Пожилой кимтарец бросился наверх собирать все самое необходимое, госпожа Кронс наскоро переобувалась из домашних тапочек в удобные ботиночки на плоской подошве. Она достаточно уверенно собрала свои волосы в пучок и протянула вернувшемуся мужу темный плащ.

— Мы готовы.

— Тогда вперед.

Плотно закрыв дверь на ключ, пожилая пара, не уступая нам в скорости, следовала за нами, скрываясь в тени. Пройдя два квартала, мы оказались близки к тому месту, где нас ждали мои мужья. Перебежав последнюю на пути улицу, уже через минуту добрались до точки назначения без лишних свидетелей.

— Все в порядке? — выйдя нам навстречу, спросил Туман.

— Да, как дети?

— Уже на полпути, их повели Лиам и Раэль.

— А где Аметист?

— Ждет тебя, — фыркнул мой темноглазый блондин. — Сказал, что пока ты не вернешься, он с места не сдвинется. Я не мог с ним не согласиться.

— Тогда в путь, — убедившись, что все готовы, мы направились в уже знакомый нам дом госпожи Нон. Аметист, как и говорил Туман, ждал нас у входа в подвал, где за одной из разобранных стен зиял узкий проход в темный туннель. Рядом с ним сидел грустный кимтарец, потирающий синеющую щеку и даже не старающийся поправить сбитые в колтун волосы.

— Знакомься, это Рух, один из мужей госпожи Нон, — представил Ам, поднявшись со своего места. — После хорошей головомойки он страстно желает пойти с нами.

— Твоих рук дело? — спросила я очевидное, но пепельноволосый отрицательно мотнул головой.

— Это его искреннее желание, я ни при чем. Туман подтвердит.

— Госпожа, — обращая мое внимание на себя, наш возможный спутник рухнул передо мной на колени, заставляя поморщиться. — Возьмите меня с собой. Кем угодно: рабом, стражником, мужем…

— Вот еще, — не слишком любезно фыркнул Крис. — Вакансия мужей закрыта!

— Кем захотите! — упирался кимтарец.

— Как давно ты принадлежишь госпоже Нон?

— Десять лет, — произнес он.

— И готов уйти от своей жены? Не пожалеешь потом?

Каштановая лохматая голова отрицательно закачалась.

— Нет, не пожалею. И даже помогу.

— Как?

Вместо ответа кимтарец поднялся на ноги и позвал нас в тоннель.

Подсвечивая путь факелами, мы по одному двигались вперед, а вот Рух отстал, почти у самого входа прикладывая ладонь к каменной стене из горной породы и закрывая глаза. С потолка посыпалась пыль, земля затряслась, и тяжелый каменный пласт буквально с потолка рухнул за его спиной, перекрывая проход назад.

— Я закрыл все выходы из туннеля, кроме одного, — сообщил он, отряхивая руку о штаны. — Теперь никто, кроме нас, не сможет ими воспользоваться.

— Впечатляет, — промямлила я, выглядывая из-за плеча Тумана.

— Рад стараться, — расплылся в улыбке кимтарец, обнажая ровные зубы.

Только в тот момент я заметила две очаровательные ямочки на его щеках, делающих мужчину похожим на солнечного зайчика, который так часто чудился мне, когда я смотрела на улыбку Софи.

— Вернемся на поверхность, напомни мне тебя с кое-кем познакомить, — разворачиваясь в противоположную сторону, я направилась вслед за остальными, которых вел вперед Аметист.

Через четверть часа мы нагнали детишек. Увидев Шейна, госпожа Кронс прямо в узком проходе бросилась обнимать его за плечи, целуя в блестящие волосы. Когтистая лапа юноши обхватила мать за талию и отчаянно сжалась, словно боялась, что женщина исчезнет, если хотя бы немного расслабить хватку.

Супруг госпожи Кронс не стал стоять в стороне: обхватив могучими руками сразу двоих, обнял их со всей своей любовью, заставляя меня шмыгнуть носом от этой картины.

Не думала я, что смогу собственными глазами увидеть такое на земле Кимтара.

— Только не плачь, госпожа моей души, — шепнул Кристиан, сжимая мои холодные пальцы в своей ладони. — Радуйся за них, а не печалься.

— Я рада, просто растрогана. Крис, может, мы поторопились? Может, есть еще на Кимтаре такие, как госпожа Кронс?

Печально и отрицательно помотав головой, муж прижал мои пальцы к губам и поцеловал, согревая своим дыханием.

— Даже если такие найдутся, они после уйдут за нами, Иянна. Это сейчас нас мало, но уверяю тебя: таких, как Рух, готовых сбежать куда глаза глядят, намного больше, чем может показаться на первый взгляд. Все образуется.

— Скорее бы.

— Ия!

Встревоженные сестрички бросились мне навстречу, стоило только показаться на поверхности, с помощью Лиама выбираясь из подземелья.

Вокруг кипела жизнь. Всюду сновали уже знакомые мне ребята из дома Луиса, бегали дети, мужья наших семей помогали всем освоиться и найти свое место. Единственная, кого я не увидела, была Адана, поэтому именно этот вопрос прозвучал первым:

— Где Адана?

— Она в главном доме, — прекратив душить меня в своих объятиях, сказала Ли. — Ждет тебя. Скажи ей, что мы почти расположили детей и закончили с провизией.

— Хорошо, передам.

Следуя под строгим конвоем своих мужей к самому большому дому, окна в котором были закрыты темно-коричневыми шторами, я успокаивала себя, убеждая, что все уже получилось и бояться больше нечего.

Не спавшая Адана поднялась с кресла, как только я вошла в гостиную.

— Как все прошло? — приложив руки к груди, спросила она, всем своим видом выражая безграничную усталость и беспокойство.

— Отлично. Все дети ушли за нами, еще у нас пополнение в виде одного мужа госпожи Нон и семьи госпожи Кронс, пожелавшей идти за своим сыном.

— Интересно. Ее мальчик был в школе? — я согласно кивнула. — И она ушла за тобой? С мужем?

— Да, а что тебя удивляет?

— Всю свою жизнь я думала, что госпожа Кронс истинная кимтарка, — удивленно поделилась она. — Да, конечно, она не могла брать себе больше мужей из-за проблем со здоровьем и невозможностью продолжать имя дома. Увы, у нее получилось родить только одного мальчика за столько лет в браке.

— Как видишь, он оказался ей дороже устоев Кимтара.

— Я рада, — искренне улыбнувшись, Адана пригласила меня присесть рядом с ней и сама опустилась в кресло. — К утру нас ждет осада. Если у нас не получится перетянуть силы на свою сторону — придется отступать.

— Куда?

— На Амаран, — грустно призналась она. — И нет гарантий, что нас там примут, но выхода тоже нет. Если мужья госпожей не выберут нашу сторону, мы окажемся в меньшинстве. Придется отступать.

— Тогда пробуждай свое красноречие, госпожа Маром. Нам необходимо выстоять, или все это было напрасно, — сказал вошедший в гостиную Кристиан, без лишних слов падая на диван и разминая уставшие плечи. — Я выставлю ребят Лу по периметру, мужья Софи и Ли будут стоять во главе. Девушек на грохтах переправим на мост миров, и тебя, Иянна, в том числе.

— Что? Нет!

— Да, и не спорь. Внизу будет слишком опасно, особенно для тебя. Любая