая мне о графике работы и об определенной закономерности в прорывах пространства, гном обошел всех пациентов по очереди, останавливаясь у постели каждого не больше чем на десять – пятнадцать минут и успевая за это время поинтересоваться о самочувствии, обработать и перевязать раны. Кстати, пациенты одной расы лежали вместе, палаты были рассчитаны на двоих подопечных. Только вампиру отвели отдельную палату.

Оставив вампира напоследок, гном задержался в коридоре перед закрытой дверью палаты и одарил меня необычайно серьезным взглядом:

– А теперь, девонька, собралась – пациент крайне тяжелый и слегка сдвинутый. Постарайся ничему не удивляться и вопросов не задавать. И самое главное – не жалеть, он этого не любит.

О? Уже интересно.

Коротко кивнув, мол, все поняла, я ожидала увидеть нечто невообразимое и поэтому была даже несколько разочарована. В палате находился всего лишь лежащий на кровати прикованный к стене мужчина, у которого отсутствовала левая нога ниже колена и половина левой руки.

Кстати, прикован он был довольно серьезно – в стену было вбито несколько штырей, соединенных между собой хитрым приспособлением из цепей и колец, а кандалы были на запястье, локте, колене и лодыжке правой руки и ноги мужчины. В итоге получалось так, что вся его правая сторона была прикована к стене.

Хм, а стена выдерживает приступы его бешенства?

Скептично приподняв бровь, когда вампир озверел и начал неприязненно скалиться, едва увидев нас, я сумела сдержаться и не стала задавать вопросов, как и просил гном, хотя они так и рвались с языка.

– Голубчик, ну? Как у нас дела?

– Гр-р-р…

– Ну-ну, милок, не рычи при девушке. – Проворно вкалывая в обрубки несколько кубиков незнакомого мне лекарства, целитель рассказывал уже мне: – Итак, Виктория, знакомься – на диво везучий шельмец, выживший после встречи с туманным пожирателем. Данный вид нечисти довольно скор на расправу, и ему достаточно всего нескольких минут, чтобы растворить тело жертвы. Туманник, как его сокращенно называют наши бравые бойцы, выглядит как жирное сизое облако до трех метров в диаметре, передвигается бесшумно, захватывает жгутами и парализует, затем обхватывает тело жертвы и растворяет в себе. Вайтор у нас второй месяц, и, сама видишь, уже почти как новенький, хотя когда поступил, у него не было ни руки, ни ноги, ни кожи, ни половины мышц. С психикой у него до сих пор не очень, но это уже не моя забота.

– А чья?

Не удержавшись от закономерного вопроса, я смотрела в глаза притихшего вампира. Мне кажется или он не настолько псих, каким стремится выглядеть?

– Раньше Ольгуся двинутыми заведовала, но уже полгода как дите у нее малое, так она подальше отседова перебралась, в город, к мужу. Вот ждем кого-нибудь взамен, да все никак никто не доедет. А что? Есть желание в мозгах покопаться? – Добродушно усмехнувшись, Добринд иронично приподнял бровь, успевая не только общаться со мной, но и обрабатывать конечности мазью.

Кстати, конечности выглядели странно… Точно! Это же новые. В смысле заново выросшие. Ого! То-то мне показалось, что его рука слишком тонкая – так она просто детская! А нога? О-о-о…

– Дядько, убери отсюда эту маньячку… – Сиплый мужской голос раздался абсолютно неожиданно, причем как для меня, так и для гнома, удивленно посмотревшего на вампира, решившего заговорить.

Это я, что ли, маньячка?!

И ни разу даже! Ну и что, что мой взгляд к его ноге прикипел? Так интересно же! В книгах ба я еще не успела дойти до темы абсолютной регенерации и выращивании новых конечностей. Неужели и это здесь возможно?

– О? Заговорил? Отлично! Виктория, назначаю тебя главной сиделкой нашего голубчика! Так, глядишь, и остальные нормальные слова вспомнит, а не только матерные. О, кстати! – Тут тон целителя буквально заледенел, да так, что даже я прониклась и порадовалась, что дядько обращался не ко мне, а к пациенту: – Будешь помощницу мою оскорблять, больше никаких обезболивающих не получишь. Понял?

Вместо ответа одарив сурового гнома яростным взглядом, вампир дернул плечом, что я поняла как согласие. Отлично! Первый пациент у меня уже есть!

После завершения осмотра мы с гномом вернулись в ординаторскую, где повеселевший целитель напоил меня чаем с местной выпечкой, которую в наше отсутствие занесла его супруга Елинда.

– Здравствуйте. – Добродушная темноволосая и кареглазая пышечка осмотрела меня так же внимательно, как и ее супруг чуть раньше, и так же, как и он, осталась довольна увиденным. – И все-таки, что ни говори, а вкус у Калахема имеется. Такую дивчину себе в дочки заиметь!

Кхм.

Сдавленно кашлянув от довольно сомнительного комплимента, я решила не разуверять гномку, что в этом заслуги дракона как раз и нет. Вместо этого лишь кивнула и с удовольствием поддержала разговор о пациентах, попутно узнав, что Елинда – квалифицированный нейрохирург, а также мастер пластической хирургии.

– Пластика?

– А что тебя удивляет, милочка? Или думаешь, что мужикам охота после того, как они у нас побывали, во всю моську шрамами щеголять? Еще ни одного не встречала, кому была бы безразлична своя внешность. Девчата хоть и охочи до военных, но не так чтобы они совсем уж страхолюдными были. А тут у нас каких только не бывало. Сейчас-то все в основном с погрызенными руками-ногами лежат, но бывает и такое, что без носа и ушей к нам поступают. А то и вовсе оскальпированные частично. Да и на теле некоторые шрамы до того безобразными остаются, что и их сводить просят.

– Я смотрю, у вас тут весело…

– Елька, не пугай девчонку! – Прикрикнув на супругу, но довольно добродушно, гном тут же подмигнул мне. – Не боись, в поселке безопасно. За всю жисть мою, а мы тут уже вторую сотню лет живем, всего три раза в самом поселке порталы открывались. Но с тех пор как лет сорок назад подарочек нам презентовали, больше – ни-ни, ни разу не было.

– Подарочек?

– Да, разработка одна затейливая. Лично от Механика. После того как один поселок чуть ли не подчистую всего за ночь твари иномирные вырезали, начали наши маги да ученые думать, как не только снаружи, но и изнутри селения защитить. Думали-думали, да и придумали штуку одну затейливую. Принцип действия я и сам не знаю, но главное в другом – она действует, и больше ни разу ни единого прорыва внутри ограды не было.

Внимательно слушая и кивая, сама я размышляла об одном-единственном слове. Механик. Тот самый? Или в этом мире есть и иные личности, которых называют механиками, причем без имени? Хотя пока неактуально.

Так, а что там о моих новых обязанностях?

– Ну, тут ты сама решай, – ответила гномка на мой вопрос. – Что ты от практики хочешь получить? Просто любопытство заело али в квалифицированные целители податься хочешь? Образование-то хоть какое имеется?

– Нет, именно медицинского образования нет. Есть желание понять принцип и быть, в случае чего, не обморочной свидетельницей, а активной и умелой помощницей. Леди Маррхиям вложила в меня достаточно знаний и возможностей, чтобы я смогла быть полезной. – Ровно встретив испытующий женский взгляд, я не отвела глаза даже тогда, когда гномка иронично приподняла бровь и скептично хмыкнула. – Если вас утешит, то у меня кулинарное образование. Разделывать туши различного размера и отделять мышцы от сухожилий и костей я умею. Вида внутренностей и запаха крови не боюсь.