упавший на колено перед ним младший служка Церкви рассказывал, тем задумчивее становился сам Алексий. Так как, согласно этим данным, тот проследовал по дороге вплоть до… Берега океана. Да, территория королевства Астория находилась большей частью на том самом полуострове, узкий перешеек которого было очень просто перекрыть. Поэтому там должна была быть сплошная крепостная стена, с воротами. Через которые шли все грузы, а также и различные путешественники. Включая тех же гонцов. Сами по себе эти ворота были огромными. И, по сути, таких ворот в этой стене было как минимум трое. Так как одни не справлялись с тем потоком желающих проехать через границу, который было обычно.

Однако этот молодой гонец не обнаружил там ни крепостной стены, ни ворот. Более того… Там действительно был берег океана. Каменная хорошо вымощенная дорога доходила просто до обрыва. И всё. Дальше уже была одна сплошная водная гладь. Сколько он не вглядывался, но так и не увидел ничего. Он попытался было проехать ещё и по сторонам, чтобы убедиться в том, что не ошибся? Но все указатели, которые валялись возле дороги, или всё ещё стояли на своих местах, указывали на тот факт, что он не ошибся. Королевства Астория больше не существовало. Не существовало, как и его основного источника доходов… Центра Веры.

– Неужели Господь прибрал этого богохульника Авдия за то, что тот пытался сделать с Единой Церковью? – Тихо прошептал стоявший в углу служка, судорожно принявшись креститься. А сам архиерей Алексий мог только задумчиво покачать головой и тоже показательно перекреститься. Конечно, он сам сильно сомневался в том, что это было дело рук самого Господа? Но в последнее время эти экзорцисты, вместе с подчинёнными им теперь уже инквизиторами, банально вывели всех, кого только было можно, из себя! Может быть и Господа они тоже смогли сильно разозлить? Кто знает, какими ещё шалостями они увлекались? Однако все факты сейчас говорили именно о том, что теперь всё зависит от самого архиерея Алексия. По сути, над ним теперь нет никого руководящего. И это, уже само по себе, его не только изрядно радовало, но и настораживало. Так как сам Алексий буквально нутром почувствовал своеобразную опасность, которая может в один прекрасный момент превратиться в Величие. Ведь, по сути, теперь он является главнейшим представителем Церкви в этом государстве. И над ним никого нет. Ему никто не указ. Как мечтал об этом архиерей Варфоломей, словами передать было бы просто невозможно. Однако, ему ничего подобного не досталось. Где он сейчас, самого Алексия уже не интересовало. Возвращать этому жирному борову кресло архиерея он тоже не собирался. В лучшем случае вот этим самым посохом, украшенным самоцветными камнями и золотом, может ему по спине как следует пройтись? Ведь именно так Варфоломей любил общаться со своими помощниками? Ударами… Тычками… И зуботычинами… Пора бы ему это всё и на себе узнать?

Естественно, что все стоявшие в его кабинете, после окончания доклада гонца, тут же принялись молча смотреть на архиерея, ожидая от него инструкций. В ответ Алексий тут же приказал отправиться в главный храм, и молиться денно и нощно за упокой душ тех невинных, которые ушли на дно морское. За упокой тех, кто погиб ни за что, всего лишь из-за того, что рядом были приверженцы Тьмы и враги Веры. Ведь всем было понятно, что всё случившееся не может быть случайностью. Это Кара Господня для тех, кто не верил или разуверился. А что касается того, что случилось с королевством Астория, так тут всё куда проще, чем кажется! Господь забрал Верных Верующих в Рай… На небо… К себе… Прямо с королевством и землёй, на которой был построен Рукотворный Рай. Пусть кто-то отрицает это как только захочет! Однако доказательств этому нет. Как нет и того, что доказало бы тот факт, что архиерей Алексий в чём-то не прав.

Конечно, он прекрасно понимал, что сейчас найдутся среди архиереев, если те выжили, и такие умники, которые захотят объединить снова в Единую Церковь, но уже под своим началом? Однако, идти на поводу у этих индивидуумов он не собирался. Так как понимал, что в этом случае ему не оставят ни единого шанса. Скорее всего, для них сам архиерей Алексий будет всего лишь тем, кто станет ступенькой для возвышения? А значит ему нет никакого смысла с кем-либо из них объединяться. Ведь он и так стал самым главным в Церкви. Да, на территории своего государства? Но теперь он запросто может действовать на своё усмотрение. И ему совершенно ни к чему не делиться властью. Так как он и сам уже прекрасно понимает, что сейчас объявить, например, тот же самый Крестовый поход против королевства Китеж, где находится он, не сможет никто. Хотя бы по той простой причине, что для этого необходимо собрать Конклав Архиереев. А его собрать сейчас будет просто невозможно. Ведь тот, кто будет собирать этот Конклав, сначала должен всех убедить в необходимости такой глупости? А учитывая тот факт, что все они сейчас будут старательно держаться за свою власть, сам Алексий прекрасно понимал, что никто на это не пойдёт. Так что ему самому сейчас остаётся только одно… Возблагодарить Господа, что дал ему возможность возвыситься буквально на ровном месте… И… Начать работу над тем, чтобы именно в руках Церкви была заключена вся власть в королевстве Китеж. Точно также, как это было в королевстве Астория. Вот кому Алексий всегда завидовал, так это священнослужителям в этом государстве. Ведь они могли делать всё, что им только заблагорассудиться… Там никто не мог ими помыкать. А здесь… Чего стоят только эти усиленные требования от дворян Церкви оплачивать строительство своих храмов на их личных территориях? Вообще-то в этом мире всё принадлежит Господу! Так должно быть везде и всегда.

Так что сейчас у Алексия есть все возможности всё же попытаться надавить на молодого короля Матвея, и таким образом вынудить его вернуть нужные ему и Церкви законы. Часть вернуть… А ещё часть издать заново. И в этих законах именно Церковь должна влиять на жизнь государства. Ради этого Алексий пойдёт на многое. Даже снова будет унижаться. Будет жаловаться на то, что их все обижают… Что Церкви сейчас, как никогда, нужны средства и поддержка со стороны королевства. Ведь они практически уничтожены? Храмы обычно строились достаточно высокими. Что сразу же сказалось во время землетрясения. Колокольни в первую очередь падали. Ведь от вибрации земли колокола на самом верху таких строений начинали раскачиваться,