Так быстро я не ходила давно. С ребенком виделись не очень часто из-за необходимости скрываться, но раз в пару месяцев стабильно он приводил Аетэль ко мне, не она. Скучал, чувствовал меня, требовал. Она давно смирилась. И, видимо, после моего заключения и побега со всем последующим, случилась нехватка меня.

В особняке все занимались подготовкой к какому-то празднику, поэтому слуги не обратили внимание на побег наследника. И вот это меня невероятно разозлило. Под насмешливый взгляд Джаэля ругалась на них громко, не давая слугам вставить и слова оправдания, пока не спустилась его мама. Снова беременная. И хоть визуально это не было заметно, мой опытный взгляд, усиленный магией, сразу увидел.

А вот она, увидев меня, чуть не свалившись со ступеней повторила поведение сына. В этот раз я не устояла, свалившись на пол. От удара меня спас только Джаэль, использовавший немного магии.

— Боги, Лисия, ты жива! Эцэль говорил, что ты умерла и…

— Да, жива, — смеясь, ответила раслакавшейся от радости девушке. — Слезть не хочешь?

Она что-то промычала и отрицательно покачала головой, пока я пыталась не дать придавить ребенка.

— Аетэль, нам нужно уйти. И лучше никому не знать, что мы были у вас, — вмешался мой эльф.

— Ага, так кричали на наших слуг, что весь квартал слышал, — фыркнула она, а следом опасно прищурилась, смотря на моего эльфа. — Опять рисковать будешь ею?

— Мне нужно выполнить приказ княгини, чтобы позволили спокойно жить, — вместо него ответила подруге. Она одна из немногих, кто знал все про меня. И даже, наверное, немного больше. Спасибо Радэлю за это. — Надеюсь, скоро все будет как раньше…

— Я надеюсь, под как раньше ты называешь время, когда мы с тобой жили вместе, — с подозрением покосившись, вставил Джаэль, вызвав приступ смеха у нас и пары слуг, находившихся рядом.

Быстро мягко объяснив сложившуюся ситуацию, получила от эльфийки десяток эпитетов относительно моих умственных способностей, после чего отдала ей ребенка с просьбой еще раз провести беседу со слугами. Было немного стыдно от того, что так сорвалась на всех. Но когда дело касалась этого мальчишки, сама себя не узнавала. Меня успокаивали, что это нормально, но стыдно все же становилось каждый раз.

Уже прощаясь, пока никто не слышал, посоветовала приготовить настойку и начать пить. Эльфийки не должны быть такими эмоциональными на ее сроке. А значит нужно немного помочь… Аетэль обещала послушаться, но попросила просто скорее вернуться к своей основной деятельности, после чего она ко мне придет и все будет выполнять.

Уже на рынке, когда вокруг гудела толпа, Джаэль решил заговорить. Любопытство в нем все же взыграло.

— Когда все закончится, ты мне обязательно расскажешь о том, как прошли твои пять лет.

— А ты о своих, — улыбнулась ему я. Все же нам много надо друг о друге узнавать. И кто знает, сколько времени потребуется, чтобы рассказать все.

— Обязательно, — взял он меня за руку, сжимая ладонь.

Уже это было максимально на грани приличий, но после пяти лет отдельно друг от друга и чуть не разлучившей нас два раза смерти на это становится уже все равно.

— Кстати, а кем работает твой отец? Он вроде раньше не занимался подобным, — спросила, намекая на то, чем мы занимались сейчас.

— Его недавно из главного следователя княжества назначили главой тайного сыска. И, как он мне сказал ментально, от нас будет зависеть останется он на должности или его снимут. Все же я, — он поморщился, — я немного испортил репутацию рода за последнее время.

— Прости…

— Не говори глупости. Оно того стоило, — поддавшись порыву, он притянул меня к себе, крепко обняв, чем вызвал показательные вздохи окружающих нас эльфов.

Смущаясь внимания и краснея, тихо, почти беззвучно решила спросить у него:

— Есть не хочешь?

Улыбнувшись, мужчина кивнул и повел меня к небольшой пекарне, где мы быстро пообедали под недовольное бурчание хозяйки, ведь занимали место, но хорошие чаевые от моего эльфа ее успокоили. После осторожно отправились в сторону моего кабинета.

Ставни были закрыты, вокруг стояли несколько городских стражников, а ближайшие лавки отодвинули от здания подальше. Но вот деталей у нас не было. Джаэль не вникал в то, что тут происходило, когда занимался попытками найти доказательства того, что я не ужасная гадина, которая убивает детей, как и много веков назад. А отец его нам не отвечал и никаких данных не предоставил. Но это и логично. Мы должны для Анансе создать иллюзию реального нашего побега. А значит должны делать все не идеально.

Наверное. Может даже от нас ждут шума. Кто знает…

— Можно у местных спросить, кто тут давно работает. Они должны знать, — предложила, видя замешательство на лице эльфа. — Торговый квартал живет слухами.

— Да, но я не знаю, кто давно работает, а кто нет…

— Зато знаю я, — шепнула ему. — Все же я тут четыре года проработала, местных всех знаю.

— А они тебя… — нахмурившись, протянул он, не скрывая беспокойство.

Кивнула, понимая его опасения. Медленно оглядела прилавки. Появилось несколько новых, несколько ушли на другие места. Надеюсь. Могли и погибнуть…

Поежилась от мысли.

— Не все меня помнят, — кивнула я на женщину у прилавка с припорошенными снегом украшениями. — Я у нее не покупала ничего, мы не общались. Вряд ли она меня помнит. Зато она стояла у стены. Явно недовольна тому, что теперь сдвинули ее.

— Или наоборот, — предположил он. — Ну, рискнем… Только будь осторожна, прошу.

Ободряюще сжала ладонь мужчины, с теплотой посмотрев на него. Хотела в жесте этом передать ему веру в то, что все будет хорошо. Для него тут все странно, он редко бывал в Торговом квартале. И он доверился мне.

— Здравствуйте, — поздоровалась я, легко поклонившись женщине. — А что случилось? Раньше лавками тут все было заставлено, а сейчас вон сколько места свободного…

Кивнула на стражника за ее спиной, стоявшего на пустом пятачке, играя любопытство.

— Доброго дня, дама, — улыбнулась женщина, окидывая меня оценивающим взглядом с легким прищуром. — Да откуда же мне, простой эльфийке знать что приказывает княгиня. Нам сказали после погрома сместиться, мы и сместились…

Боится, что мы можем представлять опасность.

— А что, случился погром? — удивилась искренне я, испуганно прикрыв рот. — Ох, когда же прекратятся…

— Да, почти три месяца назад. Все недовольны, что чужачка правит и княжичу власть не дает, вот и бунтуют местные. Своего на троне видеть хотят. А там вон кого-то важного ранили, вот и оцепили, разбираются. А нам приказано было деться куда-то, — начала она выговариваться.

— Как же все это страшно… И